20.000 abogados vigilar¨¢n las elecciones para denunciar irregularidades en el recuento

La noche electoral de hoy puede ser larga. Quiz¨¢ tanto como la de las presidenciales, que dur¨® cinco semanas y s¨®lo concluy¨® con una pol¨¦mica decisi¨®n del Tribunal Supremo de EE UU. Los resultados prometen ser re?idos en muchas circunscripciones, y las caracter¨ªsticas de los sistemas de votaci¨®n auguran dificultades en el recuento. Los grandes partidos han movilizado un ej¨¦rcito de 20.000 abogados, 10.000 por bando, listo para pleitear en cuanto surjan controversias sobre los resultados. 'Florida nos ense?¨® a estar preparados', dijo Alex Vogel, del Comit¨¦ Nacional de Senadores Republicanos.

Los abogados dem¨®cratas y republicanos est¨¢n distribuidos por todas las circunscripciones, con retenes especiales en las que se prev¨¦n especialmente conflictivas. Son, en su mayor¨ªa, voluntarios del propio partido, aunque en algunos casos se cuenta con bufetes preparados para desarrollar batallas legales de alto nivel y costes en consonancia.

Los dem¨®cratas anuncian que centrar¨¢n su atenci¨®n durante la jornada en detectar cualquier indicio de intimidaci¨®n sobre los votantes, una pr¨¢ctica tradicionalmente atribuida a los republicanos. Los republicanos, por su parte, temen que sus adversarios cometan fraudes electorales. En las reservas indias, que suelen apoyar masivamente a los candidatos dem¨®cratas, no es raro que voten los difuntos. Los principales problemas, sin embargo, pueden plantearse una vez cerradas las urnas, como ocurri¨® en Florida en oto?o de 2000.

Minnesota tendr¨¢, por ejemplo, un recuento dif¨ªcil. Los votos ser¨¢n de papel, porque no hubo tiempo de adaptar los sistemas mec¨¢nicos cuando el senador dem¨®crata Paul Wellstone muri¨® en accidente, el 25 de octubre, y fue reemplazado a toda prisa por el ex senador y ex vicepresidente Walter Mondale. El Tribunal Supremo del Estado no ha dejado claro si los votos emitidos por correo a favor de Wellstone, antes de su muerte, podr¨¢n contabilizarse o no como votos para Mondale, y esa es una potencial fuente de pleitos.

Georgia, que era uno de los Estados m¨¢s ca¨®ticos en cuanto a sistemas de voto (se empleaban papeletas, tarjetas perforadas, palancas o dos clases de lectores ¨®pticos, seg¨²n la circunscripci¨®n), estrena hoy un sistema unificado y moderno de pantallas sensibles, similares a las de los cajeros autom¨¢ticos. La experiencia de Miami, que moderniz¨® sus sistemas tras el fiasco de 2000 para comprobar que los nuevos m¨¦todos fallaban tambi¨¦n miserablemente en las primarias dem¨®cratas de septiembre, causa bastante inquietud. El gobernador, el dem¨®crata Roy Barnes, ha hecho todo lo posible: ha gastado cuatro millones de d¨®lares en cursillos de formaci¨®n para los operadores de las pantallas, tiene 500 t¨¦cnicos preparados para emergencias e incluso ha enviado un destornillador y pilas de repuesto a cada colegio electoral.

Recuentos lentos

En algunos Estados, la lentitud est¨¢ asegurada. En Oreg¨®n, donde todos los votos se realizan por correo, no hay esperanzas de tener resultados antes de dos o tres d¨ªas, en el mejor de los casos. En el Estado vecino, Washington, el recuento de las papeletas formalizadas por v¨ªa postal dur¨® un mes en las presidenciales de 2000. En Luisiana, la senadora dem¨®crata Mary Landrieu, clara favorita, se enfrenta a tres aspirantes republicanos, y si no obtiene m¨¢s del 50% de los votos tendr¨¢ que ir a una segunda vuelta en diciembre contra el rival mejor situado.

Resulta veros¨ªmil la hip¨®tesis de que se ignore el ganador de las elecciones en el Senado cuando el Congreso reinicie las sesiones, el 12 de noviembre, a¨²n con los miembros salientes.

En ese momento, los republicanos dispondr¨¢n probablemente de la mayor¨ªa, porque el sustituto temporal del fallecido Paul Wellstone ser¨¢, hasta que Walter Mondale o su rival Norm Coleman se incorporen en enero, un independiente simpatizante de los conservadores.

Si el republicano Jim Talent gana en Misuri a la senadora Jean Carnahan, introducida en la C¨¢mara Alta en nombre de su marido, muerto d¨ªas antes de las elecciones de 2000, con un mandato especial de s¨®lo dos a?os, se incorporar¨¢ ya en noviembre, reforzando la provisional mayor¨ªa republicana.

El presidente George W. Bush podr¨ªa utilizar esa ventaja temporal, que durar¨¢ hasta el 3 de febrero, cuando se constituir¨¢ el nuevo Congreso, para conseguir la ratificaci¨®n de los nombramientos pol¨ªticos y judiciales que los dem¨®cratas han conseguido bloquearle en los pasados meses.