Espa?a se pone a un punto de su d¨¦cima final

Aunque ya no se mueven en la ¨¦lite del tenis femenino mundial y est¨¢n en la parte final de sus respectivas carreras, Arantxa S¨¢nchez y Conchita Mart¨ªnez dieron ayer un paso crucial para clasificar a Espa?a para su d¨¦cima final de la Copa Federaci¨®n. Sus rankings actuales, 44? y 35?, hablan por s¨ª solos de la temporada de penurias que ambas han llevado, pero ni la barcelonesa ni la aragonesa, ambas ya con 30 a?os, quieren despedir el a?o sin haberlo dado todo para lograr el que ser¨ªa el sexto t¨ªtulo en esta competici¨®n por equipos.

Tras la jornada inicial de las semifinales, que se disputan en Maspalomas (Canarias), Espa?a supera a Austria por un claro 2-0 y s¨®lo le falta un punto para asegurarse la final. Ayer, Conchita super¨® a la n¨²mero dos austriaca, Patricia Wartusch (82?), por 6-0, 7-5 en una hora y 28 minutos. Arantxa, que act¨²a como n¨²mero 2, derrot¨® a Barbara Schett (41?), por 6-3, 7-6 (7-5) en 1 horas y 36 minutos. 'Queremos ganar', proclamaron luego las dos mejores jugadoras de la historia del tenis espa?ol. 'Sentimos todav¨ªa la excitaci¨®n de poder defender a Espa?a y parece que aqu¨ª es donde mejor rendimiento sacamos a nuestro tenis'.

La victoria permit¨® a Arantxa elevar su r¨¦cord absoluto de partidos ganados en Copa Federaci¨®n a 77, igualar la marca de Virginia Wade de 57 eliminatorias disputadas, y situarse a un partido (lleva 98) del r¨¦cord que detenta la brit¨¢nica de 99 partidos jugados.

En la otra semifinal, Italia se adelant¨® a Eslovaquia por 2-0 gracias a las victorias de Francesca Schiavone sobre Daniela Hantuchova -n¨²mero ocho mundialy que part¨ªa como favorita- por 7-6 (7-1) y 6-1 y de Silvia Farina sobre Janette Husarova por 4-6, 3-6.