Un Porto Alegre manchego

Cuando Manuel P¨¦rez Castell se implic¨® en el movimiento vecinal del barrio Parque de Lisboa, en Alcorc¨®n (Madrid), una de sus primeras residencias, nunca pens¨® que terminar¨ªa siendo alcalde de Albacete y que uno de los ejes de su pol¨ªtica ser¨ªa potenciar la participaci¨®n ciudadana y profundizar as¨ª en el funcionamiento del sistema democr¨¢tico. Pues bien, as¨ª fue y la ciudad castellano-manchega forma parte del Foro Europeo de los Presupuestos Paticipativos. Albacete es hoy otro Porto Alegre, la ciudad brasile?a pionera en esa experiencia pol¨ªtica.

Qui¨¦n lo iba a decir de Albacete, siempre asociada a dichos que invitaban a pasar por esos llanos manchegos con cierta celeridad. Ahora las cosas parecen estar cambiando. 'Ha dejado de ser una ciudad de tr¨¢nsito para convertirse en una ciudad de estancia', dice el presidente regional de Castilla-La Mancha, Jos¨¦ Bono, albacete?o nacido en Salobre, un pueblo de la sierra de Alcaraz. 'Es la ciudad con mayor n¨²mero de habitantes de Castilla-La Mancha. Se ha convertido en un polo de atracci¨®n, a dos horas de Madrid y hora y media de Valencia. En 10 a?os ha crecido en 30.000 habitantes, m¨¢s que ninguna otra ciudad espa?ola, y genera el 30% del PIB de la regi¨®n', asegura.

Quien aprueba el presupuesto es el Pleno municipal, 'pero a ver qui¨¦n se atreve a no aprobarlo cuando va avalado por gran parte de la ciudadan¨ªa'

El alcalde ha creado un foro municipal bajo el nombre de Pleno de la Participaci¨®n. En octubre se celebrar¨¢ el tercero, con la presencia de 468 colectivos

Lo cierto es que en Albacete, donde la media de edad de la poblaci¨®n es 33 a?os, viven hoy cerca de 160.000 personas (el 10% de toda Castilla-La Mancha) en los 22 barrios y 10 pedan¨ªas en las que se divide la ciudad . Y su alcalde, un socialista de 54 a?os, albacete?o y doctorado en Filosof¨ªa en la Universidad Complutense de Madrid, est¨¢ empe?ado en acercar la pol¨ªtica a los vecinos porque est¨¢ convecido de que 'la pol¨ªtica, o es personalizada o no es nada'.

Tanto es as¨ª, que ha creado un foro municipal bajo el nombre de Pleno de la Participaci¨®n. En octubre es el pr¨®ximo. Ser¨¢ la tercera vez que los albacete?os, a trav¨¦s de las 468 asociaciones y colectivos que existen en la ciudad y sus representantes, gestionen parte del presupuesto municipal y valoren, negocien y supervisen las partidas del mismo destinadas a las distintas ¨¢reas (trabajo, medio ambiente, urbanismo...). 'Hasta el momento han gestionado directamente el 10% de un presupuesto consolidado de 150 millones de euros, pero la idea es que acaben participando en la gesti¨®n del 100% de los presupuestos', dice P¨¦rez Castell, que vive con entusiasmo su iniciativa.

Imag¨ªnense c¨®mo estar¨¢n los humos en la oposici¨®n -12 concejales del PP y 2 de IU, frente a los 13 del PSOE- que Carmen Bayod, la portavoz del PP en el consistorio, ha versionado un c¨¦lebre lema del despotismo ilustrado y no cesa de repetir que es la aplicaci¨®n que ha hecho este alcalde de las ideas de Porto Alegre: 'Todo para el pueblo, pero sin los concejales de la oposici¨®n'. Bayod se queja de que 'ahora cualquier cosa que se hace, se dice que ha sido a petici¨®n de los vecinos'. No obstante, los ediles de la oposici¨®n tambi¨¦n intervienen en el Pleno de la Participaci¨®n.

'Estaba en una nube. Yo, un inmigrante, un ciudadano cualquiera. Yo, pe¨®n de la limpieza, que hasta hace poco barr¨ªa las calles... Y, de pronto, me encuentro debatiendo los presupuestos junto al resto de los representantes y dirigentes locales. Para m¨ª es algo tremendo, increible'. El que habla es Mustaph¨¢ Taarjy, representante de los inmigrantes de Albacete. Taarjy es un atleta marroqu¨ª, corredor de medio fondo, que vino a Espa?a a competir y se cas¨® con una albacete?a, tuvo un hijo y se sac¨® el t¨ªtulo de entrenador de f¨²tbol, su actual dedicaci¨®n. 'Estoy entusiasmado. Vengo de un pa¨ªs en el que deseamos que se implante un sistema democr¨¢tico porque las desigualdades son inmensas y ahora vivo en un lugar en el que me preguntan sobre mis problemas y dificultades', a?ade.

Un revulsivo

Pero ¨¦l no es el ¨²nico que est¨¢ emocionado: 'Ha sido un revulsivo para el movimiento asociativo. Estamos comenzando un proyecto nuevo e ilusionante en el que empezamos a sentirnos protagonistas', dice Jos¨¦ Mar¨ªa Roncero, presidente de la Uni¨®n de Consumidores de Albacete. 'Es algo que nadie pod¨ªa so?ar, teniendo en cuenta que en nuestra democracia s¨®lo se reclama la participaci¨®n del ciudadano cada cuatro a?os, y s¨®lo para ir a las urnas. En Albacete estamos asistiendo al inicio de la democracia participativa frente a la representativa', agrega este hombre, mec¨¢nico de profesi¨®n y liberado tras la constituci¨®n de la asociaci¨®n que preside.

'Por ejemplo, una de las plazas que estaba previsto hacer no se ha llevado a a cabo hasta que la junta de barrio no ha decidido c¨®mo quer¨ªa que se hiciera. Y ah¨ª est¨¢', concreta Miguel Berrio, presidente de la Federaci¨®n de Asociaciones de Vecinos de Albacete. 'Estamos empezando a nadar. Es algo sorprendente. Yo no conozco a ning¨²n alcalde que haya tenido el valor de decirle a sus ciudadanos: '?stos son mis presupuestos y vosotros los vais a gobernar', dice.

En ¨²ltima instancia, quien aprueba el presupuesto es el Pleno del Ayuntamiento, 'pero a ver qui¨¦n se atreve a no aprobarlo cuando va avalado por gran parte de la ciudadan¨ªa', comenta un militante socialista, que recuerda las nuevas instalaciones, como el Teatro Circo, el Palacio de Congresos, la Universidad de Medicina, el AVE, el carril-bici... 'El PSOE asume como proyectos suyos los que salen del pleno de la participaci¨®n. ?se es su compromiso. El resultado del mismo, el tiempo lo dir¨¢'.