Catorce israel¨ªes mueren en un atentado con coche bomba

Un militante de Yihad Isl¨¢mica a bordo de un todoterreno, cargado de explosivos y de bidones de gasolina, hizo estallar su veh¨ªculo ayer tarde tras situarlo junto a la parte trasera de un autob¨²s de transporte p¨²blico, a poco menos de medio centenar de kil¨®metros al norte de Tel Aviv. Su suicidio caus¨® la muerte de al menos 14 pasajeros y m¨¢s de 40 heridos. El atentado amenaza con hacer fracasar los proyectos de paz de la Casa Blanca, que esta semana ha enviado a uno de sus emisarios a la regi¨®n con un plan con el que se pretende cerrar la crisis israelo-palestina en un plazo de dos a tres a?os.

El veh¨ªculo todoterreno hab¨ªa salido de la poblaci¨®n arabe-israel¨ª de Um El Fahem, el 'Teher¨¢n de Israel', con una carga mortal, 100 kilogramos de explosivos y varias decenas de bidones de gasolina, seg¨²n fuentes policiales. El jeep se incorpor¨® r¨¢pidamente a la carretera 65 que cruza en diagonal el pa¨ªs y busc¨® all¨ª, entre una masa abigarrada de coches, su objetivo; un autob¨²s de transporte regular de color verde de la compa?¨ªa Egged. El autob¨²s n¨²mero 481 proced¨ªa de Kiryat Smona, junto a la frontera con L¨ªbano, y se dirig¨ªa a Tel Aviv, con numerosos soldados en su interior.

El coche suicida, acompa?ado por un veh¨ªculo conducido por otro terrorista que posteriormente se dio a la fuga, sigui¨® a su objetivo durante unos metros para luego, en una parada, colocarse a su lado y hacerlo estallar por los aires, lo que provoc¨® primero una nube de polvo y de humo y a continuaci¨®n un incendio, que fue seguido por los gritos de los pasajeros, que trataron por todos los medios de salir del interior del veh¨ªculo y de ponerse a salvo. El caos circulatorio fue absoluto, la carretera se colaps¨®, lo que impidi¨® la llegada puntual de las ambulancias y de otros equipos de socorro.

'Ha sido como un terremoto', asegur¨® uno de los testigos del atentado a la prensa, confirmando as¨ª las declaraciones del conductor del autob¨²s, un veterano de la empresa de transporte, que sali¨® con leves rasgu?os en la cara del interior de un mont¨®n de chatarra, que acab¨® siendo pasto de las llamas en pocos minutos. Apenas pudo balbucear una docena de palabras. Simplemente explic¨® que el estallido lo arranc¨® del asiento, al tiempo que perd¨ªa el control del autob¨²s, que dio un giro en el aire de casi 90 grados. Una ambulancia se lo llev¨® al hospital cercano de Afula.

Las Brigadas de Jerusal¨¦n, el brazo militar y secreto de Yihad Isl¨¢mica, la segunda organizaci¨®n fundamentalista palestina, se atribuy¨® el atentado en un comunicado enviado a la televisi¨®n de Hezbol¨¢ en Beirut. No se descarta, sin embargo, en medios policiales israel¨ªes que la operaci¨®n haya sido efectuada con el apoyo y colaboraci¨®n de los militantes de Ham¨¢s, cuyas filas han sido reiteradamente castigadas en las ¨²ltimas semanas por operaciones militares del Ej¨¦rcito de Israel. En especial, el doble ataque a los refugiados del campo de Rafah, que se sald¨® en total con cerca de 20 muertos, y el intento de asesinato de su jefe militar.

A pesar de la reivindicaci¨®n de Yihad Isl¨¢mica, un portavoz del Gobierno de Israel acus¨® ayer a Yasir Arafat de estar en 'mayor o menor' grado detr¨¢s del atentado, silenciando que el presidente palestino se encuentra enzarzado en una lucha a brazo partido tratando de meter en vereda a las fuerzas islamistas de Ham¨¢s, al tiempo que intenta convencerles de que acaten la orden de alto el fuego, impartida desde hace cerca de un mes. El l¨ªder palestino se apresur¨® ayer a condenar el atentado y afirm¨®, a trav¨¦s de un comunicado, que est¨¢ en contra de 'los cr¨ªmenes contra civiles de los dos bandos'.

Por su parte, Zalman Shoval, uno de los consejeros del primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, insist¨ªa en considerar a Arafat 'responsable directo o indirecto del atentado', para a continuaci¨®n mostrar su desprecio hacia el plan de paz dise?ado por la zona por la Casa Blanca, con el que pretende resolver la crisis israelo-palestina en un plazo de dos a tres a?os.

El plan est¨¢ siendo divulgado por un emisario de Estados Unidos, Wiliams Burns, a los jefes de Estado de los pa¨ªses ¨¢rabes de la zona, para tratar de conseguir su apoyo. Ayer Burns se encontraba en Arabia Saud¨ª. Su viaje, por ocho pa¨ªses, deber¨¢ culminar en Israel y los territorios aut¨®nomos palestinos, donde se le espera para principios de la pr¨®xima semana.

A ¨²ltima hora de la tarde, el primer ministro israel¨ª y el responsable de Defensa, Benjam¨ªn Ben Eleizer, se reunieron en Jerusal¨¦n para dar una respuesta al atentado. La poblaci¨®n palestina, atemorizada, se encuentra por su parte en alerta, a la espera de represalias.