EE UU y Francia env¨ªan tropas a Costa de Marfil

Estados Unidos decidi¨® ayer enviar un contingente de soldados a Costa de Marfil para proteger a un centenar de sus ciudadanos, entre ellos ni?os, atrapados en la segunda ciudad del pa¨ªs, Bouak¨¦, en manos de la rebeli¨®n militar que ha causado unos 300 muertos desde el pasado jueves. Washington se suma as¨ª a las tropas francesas que tambi¨¦n han acudido a defender a los extranjeros que viven en el pa¨ªs y preparar su posible evacuaci¨®n.

'EE UU siempre protege la seguridad de sus ciudadanos y est¨¢ listo para cualquier contingencia', se limit¨® a decir el portavoz del Pent¨¢gono, sin dar m¨¢s detalles. Fuentes oficiosas citadas por las agencias cifran el contingente en unos 200 soldados, pero no precisan si la operaci¨®n cuenta con la autorizaci¨®n del Gobierno del presidente Laurent Gbagbo. Las tropas aterrizar¨ªan en Abiy¨¢n o en la vecina Ghana.

Seg¨²n el Departamento de Estado, entre 2.000 y 3.000 estadounidenses residen en Costa de Marfil, uno de los pa¨ªses m¨¢s pr¨®speros y estables de ?frica hasta el golpe militar de 1999. De ellos, 160 viven en Bouak¨¦, incluidos ni?os, hijos de misioneros que trabajan en el oeste de ?frica. Los peque?os permanecen en la Academia Internacional Cristiana, est¨¢n a salvo y tienen bastantes v¨ªveres para seguir unos d¨ªas m¨¢s. 'No han disparado directamente a los ni?os, pero han o¨ªdo muchos tiros y est¨¢n profundamente asustados', coment¨® James Forlines, uno de los misioneros estadounidenses en la zona. Washington coordina todos sus esfuerzos con Francia.

Tropas fieles al Gobierno entraron el lunes en Bouak¨¦, una de las dos ciudades del norte del pa¨ªs, junto con Korhogo, que todav¨ªa estaban bajo el control de los rebeldes, seg¨²n fuentes militares citadas por la agencia Efe. Apenas hay datos de los enfrentamientos, y fuentes rebeldes afirmaban ayer que a¨²n manten¨ªan el control de la ciudad. El ataque a Bouak¨¦ se produjo despu¨¦s de que fracasaran las negociaciones que manten¨ªan las facciones enfrentadas. Decenas de paracaidistas franceses llegaron ayer por la tarde a Yamusukro, capital administrativa de Costa de Marfil, procedentes de Libreville. Cientos de soldados se sublevaron la semana pasada bajo el mando del general G¨¹ei -quien dirigi¨® el golpe de 1999 y que ha muerto durante los primeros enfrentamientos del mot¨ªn actual- en contra de la reforma del Ej¨¦rcito.