Afganist¨¢n, primer a?o de paz

La campa?a militar de EE UU contra Al Qaeda y la resistencia talib¨¢n est¨¢ experimentando un sutil cambio. Ahora depende menos de los ataques a¨¦reos y terrestres y m¨¢s de la perforaci¨®n de pozos, la construcci¨®n de colegios y las 'operaciones de estabilidad', seg¨²n fuentes oficiales estadounidenses y diplom¨¢ticos occidentales.

Las tropas estadounidenses siguen peinando las monta?as en busca de Osama Bin Laden y sus lugartenientes. Pero al tiempo est¨¢n organizando operaciones humanitarias con el fin de ganarse amigos en un terreno hostil. Estos equipos act¨²an en 11 pueblos y ciudades, cifra que, seg¨²n fuentes estadounidenses, se incrementar¨¢ a 15, mientras que el n¨²mero de especialistas en asuntos civiles-militares, la mayor¨ªa de ellos reservistas, pasar¨¢ de los 150 del mes pasado a 350 en noviembre.

'Coordinarnos con las autoridades locales significa a veces advertir al enemigo'

'Lo ideal ser¨ªa que jam¨¢s vi¨¦semos a un soldado de EE UU o a otro militar de la coalici¨®n internacional levantar el arma con ira ante un afgano', afirma el general norteamericano John R. Vines, comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganist¨¢n.

Douglas Feith, subsecretario de pol¨ªtica del Departamento de Defensa, ha se?alado ya que la presencia militar estadounidense, compuesta por 8.000 miembros, pronto se ver¨¢ reconfigurada para acentuar m¨¢s las tareas de mantenimiento de paz a las que el Pent¨¢gono se hab¨ªa resistido hasta ahora. Washington tambi¨¦n ver¨ªa con buenos ojos una ampliaci¨®n del tama?o y las tareas de la fuerza internacional de paz, compuesta por tropas europeas y turcas, y que actualmente s¨®lo patrulla Kabul.

Pese a estas medidas y a la menor frecuencia de escaramuzas hostiles en los ¨²ltimos tres meses, los comandantes estadounidenses afirman que sus fuerzas siguen centradas en capturar o matar a los combatientes talibanes y de Al Qaeda, que ahora se cree que se est¨¢n moviendo de un lado a otro de la frontera monta?osa que separa Pakist¨¢n y el sureste de Afganist¨¢n. Los afganos arrestados durante estas redadas son trasladados en helic¨®ptero a la base a¨¦rea de Bagram, el cuartel general de la coalici¨®n encabezada por EE UU en las cercan¨ªas de Kabul, a un ritmo de unos 10 por semana, seg¨²n el coronel Roger King, portavoz de la coalici¨®n. La mayor¨ªa acaba siendo devuelta a sus pueblos, aunque un peque?o n¨²mero es enviado a Guant¨¢namo, en Cuba.

'Llegar¨¢ un momento en que se convertir¨¢n en una parte m¨¢s importante de la misi¨®n, pero actualmente el cometido principal de la fuerza es acorralar y destruir al enemigo', afirma King. 'Es una guerra a largo plazo', a?adi¨®.

Los jefes militares estadounidenses, los diplom¨¢ticos occidentales y los responsables del Gobierno afgano del presidente Hamid Karzai est¨¢n preocupados en concreto por la posibilidad de que se forme una nueva alianza entre los restos de las fuerzas talibanes, de Al Qaeda y de la guerrilla, dirigidas por Gulbuddin Hekmatyar, un se?or de la guerra antioccidental. Los informes de los servicios secretos occidentales indican que Hekmatyar, que antes estaba en Ir¨¢n, se encuentra ahora en la zona fronteriza del sureste, donde intenta reunir apoyos entre las tribus past¨²n que sienten escasas simpat¨ªas por EE UU o Karzai.

'En el aspecto t¨¢ctico -crear confusi¨®n, intentar organizar ataques contra las fuerzas de la coalici¨®n- veo a Hekmatyar bastante activo', comenta el general Vines, y a?ade: 'Si supi¨¦ramos d¨®nde est¨¢, le har¨ªamos una visita para ver si podemos convencerle de que lo deje'. En mayo, la CIA intent¨® matar a Hekmatyar en la provincia de Konar con un misil Hellfire lanzado desde un avi¨®n teledirigido Predator. A pesar de la posibilidad de nuevos levantamientos dirigidos por Hekmatyar, los funcionarios del Gobierno de Karzai opinan que los estadounidenses ya han vencido a su enemigo y que deber¨ªan prestar m¨¢s atenci¨®n a la reconstrucci¨®n de un pa¨ªs destruido por 23 a?os de guerra. Adem¨¢s, dicen, las t¨¢cticas de las fuerzas de EE UU producen una fricci¨®n innecesaria con los afganos de a pie, en especial porque no suelen coordinar sus misiones con las autoridades locales. 'Hemos pedido muchas veces a los estadounidenses que cooperen porque nosotros podemos arrojar luz sobre muchas cuestiones, pero no han respondido', afirma Namatullah Jalili, jefe de la agencia de espionaje del Ministerio del Interior. Vines respondi¨®: 'Intentamos cooperar siempre que es posible. Dicho eso, algunas veces coordinar significa advertir al enemigo'.

Tanto en Washington como en la base de Bagram, donde los contratistas est¨¢n muy ocupados equipando las tiendas con calefacci¨®n y paneles de contrachapado para el largo invierno que se avecina, los jefes militares llevan tres meses estudiando su estrategia en Afganist¨¢n. Ese estudio se vio en parte provocado por el ataque accidental contra una boda en la provincia de Uruzgan el pasado julio, as¨ª como por las continuas peticiones de las embajadas occidentales y de la CIA de que los militares estadounidenses hagan m¨¢s por promover la estabilidad y se enfrenten menos a la poblaci¨®n local.

A medida que la situaci¨®n de seguridad va mejorando, los equipos estadounidenses de asuntos civiles se reparten por el campo para evaluar las necesidades locales y reunir contratistas para proyectos como escuelas, centros m¨¦dicos, pozos, e incluso una cl¨ªnica de inseminaci¨®n artificial para el ganado. 'Lo que estamos intentando hacer es ayudar a ganarnos corazones y mentes', afirma el coronel George P. Maugh, que dirige el grupo de trabajo civil-militar desde una complejo residencial fortificado de Kabul.

? The Washington Post / EL PA?S