Gasol arranca a toda pastilla

Pau Gasol ha comenzado su segundo a?o en la NBA al mismo ritmo que termin¨® su primera temporada. 27 puntos, 10 rebotes, tres asistencias y un tap¨®n firm¨® en la derrota del Memphis Grizzlies ante el Dallas Mavericks (108-119). Las sospechas se han confirmado, Gasol va a jugar m¨¢s cerca del aro formando pareja con el novato Drew Gooden en el juego interior. Nada nuevo para el espa?ol que ya durante el curso anterior ocup¨® ese puesto en algunos encuentros. En las asignaciones defensivas dise?adas por su t¨¦cnico Sidney Lowe, era el encargado de defender al cinco rival: David Robinson o Hakeem Olajuwon, por ejemplo.

Ahora, en ataque tendr¨¢ que bregar con gigantes m¨¢s pesados que ¨¦l pero tambi¨¦n m¨¢s lentos. Raef Lafrentz, su guardi¨¢n durante los primeros minutos ante Dallas, se vio sorprendido por los acelerones del espa?ol hacia canasta. En el primer minuto ya le hab¨ªa quebrado en dos ocasiones. Con su mu?eca izquierda bien protegida con un vendaje, por las molestias que le mortifican desde el Mundial de Indian¨¢polis, Gasol complet¨® un primer cuarto sobresaliente. Un a?o en la NBA es mucho tiempo, el novato fuera de sitio y acongojado de su debut ante el Detroit Pistons, se ha convertido en el l¨ªder del Memphis. Ordena, aconseja a los novatos, recibe aclarados para que se juegue el uno contra uno. Hasta Jason Williams, el alocado base, parece haber aceptado la nueva jerarqu¨ªa y ha entendido que Gasol es su mejor socio. En m¨¢s de un contraataque, el base ech¨® la mirada por el retrovisor, pis¨® suavemente el freno y esper¨® a que su compa?ero llegara a las proximidades del aro local para darle una asistencia con toda la autov¨ªa hacia la canasta despejada.

La segunda versi¨®n del Memphis Grizzlies comenz¨® con derrota ante los Mavericks, aunque su pinta es mejor que la del a?o pasado, siempre, claro est¨¢, que la defensa sea cuanto menos aceptable. El Dallas en 36 minutos anot¨® 100 puntos, el balance defensivo de los Grizzlies fue nefasto. Por contra, los estrenos de los novatos Drew Gooden y Gordan Giricek fueron notables. El croata fue el m¨¢ximo anotador del encuentro con 29 puntos.

Mientras, en Indianapolis, Yao Ming hizo su estreno en la NBA con el Houston Rockets. Su actuaci¨®n fue gris. Dos rebotes y dos perdidas de bal¨®n en 11 minutos. 'Me he sentido como si hubiera estado en una guerra', confes¨® Ming sorprendido por la intensidad y garra que se gastan sus nuevos rivales en Estados Unidos. El n¨²mero uno del draft pag¨® la novatada y se vio superado por un baloncesto nuevo para ¨¦l. Tanto su t¨¦cnico como sus compa?eros le disculparon por su poco tiempo de aclimataci¨®n.

Tambi¨¦n jug¨® su primer partido el Washington Wizards de Michael Jordan que cay¨® derrotado por el Toronto Raptors. El n¨²mero 23 logr¨® 8 puntos en 25 minutos y fall¨® un mate que provoc¨® las risotadas del p¨²blico. Por primera vez en mucho tiempo, Jordan comenz¨® un partido oficial como suplente y fue superado en todo momento por la estrella rival, Vince Carter.