EE UU elige hoy el Congreso que decidir¨¢ su pol¨ªtica en los pr¨®ximos dos a?os

Estados Unidos celebra hoy unas elecciones legislativas que, pese a que no sirven para designar al presidente de la naci¨®n, s¨ª pueden cambiar el reparto de poderes en el Congreso y determinar la pol¨ªtica de este pa¨ªs en los ¨²ltimos dos a?os de mandato de George W. Bush. Estas son las principales claves de los comicios:

?Qu¨¦ se elige hoy?.- El Congreso estadounidense se divide en la C¨¢mara de Representantes, con 435 esca?os, y el Senado, con 100. Hoy se renuevan todos los asientos de la C¨¢mara Baja, que cambian cada dos a?os, puesto que se dise?¨® como un ¨®rgano popular que deb¨ªa reflejar de forma r¨¢pida y directa los cambios en el sentir del pa¨ªs.

En el Senado se renueva un tercio de la c¨¢mara cada dos a?os (hoy cambian 34 asientos); cada Estado aporta dos senadores, independientemente de su tama?o o poblaci¨®n, que sirven por mandatos de seis a?os.

Adem¨¢s, hoy se celebran elecciones en 36 de los 50 Estados del pa¨ªs, que eligen a sus gobernadores estatales.

?Cu¨¢l es el reparto de poder entre republicanos y dem¨®cratas?.- Hasta hoy, los republicanos ten¨ªan mayor¨ªa en la C¨¢mara de Representantes, con 223 esca?os frente a los 208 de los dem¨®cratas. Hay adem¨¢s tres asientos vacantes y un congresista independiente.

En el Senado, los dem¨®cratas cuentan con 50 asientos, frente a los 49 de los republicanos. Hay un senador independiente, Jim Jeffords, que abandon¨® a los conservadores tras las elecciones de 2000; hasta entonces, los dem¨®cratas dominaban la c¨¢mara con el voto de calidad del vicepresidente, Al Gore.

En cuanto a Gobiernos regionales, los republicanos cuentan con 27 gobernadores, frente a los 21 dem¨®cratas. Hay dos independientes.

?Qu¨¦ puede cambiar hoy?.- Estas elecciones determinar¨¢n en gran medida la pol¨ªtica futura de Estados Unidos, sobre en el ¨¢mbito internacional. Si los republicanos mantienen el Congreso y ganan el Senado, Bush no tendr¨¢ ning¨²n problema en continuar con su agresiva pol¨ªtica internacional del ¨²ltimo a?o. Si los dem¨®cratas logran mantener el control del Senado, el presidente tendr¨¢ que dialogar antes de actuar.

De los 435 esca?os de la C¨¢mara de Representantes en juego, cerca de 400 se pueden dar por decididos, y parece poco probable que los republicanos pierdan el control del ¨®rgano. En el caso del Senado, la llave la tienen los votantes de seis Estados que a¨²n permanecen indecisos: Dakota del Sur, Minnesota, Misuri, Colorado, New Hampshire y Arkansas. Los dem¨¢s, salvo posibles sorpresas en Tejas, Georgia o Carolina del Norte, parece decidido.

Por ¨²ltimo, seg¨²n las encuestas el reparto de poderes puede variar a nivel estatal, acabando con una hegemon¨ªa republicana que ha durado dos d¨¦cadas.

?Se repetir¨¢ el empate y el esc¨¢ndalo de 2000?.- Todo hace prever que la participaci¨®n en estos comicios andar¨¢ bajo m¨ªnimos, y que, como en las presidenciales de hace dos a?os, dem¨®cratas y republicanos terminar¨¢n empatados en lo que a votos se refiere.

La noche electoral ser¨¢ dura, quiz¨¢ tanto como la de las presidenciales, que dur¨® cinco semanas y termin¨® con una pol¨¦mica decisi¨®n del Tribunal Supremo. Para evitar suspicacias, o para ganar cualquier ri?a en caso de haberla, los dos grandes partidos han movilizado 10.000 abogados por bando para pleitear ante cualquier controversia.

Sin embargo, se prev¨¦n problemas en muchos frentes. En Minnesota, los votos se hacen con papeletas, pero como no se han podido cambiar los boletos para votar por correo despu¨¦s de la muerte del aspirante dem¨®crata hace dos semanas, no queda claro si los votos a favor del muerto contabilizaran como dem¨®cratas o como nulos. En Georgia, en esta ocasi¨®n se han unificado los sistemas en vigor anteriormente: papeletas, tarjetas perforadas, palancas y dos clases de lectores ¨®pticos, seg¨²n la circunscripci¨®n. En Oreg¨®n todos los votos se hacen por correo, o sea que hasta dentro de tres d¨ªas no se conocer¨¢ al ganador. En Luisiana, la senadora dem¨®crata Mary Landrieu, clara favorita, se enfrenta a tres aspirantes republicanos, pero si no obtiene m¨¢s del 50% de los votos tendr¨¢ que ir a una segunda vuelta en diciembre contra el rival mejor situado.

?Qu¨¦ temas han dominado la campa?a?.- Seg¨²n los expertos, a los electores les interesa sobre todo la econom¨ªa, y en menor grado la posible guerra con Irak. Los republicanos, dirigidos por Bush y por el estratega de la Casa Blanca, Kart Rove, lo han apostado todo a la carta de la seguridad nacional. Los mensajes sobre Irak han arrinconado el debate econ¨®mico, en un momento en el que la econom¨ªa no va nada bien. El problema es que quiz¨¢ la guerra no sea tan popular como cree Bush, y al final el tiro le puede salir por la culata.