M¨¢s becas, pero de inferior cuant¨ªa

Se ha producido una ca¨ªda de un 21% de la cuant¨ªa media de las becas del Ministerio de Educaci¨®n en euros constantes en los ¨²ltimos siete cursos (de 1996-1997 a 2002-2003), pasando de 622 a 499 euros, seg¨²n se desprende de los datos oficiales al dividir el presupuesto total de ayudas por el n¨²mero de becarios de esos a?os. Adem¨¢s, aunque el ministerio asegura que el n¨²mero de alumnos que reciben una beca del Gobierno crece un 32% en ese mismo periodo, entre esas ayudas, Educaci¨®n ha incluido las que se dan para financiar libros de texto -que representan el 48% del total (650.000) y su cuant¨ªa asciende este curso a 75 euros- y las exenciones que se hacen a las familias numerosas de tres hijos, con independencia de su situaci¨®n econ¨®mica -que suponen el 11% del total-. Sin contar estos dos tipos de ayudas, el n¨²mero de becarios se ha reducido en un 38%.

El presupuesto del ministerio baj¨® en los primeros tres cursos de Gobierno del PP en un 9% en euros constantes. En el total del periodo de 1996 a 2002, tambi¨¦n en euros constantes, ha subido s¨®lo un 4%, a?os en los que el Gobierno cre¨® adem¨¢s tres nuevos tipos de ayudas: las universitarias de movilidad interauton¨®micas (para hacer la carrera en otra comunidad), las S¨¦neca (de movilidad para semestres o cursos) y las de libros de texto. Expertos en financiaci¨®n educativa concluyen que el problema de las becas en Espa?a est¨¢ en que la financiaci¨®n que prev¨¦ el Gobierno cada a?o para esta partida no es suficiente para cubrir la demanda. Recuerdan adem¨¢s que el presupuesto espa?ol de becas representa el 0,1% del PIB mientras la media de la UE es del 0,25%.

El endurecimiento de los requisitos para solicitar las ayudas compensatorias para alumnos universitarios, de FP y bachillerato de familias de escasos recursos ha desatado la pol¨¦mica en las ¨²ltimas semanas sobre los recursos que destina el Gobierno espa?ol a ayudar a los alumnos y a sus familias al estudio. A esta discusi¨®n ha seguido la denuncia de las universidades de la denegaci¨®n del 50% de las becas S¨¦neca de movilidad entre centros espa?oles solicitadas este curso, y tambi¨¦n la queja de diversas comunidades sobre la reducci¨®n de las ayudas para libros de texto en la educaci¨®n no universitaria.

Educaci¨®n dice que el presupuesto inicial destinado a becas en pesetas corrientes lleg¨® el curso pasado a 688.792 euros, 'lo que supone un aumento respecto a 1996 de m¨¢s de un 45% en t¨¦rminos nominales y un 24% en t¨¦rminos reales, sube 10 puntos por encima de la inflaci¨®n'. Sin embargo, si en lugar de tener en cuenta el presupuesto inicial se tiene el cuenta el ejecutado -es decir, el que realmente se gast¨®, ya que se tuvieron que aprobar a lo largo de esos a?os diversas partidas extraordinarias (entre otras, por ejemplo, una de 182 millones de euros en 1996 y otra de 133 millones en 1998, seg¨²n datos oficiales)- se observa que el incremento real pasa de 603.000 millones de euros en el curso 1996-1997 a 715.000 en el 2001-2002, lo que representa un 18% en t¨¦rminos nominales y un 4% en t¨¦rminos reales.

El experto en financiaci¨®n educativa Miguel Recio explica que a este an¨¢lisis hay que a?adir otro factor: 'Adem¨¢s, hay que tener en cuenta que el PIB ha crecido en los ¨²ltimos siete a?os a unos tres puntos de promedio por a?o, (unos 20 puntos en total). Y, aunque haya crecido el gasto en becas en 10 puntos por encima de la inflaci¨®n como dice el ministerio, como no se ha tenido en cuenta el crecimiento del PIB, no han sido suficientes para igualar lo que ha aumentado la riqueza, otros 10 puntos m¨¢s'.

'En conclusi¨®n, en ¨¦poca de crecimiento econ¨®mico, el Gobierno no ha dedicado en realidad m¨¢s recursos para becas', dice Recio.

La inclusi¨®n de las ayudas para familias numerosas de m¨¢s de tres miembros en las cantidades totales es otro aspecto discutido por los expertos en financiaci¨®n educativa consultados.

Otro entendido en financiaci¨®n educativa, el gerente de la Universidad de Ja¨¦n, Juan Hern¨¢ndez Armenteros, se?ala que 'es dudoso que se pueda incluir la subvenci¨®n de las familias de tres hijos o m¨¢s, como beca del ministerio'. 'Es una ayuda a la unidad familiar, por el tipo de familia, no por ning¨²n criterio acad¨¦mico o econ¨®mico, como ocurre con las ayudas al estudio. Esto engrosa de una formas ficticia la cantidad que se da a becas y el n¨²mero de becados. Adem¨¢s, las universidades siempre han subvencionado con sus recursos a las familias numerosas de m¨¢s de cuatro hijos y nunca se ha considerado una beca sino un derecho de la familia, por lo que la medida deber¨ªa depender de Asuntos Sociales', a?ade.

Un elemento muy importante en la ca¨ªda de los becarios es que el ministerio 'no ha llevado el mismo ritmo de umbrales de renta que el crecimiento del PIB, sino m¨¢s bajos. Esto ha excluido a muchos potenciales demandantes de ayudas al estudio, por eso cada vez hay menos personas que pueden acceder a becas. Con menos recursos atiendes a menos personas que piden', expone Hern¨¢ndez Armenteros.

Otro problema que se?alan los expertos es que el Gobierno a menudo proporciona los datos por a?o, como aparecen en los presupuestos generales, y no se?ala cu¨¢nto corresponde a cada curso. 'El gasto por curso es la clave, es becario es por curso acad¨¦mico, no por a?o fiscal. Se supone que el dinero que vas a dar a un alumno en septiembre de un a?o es el que has presupuestado al principio de ese a?o, por lo tanto es el que vale para ese curso entero, y si falta dinero tienen que aprobar un cr¨¦dito extraordinario', explica en financiaci¨®n y gerente de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, Jordi Montserrat.