Vuelve el viejo soldado

El presidente de la Confederaci¨®n Brasile?a de F¨²tbol, Ricardo Teixeira, inauguraba esta semana la nueva y lujosa sede federativa en R¨ªo de Janeiro en un acto que reun¨ªa a un gran n¨²mero de celebridades futbol¨ªsticas. En el edificio enclavado en la lujosa zona residencial Barra de Tijuca se dieron cita antiguos capitanes de la canarinha, como Bellini y Carlos Alberto, y ex seleccionadores como Parreira y Scolari. Se ausentaron otros invitados como Romario, que dijo tener cosas mejores que hacer, 'como dormir, por ejemplo'.

El hombre m¨¢s buscado del d¨ªa tiene 71 a?os y es una leyenda viva. Era un secreto a voces que en dicho acto Mario Lobo Zagallo iba a ser nombrado seleccionador interino para dirigir a Brasil en el partido amistoso que le enfrentar¨¢ a Corea del Sur en Se¨²l, el pr¨®ximo d¨ªa 20. Los campeones del mundo llevan cuatro meses sin entrenador, y tan solo ha disputado un amistoso en Paraguay tras su ¨¦xito en el pasado Mundial y la renuncia del pol¨¦mico Luis Felipe Scolari.

Zagallo (Macei¨®, Alagoas, 1931) ha mantenido una largu¨ªsima relaci¨®n con la selecci¨®n, que se inici¨® aquel hist¨®rico 16 de julio de 1950. Cumpl¨ªa el servicio militar y aquel d¨ªa contempl¨® desde el c¨¦sped de Maracan¨¢, vestido con su uniforme de soldado, c¨®mo Uruguay destrozaba los sue?os de todo un pa¨ªs al vencer a Brasil en la final m¨¢s legendaria de la historia. Pero aquel soldado creci¨® con un bal¨®n en los pies, y particip¨® de manera directa, pero con responsabilidades distintas, en cuatro de las cinco Copas del Mundo conquistadas por Brasil. En el 58 y en el 62 como un extremo izquierdo de gran nivel que conviv¨ªa fenomenalmente con talentos del tama?o de Garrincha o el entonces jovenc¨ªsimo Pel¨¦. En el 70, reci¨¦n iniciada su carrera como t¨¦cnico, fue el seleccionador del magn¨ªfico equipo que deleit¨® en M¨¦xico. Y en el 94, con el cargo de coordinador t¨¦cnico de la selecci¨®n, actu¨® como una especie de paraguas del criticado Carlos Alberto Parreira, ayudando de nuevo al equipo a levantar la Copa. Su historial de ¨¦xitos con la selecci¨®n le convierten en una figura privilegiada pero no exenta de pol¨¦micas. En el Mundial-70, Brasil junt¨® a Jairzinho, Pel¨¦, Tostao, Rivelino y Gerson, cinco n¨²meros 10 y Zagallo se autoproclam¨® padre de dicha idea, pese a que la mayor¨ªa de los jugadores de aquel fant¨¢stico equipo mantiene que habr¨ªan ganado con o sin seleccionador. Tambi¨¦n en Francia-98, la prensa brasile?a masacr¨® a Zagallo por no convocar a Romario y hacer jugar a Ronaldo, mermado por una extra?a crisis convulsiva, la final que Brasil perdi¨® ante los anfitriones. En ese momento dijo adi¨®s a la selecci¨®n y volvi¨® a trabajar en varios clubes.

El ¨²ltimo fue el Flamengo, que le destituy¨® justo hace un a?o despu¨¦s de una p¨¦sima campa?a en el campeonato nacional. En sus ¨²ltimas experiencias en los banquillos sus equipos han optado siempre por un estilo cauteloso lleno de racaner¨ªa atacante, muy lejos del esp¨ªritu de la selecci¨®n del 70. Con su nombramiento la CBF pretende homenajear su hoja de servicios, aunque la medida esconde tambi¨¦n las enormes dudas que sus directivos tienen sobre el nombramiento del nuevo seleccionador, que se aplaza para comienzos de 2003. Scolari, seguro de recibir una oferta de Europa que no ha llegado, ya ha manifestado su inter¨¦s por entrenar a alg¨²n club brasile?o. La lista de candidatos es incierta, aunque el mejor colocado es Oswaldo de Oliveira, t¨¦cnico del Sao Paulo (actual l¨ªder de la liga brasile?a) y poseedor de una filosof¨ªa muy acorde con las virtudes cl¨¢sicas de los brasile?os.