Un escritor aislado

Franz Kafka naci¨® en Praga en 1883. Su padre -un tendero pragm¨¢tico, irascible y grosero que tiraniz¨® a toda la familia- despreci¨® constantemente la obsesiva dedicaci¨®n de su hijo a la literatura, una actividad que consideraba improductiva y hasta nociva para la salud.

Franz fue un estudiante y empleado ejemplar y obediente que en su fuero interno viv¨ªa desgarrado por el deseo de rebelarse contra las autoridades opresivas que reg¨ªan su vida. Jud¨ªo en Austria-Hungr¨ªa, un imperio cuyo principio de cohesi¨®n era el catolicismo, su formaci¨®n intelectual moderna le impidi¨® tambi¨¦n sentirse c¨®modo con su propia herencia hebrea. Por otro lado, prefiri¨® escribir en alem¨¢n viviendo en Bohemia, un territorio de lengua eslava. Este c¨²mulo de particularidades lo convirtieron en un desarraigado incapaz de salir de su propio aislamiento.

En 1902, estudiando Derecho en la Universidad de Praga, conoci¨® a Max Brod, que se convertir¨ªa en su mejor amigo y, tras su muerte, en su albacea literario. Animado entre otros por Brod, un reacio Kafka se decidi¨® a publicar algunos de sus escritos en vida. La metamorfosis aparece en 1915 y luego le seguir¨¢n En la colonia penitenciaria (1919) y dos libros de relatos: El m¨¦dico rural (1919) y Un artista del hambre (1924).

Kafka le pidi¨® a Brod antes de morir que destruyera todos sus manuscritos. Lejos de ello, Brod corrigi¨® y public¨® El proceso, El castillo y Am¨¦rica entre 1925 y 1927. Despu¨¦s ir¨ªan apareciendo otros textos de menor extensi¨®n como los que se re¨²nen en La gran muralla china (1931).

El ¨¦xito p¨®stumo de Kafka despert¨® el inter¨¦s por su vida privada. A partir de los a?os cincuenta, poco a poco, se publican textos como la Carta al padre, las Cartas a Milena y las Cartas a Felice. Estas ¨²ltimas, retratan a un hombre inteligente y encantador a la vez, escindido entre su deseo de consagrarse asc¨¦ticamente a la literatura y, por otro lado, formar una familia. Con Felice Bauer, Kafka estuvo prometido dos veces. Tras una ruptura en 1914 se alej¨® definitivamente de ella en 1917, cuando se le diagnostic¨® una tuberculosis. Siete a?os despu¨¦s, el 3 de julio de 1924, mor¨ªa en el sanatorio de Kierling, cerca de Viena.