Palomas al vuelo
Entre el 1 de octubre y el 20 de noviembre, aproximadamente, unos tres millones de palomas migratorias cruzar¨¢n los Pirineos occidentales desde Francia, camino de los encinares del suroeste ib¨¦rico. En esas fechas, ecologistas, amantes de la naturaleza y tambi¨¦n cazadores aguardan el paso de las bandadas, que con frecuencia eligen el valle navarro del Bidasoa para entrar en Espa?a. Uno de los mejores miradores para disfrutar de este espect¨¢culo natural son las llamadas Palomeras de Etxalar, a unos ocho kil¨®metros del pueblo del mismo nombre, sobre el cordal que separa ambos pa¨ªses.
La mayor afluencia se produce, habitualmente, entre el 15 de octubre y el 10 de noviembre; sin embargo, cada a?o es diferente y las posibilidades de ver gran cantidad de animales est¨¢n supeditadas a la temperatura, el viento y la suerte. Si el viento predominante es del sureste, por ejemplo, lo normal es que las palomas se alejen de las monta?as y pasen cerca del mar. Por el contrario, si la jornada es propicia, es f¨¢cil avistar miles de aves sobrevolando las llanuras y el pie de monte franc¨¦s, pasar sobre nuestras cabezas y alejarse hacia el Sur con su infatigable aleteo.
Desde hace siglos, los habitantes de Etxalar han aprovechado la llegada de las palomas como si se tratara de un man¨¢ y han ingeniado un complejo sistema de caza con red que atrae a muchos curiosos. Al punto de la ma?ana, los palomeros se encaraman en torres de madera cercanas a los pasos m¨¢s propicios. En las hayas y robles m¨¢s altos han instalado enormes redes. Cuando llegan las bandadas, azuzan a las aves agitando trapos blancos atados a un palo y paletas de madera del mismo color que las palomas confunden con el blanco pecho del azor, su depredador. As¨ª, los animales entran en la trampa y se convierten en materia prima para una rica gastronom¨ªa.
En plena monta?a, a pie mismo de las palomeras, el restaurante Usotegui (948 63 50 78) ofrece diversas formas de preparar esta ave, al horno o guisada con salsa de verduras y vino, por unos 20 euros. Y el tercer domingo de octubre se celebra el d¨ªa de la paloma.
- Informaci¨®n en el Ayuntamiento de Etxalar (948 20 65 40).
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