Los Quince discrepan sobre la ampliaci¨®n

El primer debate del nuevo Consejo de Ministros de Asuntos Generales de la UE, celebrado ayer en Bruselas, una vez separadas ya sus funciones del Consejo de Exteriores, no fue fruct¨ªfero. Los Quince plantearon c¨®mo compensar a los pa¨ªses candidatos para que ninguno de ellos se convierta en contribuyente neto en cuanto se incorpore a la UE y, de otro lado, qu¨¦ nuevo reparto de poder debe hacerse en el Consejo y en el Parlamento Europeo, dado que en 2001 se pact¨® uno para cuando en 2004 se incorporaran 12 nuevos Estados y s¨®lo lo har¨¢n 10 en el mejor de los casos. En ninguno de los dos cap¨ªtulos hubo la m¨¢s m¨ªnima aproximaci¨®n.

Existe el riesgo de que, una vez que se produzca la ampliaci¨®n, cuatro nuevos pa¨ªses (Eslovenia, Rep¨²blica Checa, Chipre y Malta) salgan perdiendo dinero, porque sus aportaciones ser¨ªan superiores a lo que recibir¨ªan, cuando hoy se est¨¢n beneficiando directamente de los fondos especiales destinados a los candidatos. Para evitarlo, los Quince acordaron entregarles en 2004 un cheque de compensaci¨®n de forma que perciban al menos lo mismo que ahora.

Pero los cuatro que hoy m¨¢s aportan a los presupuestos de la UE (Alemania, Holanda, Reino Unido y Suecia) creen poder reducir ese cheque. Ayer propusieron que en 2004 se pueda adelantar a los candidatos un 4% del coste de los programas que presenten para ser sufragados con fondos de cohesi¨®n y estructurales (regionales). Esa cantidad ser¨ªa restada del cheque. Pero, para poder hacerlo, hay que relajar el f¨¦rreo reglamento sobre concesi¨®n de esos fondos y adelantos, una opci¨®n a la que se oponen quienes han tenido que cumplirlo estrictamente (Espa?a, Grecia, Irlanda y Portugal) y la propia Comisi¨®n, que ve en esa maniobra un intento de desprestigiar los fondos europeos y poder plantear en el futuro su desaparici¨®n. La discrepancia se produce cuando los Quince a¨²n no han empezado a discutir el mayor problema de la factura de la ampliaci¨®n: los pagos directos agr¨ªcolas a los candidatos. El contencioso est¨¢ bloqueado por Alemania y Holanda y debe resolverse antes de noviembre para no bloquear todo el proceso.

Tampoco hubo ayer en Bruselas acercamiento alguno en el cap¨ªtulo institucional. El dif¨ªcil y complejo reparto del poder pactado en la cumbre de Niza en diciembre de 2000 debe ser revisado, porque se hizo con la hip¨®tesis de que la UE estuviera formada en 2004 por 27 Estados, pero finalmente lo ser¨¢ por 25 (eliminados ya Bulgaria y Rumania) en el mejor de los casos. Por tanto, deben revisarse los porcentajes adecuados para lograr la mayor¨ªa en el Consejo o el reparto de esca?os en la Euroc¨¢mara.

Espa?a, junto con Finlandia y los tres pa¨ªses del Benelux, difieren de la posici¨®n mayoritaria porque prefieren que se necesiten menos votos para bloquear un posible acuerdo (los cuatro grandes tendr¨¢n 29, y Espa?a, 27).