El PHN deber¨ªa obligar a pagar el coste real del agua, seg¨²n un experto

La gesti¨®n sostenible de los recursos h¨ªdricos pasa por la recuperaci¨®n de los costes que genera, por lo que es necesaria una pol¨ªtica tarifaria que afectar¨¢ de manera significativa a la factura del consumidor. 'El ciudadano tiene que ser consciente del coste del agua', afirm¨® ayer Enrique Cabrera, de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia, en unas jornadas que se celebran en la UIMP. Seg¨²n Cabrera, el Plan Hidrol¨®gico Nacional (PHN) no contempla una pol¨ªtica de precios a nivel general, que deber¨¢ aplicarse a la gesti¨®n del agua para cumplir la directiva marco europea.

El PHN prev¨¦ la recuperaci¨®n de costes al marcar un precio para el agua de los trasvases (0,3 euros por metro c¨²bico), pero no desarrolla una pol¨ªtica tarifaria general que ser¨¢ necesaria para alcanzar una gesti¨®n sostenible de los recursos, tal como la exigir¨¢ la directiva europea del agua a partir de 2010. 'La gesti¨®n sostenible del agua UE pasa por la recuperaci¨®n de costes' para el mantenimiento de las infraestructuras, la depuraci¨®n, el control de vertidos y la protecci¨®n del medio ambiente, indic¨® Cabrera, y ello implicar¨¢ una pol¨ªtica de tarifas que subir¨¢ la factura de los consumidores.

Seg¨²n c¨¢lculos de Cabrera, del Instituto Tecnol¨®gico del Agua de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia, en Espa?a la tarifa media del agua supone un 0,4% sobre el total de los ingresos medios familiares, y esa factura se multiplicar¨ªa por cuatro, hasta alcanzar el 1,6%, para recuperar los costes que genera una pol¨ªtica h¨ªdrica sostenible; en otro pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, como Alemania, Dinamarca o el Reino Unido, el recibo del agua ya refleja pr¨¢cticamente todo el coste de la gesti¨®n de los recursos.

'El ciudadano tiene que entender que el agua ahora es barata porque la mayor¨ªa de los costes no se repercuten en la factura', explic¨® Enrique Cabrera, que dirige las jornadas sobre pol¨ªtica de gesti¨®n del agua que se celebran hasta ma?ana en la sede valenciana de la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo. A modo de ejemplo, Cabrera cit¨® el caso algunas depuradoras, que si bien se han construido con subvenciones europeas, despu¨¦s generar¨¢n un gasto de mantenimiento o exigir¨¢n la renovaci¨®n de la infraestructura.

Cabrera destac¨® en su intervenci¨®n de ayer que la directiva europea pretende una nueva pol¨ªtica h¨ªdrica que se sustenta en cinco pilares b¨¢sicos: la protecci¨®n de la aguas superficiales y subterr¨¢neas; el estricto control de los vertidos y de la calidad del agua; una gesti¨®n por cuencas hidrogr¨¢ficas -que en Espa?a ya se aplica-; el fomento de la participaci¨®n ciudadana en la pol¨ªtica del agua y la mencionada introducci¨®n de una nueva pol¨ªtica de tarifas. Estas medidas ser¨¢n necesarias para incentivar el ahorro y el uso racional del agua.

Cabrera record¨® el principio de 'quien contamina, paga' y que detraer agua tambi¨¦n deteriora el medio ambiente, por lo que ser¨¢ necesario 'concienciar a la sociedad' de que la gesti¨®n sostenible de los recursos tiene un precio. El experto cit¨® como posibilidad una pol¨ªtica que mantenga tarifas baratas para cubrir las necesidades b¨¢sicas y que suba el precio cuando se rebase ese consumo. En esta l¨ªnea, otro de los ponentes de las jornadas, Bernard Barraqu¨¦, de la Universidad Paris XII Val-de Marne, habl¨® de 'solidarizar el uso del agua' y buscar sistemas que repartan el coste de manera solidaria. Barraqu¨¦ apunt¨® que los pa¨ªses del sur de Europa, y tambi¨¦n los del Este que ampliar¨¢n la UE, est¨¢n lejos de la recuperaci¨®n de costes de las infraestructuras porque a¨²n est¨¢n en la fase de completar 'el equipamiento esencial'. Por ello, 'no es justo' imponerles las mismas normas en la recuperaci¨®n de costes hasta que completen las infraestructuras b¨¢sicas.

Enrique Cabrera incidi¨® tambi¨¦n en la necesidad de consensuar una gesti¨®n integrada del agua. El experto explic¨® que ahora existe un 'divorcio' entre la gesti¨®n y el uso del agua; as¨ª, son varios los ministerios que se ocupan de alguna faceta relacionada con la extracci¨®n o empleo de los recursos h¨ªdricos (Medio Ambiente, Agricultura, etc¨¦tera), y los ayuntamientos, por su parte, se encargan del abastecimiento y mantenimiento urbano.

En relaci¨®n con el PHN, Cabrera resalt¨® que, adem¨¢s de no prever una pol¨ªtica tarifaria, 'es un plan incompleto al hacer ¨¦nfasis en la gesti¨®n de la oferta y no atacar la gesti¨®n de la demanda' del agua. 'En este momento no hay ning¨²n organismo o autoridad h¨ªdrica que controle c¨®mo se gasta el agua o que analice su rendimiento', a?adi¨® Cabrera, quien abog¨® por buscar 'un gran pacto de Estado' en relaci¨®n con la pol¨ªtica h¨ªdrica.