De botica a f¨¢brica de medicinas

Lo que hoy ocupa en El Ejido (Almer¨ªa) una superficie de casi 4.000 metros cuadrados para la elaboraci¨®n de productos farmac¨¦uticos empez¨®, a principios del siglo XX, como anejo a una c¨¦ntrica farmacia ubicada en pleno coraz¨®n de la capital almeriense. Dos hermanos, Francisco y Jos¨¦, decidieron optimizar trabajo y repartir responsabilidades en la empresa familiar.

Jos¨¦ Durb¨¢n, farmac¨¦utico, se encarg¨® de la botica y Francisco, qu¨ªmico, dirigi¨® un laboratorio que lleg¨® a desarrollar un buen n¨²mero de especialidades farmac¨¦uticas en diversas presentaciones y a alcanzar un vadem¨¦cum de una treintena de productos. Hoy, el nieto de Francisco, Rafael Durb¨¢n Reguera, contin¨²a con la labor iniciada por su abuelo.

M¨¢s conocidos como los fabricantes del popular Tanagel -un antidiarreico que ocupa el segundo lugar de ventas en Espa?a, con 540.000 unidades vendidas en 2001, y que ahora extiende mercado a Honduras y M¨¦xico-, Laboratorios Durb¨¢n trabaja en un ambicioso plan de desarrollo en el que adem¨¢s de incorporar nuevos productos incluye la posibilidad de ofrecer, a diferencia de los grandes laboratorios, la opci¨®n de fabricar 'peque?os lotes' de medicamentos.

Adem¨¢s, y pesar de que en Espa?a no ha existido cultura de consumo de gen¨¦ricos (especialidades farmac¨¦uticas gen¨¦ricas sin marca de laboratorio en su presentaci¨®n), el laboratorio almeriense augura en este campo una nueva cantera de trabajo a tenor de los datos registrados. S¨®lo en Andaluc¨ªa, que en 1997 registr¨® una cuota de consumo de gen¨¦ricos sobre el mercado total del 1,7%, se ha superado, en 2001, el 3%.

Y es que la ¨²nica empresa andaluza dedicada a la fabricaci¨®n de medicamentos ha superado con ¨¦xito la etapa de crisis detectada en 1996, en la que el Instituto de Fomento Andaluz (IFA) diagnostic¨® una situaci¨®n de riesgo impulsada, precisamente, por la inminente puesta en el mercado de especialidades farmac¨¦uticas gen¨¦ricas y por la inclusi¨®n del Tanagel en el llamado recetazo, que supuso la exclusi¨®n de numerosos medicamentos de la financiaci¨®n de la Seguridad Social.

Ahora, pasada ya esa etapa cr¨ªtica, los c¨¢lculos apuntan a que el consumo de gen¨¦ricos crecer¨¢ en Andaluc¨ªa hasta alcanzar el 10% del mercado en los pr¨®ximos a?os y Laboratorios Durb¨¢n ha decidido subirse al carro de las oportunidades que ofrece este nuevo mercado. 'Pretendemos optimizar la producci¨®n con la fabricaci¨®n a terceros y a?adiendo nuevos gen¨¦ricos como el Omeprazol Durb¨¢n a los dos que ya tenemos, el Enalapril Durb¨¢n y la Ranitidina Durb¨¢n', explica Durb¨¢n.

Dentro del departamento de I+D del que dispone este laboratorio existe un proyecto cofinanciado con fondos Feder y en el que interviene la Universidad de Sevilla que investiga la salida al mercado de un nuevo producto farmac¨¦utico oral de morfina de acci¨®n inmediata y duradera para pacientes aquejados de dolor cr¨®nico. 'El proyecto ya se ha estudiado cl¨ªnicamente y ahora est¨¢ en el salto de fabricaci¨®n a gran escala. Este producto que vamos a registrar, a diferencia de los existentes en el mercado, que son de acci¨®n retardada, es de liberaci¨®n progresiva. Es decir, una parte de ¨¦l se libera inmediatamente y otras, progresivamente', avanza el qu¨ªmico y gerente.

En esta misma l¨ªnea, la Universidad de Almer¨ªa interviene en otro proyecto sobre un nuevo proceso para la producci¨®n en continuo de lovostatina, un componente utilizado para el control del colesterol en la sangre.

Pero las reci¨¦n estrenadas instalaciones de Laboratorios Durb¨¢n en El Ejido mantendr¨¢n como principal l¨ªnea de trabajo la producci¨®n de los derivados del tanato de gelatina, la materia prima con la que se elabora su conocido Tanagel, con una maquinaria nueva cuya inversi¨®n ha rozado los 300.000 euros.

La salida al mercado de una l¨ªnea de cosm¨¦tica y perfumer¨ªa con la que los Laboratorios Durb¨¢n compartir¨¢ su red comercial optimizar¨¢, a corto plazo, la puesta en el mercado de todo su vadem¨¦cum.