Nevada somete a refer¨¦ndum la legalizaci¨®n de la marihuana

Nevada es el Estado del juego, de las bodas r¨¢pidas, los divorcios con prisas y la prostituci¨®n autorizada. Si el pr¨®ximo martes la propuesta 9 consigue una mayor¨ªa de votos, Nevada tambi¨¦n se convertir¨¢ en el primer Estado en legalizar el consumo de marihuana, y no precisamente por sus efectos terap¨¦uticos.

La propuesta 9, una de las cientos sometidas a la decisi¨®n popular en las elecciones del martes en EE UU, autoriza la posesi¨®n de tres onzas de marihuana (90 gramos), regula su venta en un mercado controlado por el Estado y permite a los enfermos que necesiten cannabis obtenerlo a precios muy bajos. Su consumo p¨²blico sigue sin embargo prohibido. Aunque se apruebe el pr¨®ximo 5 de noviembre, la propuesta deber¨¢ obtener una nueva mayor¨ªa en el 2004 para entrar en vigor. El desenlace es incierto: Nevada est¨¢ profundamente divida sobre la cuesti¨®n y los ¨²ltimos sondeos no han podido desempatar a los dos bandos.

Es la iniciativa m¨¢s atrevida pero no la ¨²nica: la ciudad de Washington y el Estado de Ohio han sometido a voto medidas que suavizan las penas de c¨¢rcel por posesi¨®n de drogas y favorecen los tratamientos de desintoxicaci¨®n. Y en San Francisco, el Ayuntamiento aspira a a cultivar su propia marihuana con fines terap¨¦uticos para abastecer a los 4.000 pacientes autorizados a tomarla. La legalizaci¨®n tambi¨¦n ha sido el lema de campa?a del candidato a gobernador de Nueva York, Tom Golisano.

Un par de caladas

La marihuana es la droga ilegal m¨¢s popular en EE UU. Unos 2,4 millones de estadounidenses la probaron por primera vez en el a?o 2000, de ellos 1,6 millones de adolescentes, asegura el diario USA Today. Casi la mitad confiesa haberse fumado un porro, incluido el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg que no s¨®lo 'inhal¨®' sino que incluso 'disfrut¨®'. El propio Bush dej¨® entender que, en otra ¨¦poca, tambi¨¦n dio un par de caladas.

El uso terap¨¦utico se ha extendido muy poco a poco, siempre en contra del Gobierno. Ocho de los cincuenta Estados (Washington, Oreg¨®n, California, Alaska, Hawai, Nevada, Colorado y Maine) autorizan su consumo esencialmente para reducir el dolor y estimular el apetito de los enfermos de sida o de c¨¢ncer. Pero el cultivo, posesi¨®n, consumo y distribuci¨®n est¨¢n prohibidos por una ley federal de 1937. La Casa Blanca acaba de gastarse 48 millones de d¨®lares en una campa?a contra su consumo, y ha enviado a su m¨¢ximo responsable en la lucha contra la droga, John Walters, a combatir la iniciativa de Nevada.