Una 'china' en el zapato de France T¨¦l¨¦com

La empresa al-pi, fruto de la mayor privatizaci¨®n realizada hasta ahora por la Generalitat, se ha convertido en un gran quebradero de cabeza para el Gobierno catal¨¢n, a un a?o de las elecciones y en un contexto de crisis de las telecomunicaciones.

En las pr¨®ximas semanas, y tras un pu?ado de puentes a¨¦reos, el Gobierno catal¨¢n debe dar una respuesta a la oferta envenenada que le ha hecho France T¨¦l¨¦com, que es su inc¨®modo compa?ero de viaje en la historia de al-pi desde que, hace tres a?os, el operador franc¨¦s se hiciera, a trav¨¦s de Uni2, con el 75% de la empresa p¨²blica catalana por 78,13 millones de euros.

El Gobierno catal¨¢n, que mantiene el 25% de las acciones de al-pi, debe decidir si acepta venderle este 25% al propio Uni2 (France T¨¦l¨¦com), como ¨¦ste le ha propuesto. Es decir, que Uni2, con sede en Madrid, se quede con el 100% del capital del operador catal¨¢n al-pi.

Mas s¨®lo vender¨¢ si puede controlar con avales los compromisos del accionista franc¨¦s

France T¨¦l¨¦com, controlada por el Estado vecino, siempre hab¨ªa negado rotundamente que quisiera el 100% de la empresa catalana, una posibilidad que hab¨ªa sido objeto de rumores intermitentes ante los problemas del Gobierno de Pujol para encontrar un socio interesado en comprar su parte a medida que la crisis de las telecomunicaciones se acentuaba.

Extraoficialmente, los socios franceses confesaban un motivo para continuar interesados en que la Generalitat se mantuviera en al-pi: 'El accionista se siente m¨¢s obligado a ser cliente'. De todos modos, con el 75% del capital, no hay duda sobre qui¨¦n llevaba el peso de las decisiones.

Sin embargo, hoy, France T¨¦l¨¦com 'subraya su inter¨¦s m¨¢ximo' por al-pi y 'descarta la posibilidad de desinvertir', en palabras de un portavoz. Fuentes conocedoras de las negociaciones en curso entre la compa?¨ªa francesa y la Generalitat explican que, desde el verano, France T¨¦l¨¦com propone quedarse directamente con toda la empresa.

En la decisi¨®n de la Generalitat pesar¨¢n, en esencia, dos factores, que se est¨¢n discutiendo con el accionista mayoritario: en primer lugar, el precio de la operaci¨®n; y, en segundo lugar, el alcance de los avales comprometidos por France T¨¦l¨¦com durante la privatizaci¨®n, que en total ascienden a 28,9 millones de euros.

En cuanto al precio, la oferta sugerida por France T¨¦l¨¦com no supondr¨ªa m¨¢s dinero nuevo para el Gobierno catal¨¢n. Seg¨²n las fuentes consultadas, el operador pretende que la Generalitat se limite a cobrar 12 millones de euros. Esta cantidad es justamente la que al-pi recibi¨® en calidad de pr¨¦stamo de la Generalitat para financiar sus inversiones. Si el Gobierno catal¨¢n aceptase, se limitar¨ªa a cobrar antes de tiempo los 12 millones de euros que en su d¨ªa tom¨® prestados al SCH para prest¨¢rselos a su vez a al-pi, cuyo 25% valdr¨ªa unos 26 millones seg¨²n la valoraci¨®n de France T¨¦l¨¦com en 1999.

La Generalitat no ha entrado a discutir a fondo el precio, pero ha puesto sobre la mesa una condici¨®n: ¨²nicamente est¨¢ dispuesta a permitir que France T¨¦l¨¦com se quede con el 100% de al-pi 'si se modifican los avales pactados' hace tres a?os. Si ahora el dinero comprometido hace referencia a la creaci¨®n de 540 empleos y a 288,49 millones de euros de inversiones en Catalu?a en 10 a?os, el Gobierno catal¨¢n quiere que los avales abarquen tambi¨¦n las actuaciones de France T¨¦l¨¦com que puedan hacer de al-pi el proyecto para el que fue concebido cuando se privatiz¨®: un operador aut¨®nomo destinado al mercado empresarial con sede en Barcelona y, a poder ser, con proyecci¨®n espa?ola.

La firma DCo ha certificado en una auditor¨ªa que Uni2 cumpli¨® los compromisos avalados de empleo e inversi¨®n hasta el 31 de diciembre de 2001. Sin embargo, la Generalitat admite que no ha levantado los primeros avales, por un valor aproximado de 6,61 millones de euros y ya reclamados por los franceses.

Algunos observadores ven en la actitud de la Generalitat un arma de presi¨®n en su estira y afloja con France T¨¦l¨¦com, teniendo en cuenta la insatisfacci¨®n del Gobierno catal¨¢n sobre lo ocurrido con otros compromisos, no avalados pero condicionantes del modelo de negocio de al-pi, como que le sean traspasados todos los clientes empresariales de Uni2 en Catalu?a. Recientemente se desbloque¨® el desacuerdo sobre una parte de los clientes pendientes de traspaso. Seg¨²n algunas fuentes, la insatisfacci¨®n del accionista p¨²blico incluye los planes de inversi¨®n y empleo a partir de enero pasado.

Sin acuerdo, la Generalitat mantiene abiertas todas las opciones para al-pi, 'salvo permitir que quiebre'. Una de estas opciones es recomprar a France T¨¦l¨¦com su 75% en al-pi, con la idea de revender la compa?¨ªa a un tercero. En el sector no se niega alg¨²n contacto exploratorio con los escasos candidatos potenciales, empezando por una Retevisi¨®n hoy por hoy reticente.