"El Gobierno se ha inhibido ante la legionela"

Est¨¢ considerado una autoridad en la materia, edita y dirige la prestigiosa revista cient¨ªfica Journal of Epidemiology & Community Health y es catedr¨¢tico de Salud P¨²blica en la Universidad de Alicante. Carlos ?lvarez-Dardet (Sevilla 1956) afirma que la falta de informaci¨®n de los brotes de legionela de Segorbe y Alcoy ha alarmado innecesariamente a la poblaci¨®n y acusa a los responsables de la Generalitat de haberse 'inhibido' ante este grave problema de salud p¨²blica.

Pregunta. ?Qu¨¦ es la bacteria de la legionela y por qu¨¦ afecta a localidades muy concretas?

Respuesta. Es una bacteria que vive en el suelo y en agua estancanda, con la humedad se activa y reproduce. No hab¨ªa sido causa de enfermedad en el ser humano hasta que aparecieron los nuevos sistemas de aire acondicionado. En esencia la cuesti¨®n se reduce a que hay una serie de aparatos tecnolog¨ªcos que facilitan el contacto de la bacteria con el ser humano. No es una cosa nueva, ni rara, ni incompresible.

'La falta de informaci¨®n alarma a la gente y no nos deja aprender para prevenir nuevos brotes'

'Tenemos un decreto contra la legionela que me atrever¨ªa a decir que es insuficiente'

'Nombran a directores de Salud P¨²blica que no son profesionales y no saben gestionar'

P. Sin embargo, sistemas de refrigeraci¨®n hay en todas las empresas y estos brotes afectaron sobre todo a Segorbe y Alcoy...

R Los aires acondicionados dom¨¦sticos no utilizan dep¨®sitos de agua, el hecho de tener un dep¨®sito de agua grande que sirve a un sistema de refrigeraci¨®n continuo es lo que provoca la legionela. Ahora bien, ?por qu¨¦ se produce m¨¢s en unas ciudades que en otras? Sencillamente, tienen m¨¢s torres. Es una cuesti¨®n de n¨²mero, a m¨¢s cantidad m¨¢s riesgo de infecci¨®n.

P. Pero en Elche habr¨¢ m¨¢s torres que en Segorbe o Alcoy?

R. Lo dudo. Hay menos.

P. ?Ah¨ª radica la importancia de los censos de las torres?

R. El problema es que se ha abierto una nueva actividad industrial potencialmente peligrosa para la salud, y como el Estado no se introduce en la actividad privada tenemos pocos controles. Es c¨®mo si estuvieramos al principio de la actividad de los comedores industriales y nadie se preocupara de saber si la mayonesa lleva salmonela o no. Tenemos muchas empresas con refrigeraci¨®n y aires acondicionados que si no se controlan adecuadamente pueden producir la legionela. Pero no hay ning¨²n secreto, igual que hay una legislaci¨®n para hacer tortillas en los bares y servir ensaladillas debe aplicarse un control en las torres de refrigeraci¨®n de los espacios p¨²blicos.

P. ?Estamos ante un problema evidente de salud p¨²blica?

R. Efectivamente, yo lo he dicho en alguna ocasi¨®n, en Alcoy hay m¨¢s casos de legionela y brotes que en todo el Reino Unido durante un a?o.

P. ?Y qu¨¦ esta fallando?

R La situaci¨®n que estamos viviendo es consecuencia de varias cosas. En primer lugar una ¨¦poca de desarollo econ¨®mico que ha provocado que los empresarios mejoren sus instalaciones con este tipo de refrigeraci¨®n. Por otro lado, hemos tenido gobiernos de derechas que han olvidado algunas de las responsabilidades que ten¨ªa el Estado en materia de inspecci¨®n. Algo que hace 20 a?os era importante como un inspector, ahora no lo encontramos. Dicho de otro modo: se ha pasado de un modelo de inspecci¨®n del Estado a un modelo de autorregulaci¨®n.

P. ?Es v¨¢lido este sistema?

R. El sistema funciona si hay incentivos que ayuden a aplicar estas normas, en caso contrario fracasa. En Espa?a despu¨¦s de los numerosos brotes de legionela en Catalu?a, Andaluc¨ªa, y en la Comunidad Valenciana, no ha habido ni un solo empresario que haya pagado un euro en multa. Todav¨ªa no hay mecanismos para que el sistema funcione, por ejemplo en el ¨¢mbito judicial no hay sentencias disuasorias. Mientras la actitud del Gobierno, del PP, es la de 'no s¨¦ o no contesto'. La Generalitat tiene postestad para cerrar una f¨¢brica en la que haya detectado un brote de legionela, y no se ha hecho. En Andaluc¨ªa hay una terma cerrada y en Matar¨® hay una empresa clausurada. Aqu¨ª ni se ha sancionado ni se han cerrado empresas.

P. ?Pero qu¨¦ ha ocurrido?

R. Por una parte, el crecimiento econ¨®mico hace que los empresarios obtengan beneficios por refrigerar sus productos y por otra una clara una inhibici¨®n por parte de la Administraci¨®n.

P. ?La responsabilidad en ¨²ltimo extremo de qui¨¦n es?

R. La responsbalidad de la salud de la gente es de las autoridades sanitarias, es l¨®gico. Perorecuerdo que aqu¨ª, adem¨¢s, hemos tenido tambi¨¦n una legionela pol¨ªtica que organizaron el PSPV y EU montando una comisi¨®n parlamentaria. Pero Zaplana fue muy h¨¢bil en la gesti¨®n de esta legionela pol¨ªtica: descaifein¨® la comisi¨®n parlamentaria y ces¨® al director de Salud P¨²blica con lo que dio por resuelto el problema, cuando la cuesti¨®n central es que los servicios de salud p¨²blica valencianos est¨¢n siendo sistematicamente erosionados por el gobierno del PP.

P. ?Qu¨¦ ocurre con la gesti¨®n?

R. En la Comunidad Valenciana tenemos muy buenos epidemi¨®logos pero no pueden trabajar, y no lo pueden hacer por el control pol¨ªtico de sus funciones. Adem¨¢s, hay otro problema a?adido. Aqu¨ª se nombra directores de Salud P¨²blica a gente que no es especialista, entonces es l¨®gico que no sepan gestionar un brote de legionelosis. En Espa?a son afortunadas y pocas las autonom¨ªas que tienen a un director o directora en salud p¨²blica que tenga experiencia. Hay una clara intromisi¨®n de la pol¨ªtica en materias profesionales que es preocupante. A nadie se le ocurre nombrar director del IVAM a una persona analfabeta...

P. ?Y la lesgilaci¨®n valenciana para el control de la legionela es eficiente?

R. Tenemos un decreto que regula este tipo de instalaciones pero me atrever¨ªa a decir que es insuficiente, porque el n¨²mero de revisiones de las torres de refrigeraci¨®n (dos por a?o) son pocas, m¨¢s que nada porque los brotes est¨¢n relacionados con el cambio de temperatura. El principal problema es que despu¨¦s de unos d¨ªas en los que se ha puesto la torre en marcha, luego se activa el sistema con agua sucia y la bacter¨ªa se extiende. Entonces m¨¢s que una legislaci¨®n burocr¨¢tica deber¨ªamos tener un sistema que se adecuara a los cambios de uso del aparato, o bien revisiones m¨¢s frecuentes de las torres.

P. ? Por qu¨¦ motivo la afecci¨®n en las personas es desigual?

R. Ahora sabemos varias cosas. En primer lugar el sistema de diagn¨®stico que se hace es m¨¢s eficaz en la identificaci¨®n de casos. Parece que los brotes sean m¨¢s grandes pero no es as¨ª, s¨®lo somos capaces de diagnosticar mejor. Y la legionela, como cualquier otra bacteria, afecta m¨¢s a personas que sufren insuficiencia cardiaca o pulmonar, pero como cualquier otra enfermedad que afecta a los m¨¢s mayores.

P. C¨®mo valora la falta de informaci¨®n de los brotes valencianos sobre el n¨²mero afectados

R. Lamentable. Que se hurte este tipo de informaci¨®n es preocupante, por una parte para los afectados, pero luego falta informaci¨®n a la comunidad cient¨ªfica. No conozco ning¨²n informe cient¨ªfico decente de lo que est¨¢ pasando, y esta situaci¨®n por un lado alarma a la gente, y por otro, nos resta oportunidad de aprender. Una de las cosas interesantes de los brotes epid¨¦micos es que son situaciones extremas y que de su estudio depende que no se repitan. El Gobierno lo que est¨¢ intenando es decir 'aqu¨ª no pasa nada y la situaci¨®n est¨¢ controlada'. Dicen que la situaci¨®n es menos importante de lo que en realidad es, y as¨ª no hay capacidad de mejorar. Si silencias por decreto, ni la poblaci¨®n aprende ni los cient¨ªficos avanzan.

P. ?Qu¨¦ consecuencias tiene esta pol¨ªtica?

R. Una clara y muy negativa. La gente deja de confiar en las autoridades sanitarias. Si ahora mismo estamos en casa y vemos al director general de Salud P¨²blica diciendo que no hay que preocuparse, la mayor¨ªa pensamos que est¨¢ pasando algo muy gordo. Se ha llegado a una situaci¨®n de lo que se llama t¨¦cnicamente credibilidad inversa. Han mentido tanto que la gente entiende lo inverso de lo que dicen. Para m¨ª esto es pat¨¦tico.

P. ?Y qu¨¦ se debe hacer?

R. Estamos en un sistema democr¨¢tico, y del mismo modo que nos exigen a todos los ciudadanos ser transparentes cuando hacemos la declaraci¨®n de la renta, el Gobierno debe ser transparente con la gente, no se puede ocultar informaci¨®n en temas de salud p¨²blica. A los ciudadanos no se les puede tratar como ni?os, si hay un brote de legionela la gente tiene derecho a saberlo.

P. ?Qu¨¦ reflexi¨®n le merece?

R. La legionela es un s¨ªntoma de otras muchas cosas, en Espa?a tenemos la tasa mayor de accidentes laborales y de accidentes de tr¨¢fico, lo que demuestra que la ¨¦poca de crecimiento econ¨®mico no ha estado acompa?ada de un esfuerzo p¨²blico que aminore las consecuencias negativas para la salud de ese crecimiento. Los gobiernos del PP han retra¨ªdo al Estado de sus responsabilidades y han creado una tierra de nadie, un espacio sin definir que provoca este tipo de situaciones. La legionela llega a los tribunales y los jueces no saben c¨®mo actuar, cuando el esquema es sencillo: la legionela existe porque los empresarios desarrollan torres y el Gobierno no los controla, pero llevar esto al terreno judicial es dif¨ªcil. La clave es que hay una inhibici¨®n de las autoridades, toda una serie de programas han desaparecido, y la prevenci¨®n se ha convertido en represi¨®n, como ocurre con el alcohol.