El relator de la ONU ve 'peligro' en afrontar la hambruna con transg¨¦nicos

El relator de la ONU para el derecho a la alimentaci¨®n, el suizo Jean Ziegler, cuestion¨® ayer las entregas estadounidenses de alimentos para paliar la hambruna que afecta a 14 millones de personas en el sur de ?frica. La raz¨®n es que esas partidas contienen alimentos transg¨¦nicos, que, seg¨²n Ziegler, 'pueden comportar peligros a medio y largo plazo para el organismo humano y la salud p¨²blica'.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU entreg¨® la semana pasada alimentos donados por Estados Unidos, que pod¨ªan incluir productos transg¨¦nicos, a miles de refugiados en Zambia, uno de los seis pa¨ªses del sur de ?frica que afrontan una grave hambruna. El presidente de Zambia, Levy Mwanawasa, vet¨® el 29 de octubre las entregas humanitarias de alimentos transg¨¦nicos porque considera que 'el ma¨ªz de dise?o es veneno'. El portavoz del PMA, Richard Lee, explic¨® que no hab¨ªa tiempo de sustituir las partidas norteamericanas.

Ziegler afirm¨® ayer en un comunicado que no dudaba de la gravedad de la hambruna ni de la generosidad del Gobierno estadounidense, pero asegur¨® que los riesgos para la salud de los transg¨¦nicos son una cuesti¨®n sobre la que 'la comunidad cient¨ªfica est¨¢ todav¨ªa dividida', por lo que deber¨ªa imponerse el 'principio de precauci¨®n'.

El relator de la ONU contradijo as¨ª a las propias Naciones Unidas, cuya m¨¢xima autoridad sanitaria, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), record¨® el mes pasado en un informe que 'no se han demostrado riesgos para la salud humana' en los pa¨ªses en que los alimentos transg¨¦nicos llevan a?os comercializados, como los propios Estados Unidos.

La OMS destacaba tambi¨¦n que los alimentos transg¨¦nicos han sido sometidos a unos rigurosos controles que ning¨²n alimento tradicional ha tenido nunca que superar. La OMS admite, eso s¨ª, un 'riesgo real' de los transg¨¦nicos para el medio ambiente, pero se refiere a los cultivos de esas semillas, no a su consumo alimentario.

Ziegler, por el contrario, reprodujo ayer en su comunicado una serie de argumentos comerciales y ambientales que algunas organizaciones ecologistas suelen aducir para oponerse a los cultivos de plantas transg¨¦nicas. As¨ª, se?al¨® que 'el argumento de que los organismos gen¨¦ticamente modificados son indispensables para vencer la malnutrici¨®n y el hambre no es convincente'. Tambi¨¦n puso de relieve que 'la utilizaci¨®n masiva de transg¨¦nicos puede convertir a los agricultores en dependientes de las multinacionales que los fabrican y los venden'.

La portavoz del PMA en Ginebra, Christiane Berthiaume, declar¨® ayer a la agencia Efe que 'la posici¨®n de Ziegler s¨®lo le compromete a ¨¦l', y que el PMA mantiene una 'posici¨®n neutral' en el asunto de la distribuci¨®n de los alimentos transg¨¦nicos.

'El PMA se limita a distribuir la ayuda que recibe', dijo Berthiaume. 'Los pa¨ªses receptores son los que tienen la responsabilidad de aceptar o rechazar la ayuda'. Este programa de la ONU calcula que 14,4 millones de personas est¨¢n amenazadas por la hambruna en Zambia, Zimbabue, Mozambique, Malaui, Lesoto y Suazilandia.