MOL?CULAS

Percepci¨®n de la ciencia

La sociedad espa?ola posee una imagen claramente positiva y pragm¨¢tica de la ciencia y la tecnolog¨ªa, aunque cr¨ªtica sobre cuestiones tales como el grado de informaci¨®n sobre estos temas en los medios, insuficiente para la mayor¨ªa de los encuestados, o sobre el papel que deben jugar las instituciones en el impulso de la investigaci¨®n. La sociedad espa?ola cree que el apoyo a la investigaci¨®n deber¨ªa ser una prioridad del Gobierno y desea ver incrementados los recursos econ¨®micos, por ejemplo, en el tema del sida. ?stas son algunas de las conclusiones de la encuesta La percepci¨®n de la ciencia por la sociedad espa?ola, encargada por la Fundaci¨®n Espa?ola para la Ciencia y la Tecnolog¨ªa (Fecyt) y llevada a cabo por Demoscopia mediante 3.000 entrevistas realizadas en toda Espa?a entre septiembre y octubre de 2001.

Estaci¨®n espacial

El m¨®dulo europeo de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), llamado Columbus, ser¨¢ lanzado al espacio el 7 de octubre de 2004, dijo en Madrid Manuel Valls, del programa de vuelos tripulados de la ESA, durante la presentaci¨®n del documental Estaci¨®n espacial 3D en el cine Imax. Valls y Fernando Caldeiro, astronauta de la NASA, se mostraron optimistas sobre el futuro de la estaci¨®n, ahora comprometido por falta de fondos para completarla, y destacaron la importancia de la cooperaci¨®n internacional y el desarrollo tecnol¨®gico en este programa en el que participan 16 pa¨ªses.

10 a?os en biotecnolog¨ªa

El Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa, del CSIC, ha celebrado sus primeros 10 a?os de existencia con un simposio y un balance de su actividad. El centro, en el que trabajan actualmente 641 personas, con un 7% de personal extranjero, ha publicado en este tiempo m¨¢s de 1.500 trabajos en revistas cient¨ªficas y ha colaborado con empresas, lo que se ha traducido en 52 patentes. El 75% de su presupuesto anual (20 millones de euros) procede de fondos competitivos.

Academia sospechosa

Una autodenominada Academia Europea de las Ciencias que env¨ªa cartas a cient¨ªficos de todo el mundo anunci¨¢ndoles su elecci¨®n como miembros, parece no responder a la idea de una instituci¨®n de este tipo, seg¨²n una investigaci¨®n llevada a cabo por la revista Nature. No se han encontrado pruebas de actividad alguna de la academia, cuya existencia las dem¨¢s instituciones europeas desconocen, y algunos cient¨ªficos que son, supuestamente, miembros de ella lo han desmentido. La organizaci¨®n pide 115 euros a cada nuevo miembro.

Embri¨®n de rat¨®n

Un embri¨®n de rat¨®n ha sido creado a partir de una c¨¦lula cancerosa de un tumor cerebral por el mismo m¨¦todo de clonaci¨®n que la oveja Dolly. A pesar de sus defectos, el material gen¨¦tico de la c¨¦lula dio lugar a un desarrollo correcto, lo que ha sorprendido a los cient¨ªficos del St. Jude Children's Research Hospital, en EE UU, que intentan con estos experimentos, presentados en un congreso en Florida, descifrar las causas de los tumores cerebrales. Los cient¨ªficos creen que algunos de los defectos gen¨¦ticos celulares se borran durante la clonaci¨®n y que algunos medicamentos que imitan este proceso podr¨ªan utilizarse para frenar estos tumores.