Etiop¨ªa afronta la peor crisis desde la gran hambruna de 1984

Etiop¨ªa afronta la peor sequ¨ªa de los ¨²ltimos 10 a?os y corre el riesgo de sufrir una hambruna m¨¢s devastadora que la de 1984, en la que murieron un mill¨®n de personas y cuyas dram¨¢ticas im¨¢genes entraron en los hogares occidentales a trav¨¦s de la televisi¨®n. El Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja (CICR) calcula que 14 millones de et¨ªopes necesitar¨¢n ayuda alimentaria el a?o que viene como consecuencia de las malas cosechas.

'Es como revivir una pesadilla', declar¨® el primer ministro et¨ªope, Meles Zenawi, a la radiotelevisi¨®n brit¨¢nica BBC. 'Si [la hambruna de 1984] fue una pesadilla, contemplar ¨¦sta ser¨¢ horrible'. Meles advirti¨® de que 6 millones de et¨ªopes corren ya el riesgo de morir de hambre y que hasta 15 millones estar¨¢n en peligro si no llega la ayuda de los donantes internacionales.

La Federaci¨®n Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja hicieron ayer un llamamiento para hacer frente a la crisis y pidi¨® 11 millones de euros para ayudar a 120.000 habitantes de zonas rurales situadas al este de la capital et¨ªope, Adis Abeba. Seg¨²n la Cruz Roja, las causas inmediatas de la crisis son la escasez de lluvias en la temporada h¨²meda de finales de primavera y el retraso y ca¨ªda irregular de las lluvias en la temporada de finales de verano.

'En muchos lugares del pa¨ªs la gente depende por entero de esas lluvias. Etiop¨ªa ha sufrido varios a?os consecutivos de sequ¨ªa y la gente tiene muy poco en lo que apoyarse', explic¨® Cecilia Brunnstr?m, delegada de la Cruz Roja-Media Luna Roja en Etiop¨ªa. 'La mayor parte de la cosecha se ha perdido e incluso los productos agr¨ªcolas m¨¢s resistentes a la sequ¨ªa se han echado a perder en algunas zonas'.

Con 65 millones de habitantes, Etiop¨ªa no es el ¨²nico pa¨ªs del Cuerno de ?frica que sufre escasez de alimentos. En julio pasado, el Gobierno de Eritrea decret¨® el estado de emergencia por la sequ¨ªa, y en octubre, el Fondo Mundial de Alimentos y la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO) advirtieron de que m¨¢s de un mill¨®n de personas estaban en peligro como consecuencia de las malas cosechas.

?frica sufre actualmente dos crisis alimentarias de extrema gravedad, una en Etiop¨ªa y otra en el sur del continente. En los ¨²ltimos a?os, los pa¨ªses occidentales han destinado m¨¢s recursos a paliar las necesidades de la poblaci¨®n de Zimbabue, Zambia y Lesotho, en el sur, que en principio parec¨ªan m¨¢s urgentes. De ah¨ª que el primer ministro et¨ªope hiciese ayer un llamamiento desesperado a la comunidad internacional para que no se olvide de su pa¨ªs, al que muchos ciudadanos de Occidente identifican con las dram¨¢ticas im¨¢genes de la hambruna de 1984 retransmitidas por la televisi¨®n. La visi¨®n de ni?os y ancianos esquel¨¦ticos muertos de hambre en las aldeas et¨ªopes generaron llamativas campa?as de solidaridad, como Life Aid, impulsada por el cantante irland¨¦s Bob Geldof, en la que participaron m¨²sicos de todo el mundo. Geldof afirm¨® ayer que la nueva crisis demuestra que los programas de asistencia puestos en marcha desde enconces han sido 'insostenibles' y critic¨® a la Uni¨®n Europea por conceder enormes subsidios agrarios en lugar de apoyar a los pa¨ªses en desarrollo.

Las crisis alimentarias son c¨ªclicas en Etiop¨ªa. Pero adem¨¢s de la escasez de lluvias a ellas contribuyen de manera decisiva factores pol¨ªticos, como la corrupci¨®n y el desv¨ªo de recursos p¨²blicos hacia objetivos no productivos. Es el caso de la guerra que libraron Etiop¨ªa y Eritrea entre 1998 y 2000, que caus¨® la muerte de decenas de miles de personas, da?¨® las infraestructuras de ambos pa¨ªses y oblig¨® a interrumpir la distribuci¨®n de ayuda extranjera.