La campa?a antiterrorista mundial dispara el inter¨¦s por la cartograf¨ªa digital

La cartograf¨ªa digital vuelve a sus or¨ªgenes: los usos militares. Esta vez a gran escala. La campa?a internacional contra el terrorismo ha puesto a la tecnolog¨ªa GIS (Sistemas de Informaci¨®n Geogr¨¢fica) en el centro de la atenci¨®n de los gobiernos occidentales. As¨ª lo manifiesta David Maguire, director de Productos y responsable del ¨¢rea internacional de ESRI Inc., dedicada a la producci¨®n de cartograf¨ªa digital. Maguire particip¨®, ante cerca de 1.000 inscritos, en la Conferencia de Usuarios de ESRI Espa?a Geosistemas, firma con el 40% del mercado nacional del sector.

Terrorismo y usos civiles

La cartograf¨ªa digitalizada se est¨¢ convirtiendo en una herramienta esencial en la lucha contra el terrorismo. Maguire lo pudo comprobar en Irlanda del Norte durante la pasada d¨¦cada.

En Espa?a, el Ministerio de Defensa es tambi¨¦n cliente de ESRI Espa?a Geosistemas. Lo reconoce su consejero delegado, Alfonso Rubio, quien no puede detallar los usos que realiza el ministerio dirigido por Federico Trillo porque es materia reservada y muchas veces ni ellos mismos saben a qu¨¦ se destinan sus mapas. S¨ª menciona que el Centro de Coordinaci¨®n de la Defensa, donde se recibe la informaci¨®n en situaciones de crisis, es uno de los destinatarios.

Maguire cita, entre los encargos recientes que ha recibido su empresa, 'la creaci¨®n, en tiempo r¨¦cord, de bases de datos georreferenciadas sobre ¨¢reas del mundo que son objetivos militares, en especial de pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo'. Otro campo en el que se multiplica el trabajo es en la seguridad interior en EE UU. 'La defensa del territorio, de sus infraestructuras m¨¢s sensibles, frente a eventuales ataques terroristas es otra prioridad', explica. 'Proporcionamos escenarios de prueba, en los que se ensaya c¨®mo desplazar equipos humanos y material...'.

El Centro de Sat¨¦lites de la Uni¨®n Europea, ubicado en Torrej¨®n (Madrid), es, en palabras de Alfonso Rubio, muy activo en cuanto a emitir informaci¨®n fotogr¨¢fica precisa y constante, unos datos que, por ejemplo, se est¨¢n usando en misiones de paz como la de Bosnia. 'Antes', indica, 'para que la cartograf¨ªa estuviera operativa se trabajaba sobre periodos plurianuales. Ahora podemos transmitir informaci¨®n a gran velocidad de los sat¨¦lites y generar una cartograf¨ªa de precisi¨®n casi en tiempo real'.

Los usos militares no frenan el auge de la tecnolog¨ªa GIS para uso civil. Las bases de datos convencionales se quedar¨¢n obsoletas si no incluyen la referencia geogr¨¢fica con cartograf¨ªas digitales. Rubio recuerda que, a mediados de la d¨¦cada de 1990, se produjeron las primeras integraciones de mapas en las bases de datos tradicionales, algo que 'ha dejado de ser experimental'.

'En los ¨²ltimos meses', explica, 'las herramientas comerciales que m¨¢s nos demandan son las que permiten gestionar esa informaci¨®n cartogr¨¢fica en bases de datos'. El siguiente paso ser¨¢ integrar im¨¢genes y aplicaciones en 3D, adem¨¢s de lo que se conoce como tecnolog¨ªa orientada a objetos, en la que cada elemento tiene asignados unos atributos que lo dotan de capacidad de reconocimiento de los errores humanos que se pueden producir al modelar espacios tridimensionales o superficies.