El accidente del cohete ruso caus¨® un muerto y siete heridos

La explosi¨®n al despegar, en la noche del martes, de un cohete Soyuz-U que deb¨ªa poner en ¨®rbita el sat¨¦lite cient¨ªfico internacional Fot¨®n-M caus¨® la muerte de un soldado y heridas a otras siete personas, reconoci¨® ayer la agencia espacial rusa. En las primeras y tard¨ªas informaciones sobre el accidente no se mencionaba que se hubieran producido v¨ªctimas. En el sat¨¦lite viajaba un experimento dise?ado y construido por cient¨ªficos espa?oles.

Como resultado de la explosi¨®n a los 29 segundos de iniciarse el lanzamiento, pereci¨® el soldado Iv¨¢n M¨¢rchenko, de 21 a?os de edad, y otras ocho personas resultaron con heridas de diversa gravedad. El lanzamiento estaba a cargo de las Fuerzas Espaciales rusas y su comandante, el general Anatoli Perm¨®nov, encabeza ahora la comisi¨®n gubernamental encargada de investigar las causas del accidente, a la que se a?ade una causa criminal por 'negligencia'. Los especialistas que observaron el lanzamiento del Soyuz consideran que la causa m¨¢s probable del accidente fue un fallo de la primera fase del cohete. Se comenta que se desprendi¨® uno de los cuatro dep¨®sitos de combustible.

Los restos del cohete causaron da?os en la rampa de lanzamiento. Los Soyuz-U est¨¢n considerados como los lanzadores m¨¢s fiables, con un ¨ªndice del 0,98 (de 100 pueden fallar s¨®lo dos); el de los an¨¢logos norteamericanos es de 0,96. Desde que se comenz¨® a explotar en 1973, se han realizado m¨¢s de 700 lanzamientos y el ¨²ltimo accidente ocurri¨® en 1994.

Los Soyuz-U se utilizan tambi¨¦n para lanzar las naves tripuladas que van a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS). Para el lunes 28 de octubre est¨¢ previsto el despegue de un Soyuz-U hacia la ISS con tres astronautas: el belga Frank De Winne y los rusos Sergu¨¦i Zaliotin y Yuri Lonchakov. Normalmente, existe la regla t¨¢cita de que cuando un cohete falla se congelan todos los lanzamientos programados de veh¨ªculos del mismo tipo hasta dilucidar la causa del accidente. Pero lo m¨¢s probable es que no se aplace el vuelo de los tres cosmonautas, asegur¨® a EL PA?S Sergu¨¦i Gorbunov, portavoz de la Agencia Espacial Rusa. [La ESA, sin embargo, ha mandado sus t¨¦cnicos a Plesetsk para participar en la investigaci¨®n].