La vacuna contra la nicotina se ensaya en 60 voluntarios en B¨¦lgica

La vacuna contra la nicotina se est¨¢ ensayando en un grupo de 60 voluntarios en un hospital de Bruselas (B¨¦lgica) y se ha podido comprobar que es segura y bien tolerada por el individuo, seg¨²n el investigador del Instituto Carolinska de Estocolmo Torny Svensson. Esta vacuna, que se comercializar¨¢, seg¨²n este cient¨ªfico, en tres o cinco a?os, servir¨ªa, adem¨¢s, para proteger al feto en las mujeres fumadoras embarazadas.

A nivel experimental, los resultados de las investigaciones demuestran que la vacuna 'funciona', es decir, 'que interrumpe la entrada de la nicotina en el cerebro', que es donde ejerce sus efectos actuando sobre los neurotransmisores principales. As¨ª lo ha asegurado el investigador del Instituto Carolinska de Estocolmo Torny Svensson en la IV Conferencia de la Sociedad de Investigaci¨®n en Nicotina y Tabaco, celebrada la pasada semana en Santander, al subrayar que este m¨¦todo de inmunizaci¨®n no produce efectos secundarios 'de gran envergadura' y que se han detectado solamente leves reacciones de car¨¢cter local al ser inyectado de forma subcut¨¢nea.

Se calcula que por la adicci¨®n y abuso del tabaco mueren en el mundo 3,5 millones de personas al a?o, pero la cifra podr¨ªa elevarse a 10 millones m¨¢s en los pr¨®ximos 15 a?os, seg¨²n los expertos, si no se toman medidas preventivas y se investigan nuevos m¨¦todos para ayudar a los fumadores a desengancharse del cigarrillo.

Los investigadores del Instituto Carolinska consideran que el principal objetivo de su vacuna es lograr que el fumador no recaiga y, en el caso de las mujeres embarazadas, proteger el feto de las perniciosas consecuencias de la nicotina.

No puede asegurarse, seg¨²n Svensson, que la vacuna evite las ansias de fumar de aquellas personas que durante a?os han sido grandes consumidoras de tabaco, pero s¨ª puede adelantarse que si un ex fumador cayese en la tentaci¨®n de volver a probar el cigarrillo no experimentar¨ªa la misma satisfacci¨®n, lo que contribuir¨ªa a prevenir que recayese en el h¨¢bito.

El m¨¦todo de inmunizaci¨®n se lleva a cabo, como en otras clases de vacunas, mediante una primera aplicaci¨®n de forma subcut¨¢nea que precede a dosis de refuerzo. La vacuna estimula las defensas del cuerpo y logra que 'reconozca', en palabras de Svensson, 'la nicotina en la sangre evitando que llegue al cerebro y provoque dependencia'.

Svensson asegura que en las pruebas realizadas en el hospital belga la vacuna ha sido bien tolerada por las personas-cobaya. Tambi¨¦n se ha comprobado que, en animales, la vacuna crea altos niveles de anticuerpos en cuanto a la formaci¨®n de nicotina en el cerebro que tambi¨¦n est¨¢n presentes en los humanos.

La investigaci¨®n que se desarrolla en Estocolmo, simultaneando con la campa?a de Bruselas, se encuentra en una fase inicial y en niveles cl¨ªnico y experimental. Seg¨²n el cient¨ªfico, podr¨ªan obtenerse los resultados 'emergentes' de la segunda fase de las investigaciones en dos a?os y, a partir de ah¨ª, comenzar los ensayos de la tercera.

Los trabajos del laboratorio sueco coinciden con otras actividades cient¨ªficas programadas en varios centros y orientadas igualmente a la consecuci¨®n de vacunas capaces de detener el tabaquismo en el mundo.