Los equipos 'hi-fi' con disco duro permiten escuchar m¨²sica durante semanas sin parar

El ¨²ltimo grito en el mundo de la alta fidelidad se llama servidor de canciones. Unos m¨®dulos est¨¦reo que incorporan en su interior discos duros inform¨¢ticos. Con el aspecto del cl¨¢sico lector de CD, estas m¨¢quinas est¨¢n preparadas para ser conectadas a cualquier equipo de sonido o a cualquier minicadena. Al final, funcionan como cualquier fuente musical, un sintonizador de radio, un lector de CD o una platina de casete. Sin embargo, ofrecen algo m¨¢s. Son capaces de almacenar y reproducir horas y horas de m¨²sica digital -algunos, incluso, superan las 1.300. Una especie de hilo musical a medida.

La clave de estos nuevos inventos es que combinan lo mejor del mundo inform¨¢tico y del audiovisual. Ofrecen la calidad de audio de los equipos de alta fidelidad junto a la polivalencia de los perif¨¦ricos inform¨¢ticos.

En los ¨²ltimos tiempos, los discos duros han aumentado muy r¨¢pidamente su capacidad de almacenar archivos. Por otra parte, la expansi¨®n de la m¨²sica comprimida en formato MP3 ha promovido el uso de estos perif¨¦ricos como dep¨®sitos de canciones.

Salir del PC

Gracias a esto, el PC se ha convertido en un soporte perfecto para guardar y reproducir todo tipo de archivos musicales. El ¨²nico problema es que los ordenadores suelen acompa?arse de altavoces y amplificadores poco refinados. Al final, ofrecen al aficionado horas y horas de m¨²sica, pero con un sonido demasiado pobre.

La alternativa a las horas de m¨²sica que propone el PC empieza a llegar desde los fabricantes de equipos de audio y v¨ªdeo.

Se presentan equipos de alta fidelidad que incorporan discos duros en su interior junto a un procesador y un software de grabaci¨®n de audio. As¨ª, cada vez encontramos m¨¢s port¨¢tiles est¨¦reo, equipos de sal¨®n o, incluso, cl¨¢sicos autorradios convertidos en cajas de m¨²sica, en dep¨®sitos inagotables de canciones en formato digital y sonido en alta fidelidad.

Los primeros equipos con disco duro que salieron a la luz fueron los port¨¢tiles. En octubre de 2000, Creative present¨® su primer modelo DAP (Digital Audio Player) Jukebox. Un est¨¦reo con el aspecto externo de un lector transportable de CD que inclu¨ªa un microdisco duro de seis gigabytes. Aquel Jukebox pod¨ªa almacenar la friolera de 100 horas de m¨²sica, el equivalente a 150 CD -unas 1.800 canciones-, en un dispositivo que no superaba los 400 gramos de peso. Dos a?os despu¨¦s, la ¨²ltima versi¨®n -el Creative Jukebox 3- ha reducido su tama?o y ha ampliado la capacidad del disco hasta los 20 gigabytes. Es decir, puede mantenerse reproduciendo m¨²sica sin parar ni repetir una sola canci¨®n durante 14 d¨ªas.

En los ¨²ltimos tiempos han seguido la estela de Creative media docena de firmas asi¨¢ticas y norteamericanas. Hoy, en el mercado o a trav¨¦s de Internet se pueden encontrar equipos de m¨²sica con microdisco duro m¨¢s o menos port¨¢tiles firmados por Apple -iPod-, Multi Technology Equipment LLC -Neo Jukebox-, Archos -Jukebox Recorder 20- o Hango Electronics -Personal Jukebox PJB-100.

Todo indica que el lanzamiento de estos est¨¦reos con microdisco duro, junto a los ya conocidos port¨¢tiles con memoria de estado s¨®lido, cambiar¨¢n a medio plazo el panorama de la m¨²sica port¨¢til.

Pero el disco duro no se va a quedar s¨®lo en los est¨¦reos de bolsillo. Empiezan a surgir los primeros m¨®dulos de alta fidelidad para el sal¨®n que tambi¨¦n aprovechan su alta capacidad.

Los primeros en apuntarse al nuevo formato han sido las firmas japonesas Onkyo, Marantz, Sony y Yamaha.

Este ¨²ltimo m¨®dulo es el ¨²nico que graba discos compactos. Un m¨®dulo de 40 gigabytes con capacidad para almacenar hasta 60 horas de m¨²sica en alta calidad y sin comprimir. Sus mejores cualidades son la polivalencia y la facilidad de uso: el Yamaha CDR-HD1300E permite al aficionado guardar sus discos favoritos en el equipo y, adem¨¢s, grabar CD a la carta. Sin embargo, este m¨®dulo no prev¨¦ la compresi¨®n de las canciones. Est¨¢ dise?ada para ofrecer m¨²sica a la carta con sonido CD audio. Una soluci¨®n perfecta para aficionados exigentes.

Las otras firmas -Onkyo, Marantz y Sony- tambi¨¦n han apostado por la alta capacidad. Renuncian a la grabaci¨®n en CD, pero, a cambio, son capaces de leer y grabar en el disco duro m¨²sica comprimida.

En formato MP3, los modelos de Marantz y Onkyo; y en ATRAC3, el de Sony. Las canciones comprimidas con estos sistemas pierden algo de calidad, pero consiguen multiplicar la capacidad del equipo hasta por 10.

Por ejemplo, el Onkyo Home Style MB-S1, con un disco duro de 20 GB, puede almacenar m¨¢s de 300 horas de m¨²sica MP3.

El Sony HAR-D1000, con 40 gigabytes, supera las 600 horas al usar el formato de compresi¨®n ATRAC3, el sistema utilizado por la firma japonesa para sus ya cl¨¢sicos minidiscos.

En el coche

Por ¨²ltimo, la caja de m¨²sica Marantz Hard Disc Music Server DH9300 incorpora un disco duro de 80 GB. Este equipo, disponible a final de a?o, permitir¨¢ almacenar la friolera de hasta 1.200 horas de m¨²sica en el popular formato de m¨²sica de Internet.

El ¨²ltimo espacio en el que se han colado los est¨¦reos de disco duro ha sido el autom¨®vil. Unos autorradios muy especiales que proponen horas y horas de m¨²sica sobre ruedas. Entretenimiento asegurado y personalizado incluso para los trayectos de largo recorrido. De momento, s¨®lo se han presentado dos modelos al mercado: el Pioneer DEH- P900HDD y el Sony MEX- 1HD. Ambos, con un micro-disco de 10 gigabytes de capacidad y posibilidad de comprimir la m¨²sica hasta obtener m¨¢s de 150 horas, el equivalente a 2.500 canciones o 160 discos compactos.

Una verdadera discoteca sobre ruedas. Estos nuevos autorradios, adem¨¢s, admiten tarjetas con memoria de estado s¨®lido del tipo Memory Stick.

Unas tarjetas del tama?o de una barra de chicle, capaces de guardar en su interior archivos inform¨¢ticos -en este caso, canciones en formato digital.