'Hollywood deber¨ªa revisar sus modelos comerciales'

La carrera de Craig Barrett es paralela a la historia de la compa?¨ªa que preside. Intel invent¨® el primer microprocesador en 1971, y tres a?os despu¨¦s contrataba a Barrett como director del departamento de desarrollo tecnol¨®gico. Ahora, Barrett preside la mayor empresa de semiconductores del mundo, con 80.000 empleados, y fabricante de los chips que hacen funcionar al 79% de los ordenadores personales, seg¨²n datos de IDC del a?o 2001.

Barrett, que acaba de cumplir 63 a?os, preside la empresa desde 1998. Intel ha sufrido un duro final de siglo por la presi¨®n de competidores como AMD, que le ara?¨® cuota de mercado en los PC, donde Intel lleg¨® a tener un 90% del negocio. Pero su fortaleza financiera -la compa?¨ªa tiene beneficios y unos 11.600 millones de d¨®lares en caja- le ha permitido sobrevivir a las crisis c¨ªclicas del negocio del PC y las dur¨ªsimas guerras de precios del mercado del chip. Los problemas por los que pasan sus principales clientes, las compa?¨ªas de telecomunicaciones y ordenadores, se reflejan, en todo caso, en los resultados de Intel de los ¨²ltimos seis trimestres: son pr¨¢cticamente planos. 'No hemos visto un deterioro de la situaci¨®n, pero tampoco una mejor¨ªa', dice Barrett en una entrevista telef¨®nica.

'Los proveedores de contenidos no han encontrado modelos de distribuci¨®n en Internet que entusiasmen a la gente'

'Tenemos una fuerte ventaja por mantener nuestra actividad de fabricaci¨®n. Y hay suficiente dinero en caja como para mantenerla'

'El consumidor, que ha pagado legalmente por el contenido, deber¨ªa ser capaz de disfrutarlo sin constricciones de espacio o tiempo'

Pregunta. Intel es el proveedor de dos sectores inmersos en crisis. ?Observa una recuperaci¨®n en alguno de ellos?

Respuesta. Son dos mercados distintos. En las telecomunicaciones ha habido una inversi¨®n desmedida en fibra ¨®ptica y en infraestructura sin hilos, y pienso que har¨¢ falta cierto periodo de tiempo para superar esa sobreinversi¨®n. En el mercado de los ordenadores se ha producido un retroceso debido a que las compa?¨ªas han reducido su gasto en infraestructura tecnol¨®gica. El par¨®n de la inversi¨®n empresarial ha tra¨ªdo como consecuencia un retroceso en nuestro negocio. Por eso, la recuperaci¨®n depender¨¢ de cu¨¢ndo despierten las corporaciones y, de hecho, la mejor¨ªa del mercado de los ordenadores ser¨¢ un indicador de la recuperaci¨®n econ¨®mica. Cuando aumente el gasto del consumidor, esto se traducir¨¢ en beneficios para las empresas, y cuando las corporaciones sean rentables, volver¨¢n a invertir en tecnolog¨ªas de la informaci¨®n.

P. ?Est¨¢ comport¨¢ndose mejor el mercado de consumo que el empresarial?

R. S¨ª, as¨ª es, aunque creo que es importante destacar que en algunas de las econom¨ªas emergentes, especialmente en Rusia, China, India o Am¨¦rica Latina, se mantiene la compra de ordenadores. Lo que ha habido es una ralentizaci¨®n en las econom¨ªas m¨¢s establecidas.

P. Algunos de sus competidores est¨¢n cerrando f¨¢bricas y externalizando la producci¨®n. Intel tiene 12 plantas. ?Hay a¨²n valor en la fabricaci¨®n de los chips?

R. Desde luego. El rendimiento de un microprocesador, y de cualquier circuito integrado, depende de la tecnolog¨ªa de procesos, la manufactura y el dise?o del producto. Cuando puedes combinar estas tres caracter¨ªsticas consigues el mejor rendimiento, y por eso tenemos una fuerte ventaja competitiva por mantener nuestra actividad de fabricaci¨®n. Pero creo que cuando nuestros competidores dicen que no pueden permitirse mantener sus plantas, y que por eso quieren utilizar a terceras compa?¨ªas para realizar su fabricaci¨®n, estamos asistiendo a una representaci¨®n. Est¨¢n buscando una excusa, que es 'no podemos permitirnos nuestras f¨¢bricas, as¨ª que vamos a dejar que alguien m¨¢s construya nuestros productos'. Nosotros tenemos la suerte de poseer suficiente flujo de caja para mantener nuestras plantas, lo que creo que nos dar¨¢ una ventaja constante en el mercado.

P. Hace dos a?os, usted dec¨ªa que quer¨ªa transformar Intel en una compa?¨ªa completamente electr¨®nica, en cuanto a los procesos y las ventas. ?Se ha cumplido esta previsi¨®n?

R. Estamos haciendo muchos progresos. D¨¦jeme darle un ejemplo. Nosotros tenemos un gran n¨²mero de distribuidores de nuestra tecnolog¨ªa en todo el mundo, y no hablo de los grandes fabricantes, sino de las peque?as compa?¨ªas que incluyen nuestra tecnolog¨ªa en sus ordenadores. Son unos 60.000 distribuidores locales, y hemos sido capaces de comunicarnos con ellos, realizar cursos de formaci¨®n, tramitar pedidos y responder a sus preguntas, es decir, interactuar, s¨®lo por Internet. Estamos haciendo muchos progresos, aunque siempre hay m¨¢s cosas que hacer en este campo.

P. Intel va a incluir, por primera vez, especificaciones en sus chips para aumentar la seguridad de los PC. ?Puede explicar en qu¨¦ consiste esta idea?

R. Se trata de proteger la informaci¨®n que tiene usted almacenada en su PC. La tecnolog¨ªa que hemos anunciado, que no estar¨¢ en el mercado hasta dentro de un par de a?os, permite dividir el ordenador en secciones independientes, as¨ª que, incluso si un hacker accede a ¨¦l, su espacio seguir¨¢ siendo privado. Lo que hacemos es incluir ciertas instrucciones en nuestro microprocesador para que su informaci¨®n est¨¦ protegida.

P. ?Y est¨¢n pensando en a?adir, adem¨¢s, alg¨²n tipo de protecci¨®n contra la copia de informaci¨®n digital? Los estudios de Hollywood y las discogr¨¢ficas est¨¢n presionando al Congreso de Estados Unidos para que obligue a las compa?¨ªas tecnol¨®gicas a resolver este problema.

R. Todo el concepto de protecci¨®n anticopia est¨¢ relacionado con la capacidad de transferir informaci¨®n de un PC a otro. Y no creo que nadie piense que hay una ¨²nica soluci¨®n de hardware para proteger informaci¨®n digital. La mayor parte del contenido proviene de fuentes ilegales, para empezar, y Hollywood y el resto de los propietarios de contenidos necesitan revisar sus modelos comerciales de distribuci¨®n. Internet es una herramienta muy, muy poderosa, y creo que los proveedores de contenidos necesitan darse cuenta de lo conveniente que es a la hora de distribuir esa informaci¨®n. Hasta ahora no han sido capaces de encontrar modelos comerciales que entusiasmen a la gente. Tienen que poner precios apropiados y encontrar mecanismos de distribuci¨®n que interesen a los usuarios.

Adem¨¢s, a nosotros nos importa mucho el derecho de uso. El consumidor, una vez que ha pagado legalmente por el contenido, deber¨ªa ser capaz de disfrutarlo sin constricciones de espacio o tiempo; es decir, si ha comprado su CD, y ha pagado legalmente por ¨¦l, creemos que deber¨ªa tener derecho a utilizar esa m¨²sica y ponerla en otro CD, y escucharla en su casa, o en el coche. La protecci¨®n de la propiedad intelectual debe ser compatible con un modelo de distribuci¨®n favorable al consumidor. Hay tecnolog¨ªas que pueden usarse para impedir que se copie ilegalmente el contenido, y tambi¨¦n tienes que asegurarte de que el consumidor conserve sus derechos de uso, que son justos.

P. Pero las empresas de contenidos se quejan de que las tecnol¨®gicas no hacen lo suficiente para evitar la copia ilegal.

R. A pesar de lo que lee y de lo que oye de los propietarios de contenidos, llevamos trabajando con ellos desde hace seis a?os. Y algunas de las t¨¦cnicas que est¨¢n siendo utilizadas para proteger el contenido de los DVD, por ejemplo, provienen de la industria de los ordenadores. Hay un grupo t¨¦cnico de trabajo entre la industria inform¨¢tica, los proveedores de hardware y software, y la de contenidos, que ha estado investigando durante los ¨²ltimos seis a?os. Y todos los comentarios que hacen los proveedores de contenidos de que nosotros nos negamos a trabajar con ellos no son verdad, simplemente. Me ofenden mucho algunos de estos comentarios. Eso de que no colaboramos, claramente, no es verdad.