Un estudio relaciona el dolor con la presencia del c¨®nyuge

Un estudio de la actividad cerebral en pacientes con dolor de espalda cr¨®nico ha encontrado una relaci¨®n directa entre una mayor percepci¨®n del dolor y la presencia del c¨®nyuge del paciente cuando ¨¦ste es del tipo sol¨ªcito. El estudio se ha hecho sobre 20 pacientes con dolor de espalda y 10 sujetos sanos de control. Todos ellos recibieron la misma electroestimulaci¨®n dolorosa en la espalda mientras se registraba su electroencefalograma. Los c¨®nyuges estaban presentes en el laboratorio pero no pod¨ªan interaccionar con los sujetos del experimento.

Los pacientes cuyo c¨®nyuge hab¨ªa manifestado una insistente preocupaci¨®n por la situaci¨®n de su pareja y continuas referencias a su dolor experimentaron una actividad cerebral dos y media veces m¨¢s elevada que los pacientes con parejas menos obsesionadas con el problema y, tambi¨¦n, se quejaron m¨¢s abiertamente. Esta actividad fue especialmente alta en una estructura cerebral denominada corteza cingulada anterior, relacionada con el proceso del dolor.

'Hemos descubierto que una variable social, la presencia de la pareja, puede influir en la respuesta del cerebro al dolor', explic¨® Herta Flor, de la universidad alemana de Heidelberg, directora del estudio, al presentar sus resultados en la reuni¨®n anual de la Sociedad de Neurociencia de EE UU en Florida. 'Los datos sugieren que la estimulaci¨®n dolorosa de la espalda en presencia de un c¨®nyuge sol¨ªcito activa directamente las regiones cerebrales relacionadas con el proceso del dolor lo que significa una respuesta m¨¢s intensa'. Se trata de un proceso de habituaci¨®n ante un dolor cr¨®nico ya que no se produjo la misma diferencia en la respuesta cuando la estimulaci¨®n dolorosa se realiz¨® sobre los dedos del paciente.