La econom¨ªa mundial, pendiente de Brasil

Los convocados a las urnas son 115 millones, pero la expectativa de las elecciones de hoy va m¨¢s all¨¢ incluso de la decena de pa¨ªses fronterizos con Brasil. La econom¨ªa mundial est¨¢ pendiente de lo que ocurra en el gigante de Am¨¦rica Latina, que elige hoy, adem¨¢s de al presidente, a los 27 gobernadores y a los parlamentarios de los Estados y la federaci¨®n. Los votantes dir¨¢n si desean continuar con el modelo de Fernando Henrique Cardoso, presidente los ¨²ltimos ocho a?os, o quieren un cambio pol¨ªtico, econ¨®mico y social de mayor calado. S¨®lo el socialdem¨®crata Jos¨¦ Serra desaf¨ªa al claro favorito: el izquierdista Luiz In¨¢cio Lula da Silva.

El ¨²ltimo sondeo disponible, publicado ayer, daba a Lula, antiguo sindicalista y fundador del Partido de los Trabajadores (PT), un porcentaje de votos estable del 43%, mientras que Jos¨¦ Serra sub¨ªa un punto y se situaba en 19%. Los otros dos candidatos, Anthony Garotinho (partido socialista) y Ciro Gomes (coalici¨®n Frente Laborista) obtendr¨ªan un 15% y un 13% cada uno. Los datos, recogidos el viernes tras el ¨²ltimo debate televisado entre los cuatro candidatos, coinciden con los dem¨¢s sondeos, que hasta ahora han asegurado hasta un 45% de votos para Lula. El vencedor heredar¨¢ un pa¨ªs llamado a jugar un papel determinante en el futuro del continente americano, pero con unos problemas no menos mastod¨®nticos que su superficie, de 8,5 millones de kil¨®metros cuadrados y una poblaci¨®n de 170 millones de habitantes.

Cuando hablan los sectores m¨¢s radicales del PT, los mercados se ponen a temblar

Brasil no es un pa¨ªs pobre, pero tiene la peor distribuci¨®n de renta del continente

Brasil no es un pa¨ªs pobre, pero es un pa¨ªs con muchos pobres. La renta per c¨¢pita, de 3.600 d¨®lares en el a?o 2000, seg¨²n el Banco Mundial, es 10 veces la de muchos pa¨ªses de ?frica y Asia. El 77% de los habitantes del planeta viven en naciones m¨¢s pobres que Brasil. Su econom¨ªa ocup¨® la octava posici¨®n en el r¨¢nking mundial, aunque ahora ha pasado a la decimoprimera. Sin embargo, 53 millones de brasile?os viven por debajo de la l¨ªnea de pobreza, de los que 23 millones son considerados indigentes. Las dos cifras significan, respectivamente, el 34% y el 14,5% de la poblaci¨®n total.

Un nivel de renta disponible que no es bajo y unas cifras de pobreza que no mejoran con el transcurrir de los a?os. ?sta es la clave para comprender el cuadro social brasile?o.

Hay muchos pobres porque Brasil tiene, probablemente, la peor distribuci¨®n de renta en el mundo. En realidad, seg¨²n Naciones Unidas, s¨®lo Sierra Leona, el pa¨ªs africano desangrado por 10 a?os de guerra, presenta una situaci¨®n m¨¢s desigual.

Con estas cifras, que son de una naci¨®n con recursos naturales inmensos y que ha sido capaz de desarollar una industria aeron¨¢utica, militar, farmac¨¦utica e inform¨¢tica del mejor nivel, no sorprende que el candidato que ha encabezado hasta el ¨²ltimo d¨ªa todas las encuestas de opini¨®n es Lula. El ex sindicalista es quien mayor ¨¦nfasis pone en la transformaci¨®n social de Brasil, quien m¨¢s habla de la reforma agraria para dar trabajo a los campesinos desocupados, para hacer productivas las ingentes haciendas dejadas de la mano de Dios y para dar de comer a los millones de hambrientos.

No cabe duda de que cuando los sectores m¨¢s radicales del Partido de los Trabajadores y cuando algunas de las organizaciones que respaldan a Lula lanzan sus diatribas contra el Fondo Monetario Internacional, cargan las tintas contra la especulaci¨®n financiera o advierten que hay que renegociar la deuda, los mercados se ponen a temblar. Entonces es cuando la cotizaci¨®n del real se dispara frente al d¨®lar, la Bolsa cae y la inversi¨®n se paraliza o se retrae.

Las conclusiones del ¨²ltimo Foreign Direct Investment Confidence Index (¨ªndice que mide la confianza de los inversores en determinados mercados), publicado en septiembre por la consultora estadounidense A. T. Kearney, se?ala que Brasil ha ca¨ªdo en el ¨²ltimo a?o de la tercera a la decimotercera posici¨®n en la lista de pa¨ªses m¨¢s fiables para la inversi¨®n extranjera directa. La encuestadora realiza esta consulta cada a?o entre los directivos de las 1.000 empresas m¨¢s grandes del mundo. 'Creo que Brasil pasa por un par¨®n t¨¦cnico y que recuperar¨¢ su posici¨®n cuando las percepciones mejoren', ha declarado Mark Essle, director presidente de A. T. Kearney para Brasil y Am¨¦rica Latina.

El mismo informe indica que desde 1998 China aparece de manera consistente entre los mercados emergentes preferidos por los inversores extranjeros, junto a Brasil, India y M¨¦xico. Este a?o, China continu¨® creciendo en la lista de preferencias mientras que los otros pa¨ªses cayeron.

Las expectativas por el resultado de las elecciones brasile?as no son ajenas al sombr¨ªo panorama econ¨®mico de la regi¨®n, agudizado por la crisis argentina y su declaraci¨®n unilateral de suspensi¨®n de pagos de la deuda, en diciembre. En agosto, los inversores extranjeros retiraron 151 millones de d¨®lares de la Bolsa de Valores de S?o Paulo. Ello no significa que todo el dinero fuera enviado al exterior, sino que el inversor puede dedicar esos recursos para comprar activos considerados m¨¢s seguros, como d¨®lares y oro. La retirada de recursos de agosto fue la tercera mayor del a?o, despu¨¦s de junio y julio. Por cuarto mes consecutivo, la Bolsa de S?o Paulo registr¨® salida de capital extranjero.

Los especialistas sostienen que la inestabilidad financiera no se despejar¨¢ hasta que el pr¨®ximo presidente defina su equipo econ¨®mico y anuncie su plan de Gobierno. Hasta entonces, el d¨®lar dif¨ªcilmente bajar¨¢ de la barrera de los 3,50 reales. En lo que va de a?o, el precio de la moneda estadounidense ha subido un 58%. La incertidumbre financiera provoca que muchas empresas prefieran liquidar sus deudas externas. Entre octubre y diciembre los vencimientos de t¨ªtulos privados alcanzan los 3.500 millones de d¨®lares.

El pr¨®ximo presidente heredar¨¢ el reciente acuerdo que el Gobierno de Cardoso firm¨® con el FMI, por el que el organismo internacional otorgar¨¢ un pr¨¦stamo de 30.000 millones de d¨®lares. A cambio, Brasil se compromete a mantener un alto super¨¢vit fiscal primario. ?Una hipoteca para el futuro Gobierno? Brasil tendr¨¢ que mejorar la balanza comercial y bajar los tipos de inter¨¦s, que est¨¢n en el 18% anual de promedio. La participaci¨®n del cr¨¦dito en el sector privado (28% del PIB) es de los m¨¢s bajos del mundo, lo que denota el car¨¢cter desequilibrado de la econom¨ªa.

No lo dicen abiertamente, pero los expertos del equipo de Lula insin¨²an que el acuerdo con el FMI se revisar¨¢ si el PT llega al Gobierno. En otras palabras, el futuro presidente no se sentir¨¢ totalmente comprometido con lo que firm¨® Cardoso.

En el terreno de las privatizaciones poco queda por hacer. Petrobr¨¢s (la petrolera estatal brasile?a) ya tiene una parte en manos del sector privado, el Banco Nacional de Desarrollo (BNDES) es la caja econ¨®mica del Gobierno y el m¨ªnimo instrumento de gobernabilidad, por lo que no cabe esperar su privatizaci¨®n en un Gobierno de Lula. Las privatizaciones en el sector el¨¦ctrico han dado un p¨¦simo resultado, por lo que se puede descartar la intervenci¨®n del Estado. En todo caso, el PT ha dejado claro que piensa reforzar el papel de los entes de regulaci¨®n.

Las elecciones de Brasil tienen, pues, dimensi¨®n continental. Desde Washington a Buenos Aires y en un buen n¨²mero de canciller¨ªas y Bolsas de valores seguir¨¢n con la m¨¢xima atenci¨®n el resultado de la consulta de hoy, que dirimir¨¢, de entrada, si los electores tendr¨¢n que acudir de nuevo a las urnas el pr¨®ximo 27 de octubre para una segunda vuelta. Si el resultado del ganador es suficientemente amplio para darle directamente la presidencia de la naci¨®n, la asumir¨¢ el 1 de enero de 2003.