Tres nuevos casos elevan a 12 los enfermos de legionela

La Consejer¨ªa de Sanidad anunci¨® ayer que tres personas fueron hospitalizadas en la regi¨®n por legionela, con lo que ya son 12 los casos surgidos en tres semanas, diez de ellos en los ¨²ltimos siete d¨ªas. Uno de los nuevos enfermos, ingresado en el hospital Ram¨®n y Cajal, es un hombre de 50 a?os residente en Hortaleza, con lo que este distrito, junto con los de Ciudad Lineal y San Blas, acumula ya siete casos diagnosticados. Otro de los nuevos pacientes vive en San Sebasti¨¢n de los Reyes, y el tercero, en Fuenlabrada.

La progresi¨®n de la legionela -una enfermedad que causa neumon¨ªa y que mata a entre el 5% y el 10% de los afectados- en la regi¨®n se acelera d¨ªa a d¨ªa. En total, han aparecido 12 casos en tres semanas, pero 10 de ellos han sido en la ¨²ltima semana y tres en un solo d¨ªa: el de ayer.

Nueve de los afectados permanecen ingresados en cuatro hospitales de la regi¨®n: cinco en el Ram¨®n y Cajal (dos en la UCI, uno de ellos grave), dos en La Paz, uno en la Princesa y otro en el Severo Ochoa, en Legan¨¦s. Dos enfermos m¨¢s ya han recibido el alta, y uno, ?ngel M. J., de 76 a?os, falleci¨® el pasado 2 de octubre en el Ram¨®n y Cajal. Once de los afectados son hombres y s¨®lo uno es mujer. Todos ellos tienen entre 39 y 71 a?os, aunque la mayor¨ªa tiene entre 50 y 65.

Pese a que Sanidad a¨²n no quiere hablar de brote epid¨¦mico, casi todos los casos han aparecido muy cercanos geogr¨¢ficamente, sobre todo en el ¨¢rea formada por los distritos de Hortaleza, San Blas y Ciudad Lineal, con siete enfermos, incluido el fallecido. Dos casos m¨¢s se han diagnosticado en los municipios pr¨®ximos de Alcobendas y San Sebasti¨¢n y otros dos en las localidades tambi¨¦n vecinas de Coslada y San Fernando de Henares.

La zona caliente donde m¨¢s casos de legionela est¨¢n surgiendo es la atendida por el hospital Ram¨®n y Cajal, que corresponde al ¨¢rea sanitaria 4 e incluye los distritos de Hortaleza, San Blas, Ciudad Lineal y Barajas.

Dentro de esta zona caliente, tres de los enfermos, entre ellos uno de los diagnosticados ayer, viven en una zona reducida (con una extensi¨®n aproximada de un kil¨®metro y medio) al norte del distrito de Hortaleza, en el barrio de Pinar del Rey. El nuevo enfermo es un hombre de 50 a?os que ingres¨® ayer en el Ram¨®n y Cajal, aunque manifest¨® que hab¨ªa empezado a sentir los s¨ªntomas de la enfermedad el pasado lunes. Este hecho fue destacado por el director general de Salud P¨²blica, Francisco de As¨ªs Bab¨ªn, ya que 'puede ser relacionado con otros dos casos ingresados el mismo d¨ªa' (el lunes). El paciente 'evoluciona favorablemente'.

Otros tres casos, entre ellos el del fallecido, se concentran en un ¨¢rea de un kil¨®metro del distrito de Ciudad Lineal. Un cuarto caso, en la avenida de Arcentales, est¨¢ cercano a esa zona, aunque en el distrito municipal de San Blas.

El segundo de los casos reconocidos ayer es el de una mujer (la primera que resulta afectada) que vive en San Sebasti¨¢n de los Reyes y trabaja en Algete. Esta paciente est¨¢ ingresada en el hospital La Paz. El pasado jueves apareci¨® otro caso de legionela en un hombre de 62 a?os de Alcobendas, con lo que ya son dos los casos registrados en s¨®lo dos d¨ªas en la agrupaci¨®n urbana que forman estas dos localidades. Los dos pacientes evolucionan 'favorablemente', seg¨²n Sanidad.

Primer caso en el sur

El tercer caso comunicado ayer es el de un hombre de 58 a?os que ingres¨® el pasado mi¨¦rcoles en el hospital Severo Ochoa, en Legan¨¦s. El enfermo trabaja en esta ¨²ltima ciudad y vive en Fuenlabrada. Es el ¨²nico de los 12 diagnosticados hasta ahora cuyo lugar de trabajo y de residencia est¨¢ fuera del tri¨¢ngulo formado por las carreteras N-I y N-II en Madrid y en las ciudades de la periferia m¨¢s pr¨®ximas al noreste de la capital. Otros dos enfermos, los dos hombres ingresados en el hospital de la Princesa, viven en las vecinas localidades de San Fernando de Henares y Coslada. Uno de estos enfermos ya ha sido dado de alta.

La Consejer¨ªa de Sanidad,sin embargo, no quiere hablar todav¨ªa de brote epid¨¦mico, y prefiere considerar la sucesi¨®n de casos como un 'goteo que no presenta la forma de una curva epid¨¦mica', seg¨²n el director general de Salud P¨²blica, Francisco de As¨ªs Bab¨ªn. ?ste afirm¨® que 'el inicio de un brote epid¨¦mico se caracteriza por la aparici¨®n de un n¨²mero de casos cada d¨ªa mayor en una zona reducida'. Esto es as¨ª porque existe un 'foco de infecci¨®n', normalmente una torre de refrigeraci¨®n, que libera al d¨ªa millones de gotas de agua microsc¨®picas, que son las que portan la bacteria y que luego son aspiradas por la poblaci¨®n afectada.

Los ¨²nicos casos en los que Sanidad ha encontrado alguna relaci¨®n directa son los que afectan a los distritos de Hortaleza y Ciudad Lineal, mientras que todos los dem¨¢s son considerados 'casos aislados, sin ninguna relaci¨®n entre ellos', seg¨²n un portavoz de Sanidad.

Para saber si unos casos de la enfermedad tienen relaci¨®n con otros, los m¨¦dicos llevan a cabo la denominada encuesta epidemiol¨®gica. ?sta consiste en preguntar al enfermo en qu¨¦ lugares ha estado durante los 10 ¨²ltimos d¨ªas, que es el periodo m¨¢ximo de incubaci¨®n de la legionela. Los epidemi¨®logos comparan entonces las fechas y los lugares donde han estado los enfermos y, en caso de encontrar coincidencias, centran en esas zonas la b¨²squeda de los posibles focos de infecci¨®n.

La ¨²nica zona donde Sanidad ha detectado estas posibles coincidencias hasta el momento ha sido en Ciudad Lineal y Hortaleza. En este ¨¢rea -especialmente en lugares con mucho trasiego de personas, tales como centros comerciales o espacios p¨²blicos- han centrado sus investigaciones los inspectores de Sanidad.

Torres de refrigeraci¨®n

Ciento dieciocho instalaciones -torres de refrigeraci¨®n y condensadores evaporativos- de las 382 censadas en Hortaleza, Ciudad Lineal y San Blas ya han sido inspeccionadas por los t¨¦cnicos de Sanidad. S¨®lo en 14 de ellas han tomado 'medidas cautelares', consistentes en comprobar posibles irregularidades en el mantenimiento de la instalaci¨®n, da?os en la estructura o cualquier otro hecho que pudiera afectar a la seguridad y control de la instalaci¨®n para evitar que sea colonizada por la legionela.

No ha sido posible por el momento saber cu¨¢ntas de estas torres est¨¢n infectadas por la legionela, ya que la bacteria tiene un periodo de cultivo en laboratorio superior a una semana y a¨²n no ha dado tiempo de conocer los resultados de las muestras tomadas.

'Si los casos de legionela est¨¢n siendo provocados por una torre de refrigeraci¨®n, ¨¦sta debe ser muy peque?a', asegur¨® Bab¨ªn en una rueda de prensa convocada anoche. ?ste argument¨® su afirmaci¨®n diciendo que si la torre fuera mayor o estuviera pr¨®xima a un lugar con mucho tr¨¢nsito de gente, 'los casos de legionela ser¨ªan muchos m¨¢s y crecer¨ªan mucho m¨¢s r¨¢pido'.

Bab¨ªn no descart¨® que parte de los nuevos enfermos diagnosticados se deban a 'la alerta activada por la Consejer¨ªa de Sanidad, que quiz¨¢ est¨¢ diagnosticando casos que antes pasaban desapercibidos'.