Competencia impone diez condiciones para aprobar la fusi¨®n entre V¨ªa Digital y Sogecable

El Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) supedita la operaci¨®n de integraci¨®n de las televisiones de pago Sogecable y V¨ªa Digital -anunciada el pasado 8 de mayo- al cumplimiento de diez condiciones, seg¨²n el dictamen remitido ayer al Gobierno. El tribunal limita la duraci¨®n de los contratos de derechos audiovisuales de la Liga de f¨²tbol (tres a?os), as¨ª como de los alcanzados con los grandes estudios cinematogr¨¢ficos (un a?o). Tambi¨¦n establece que un 'porcentaje significativo' de los canales que se distribuir¨¢n por la nueva plataforma sean suministrados por terceros.

El Tribunal considera que la operaci¨®n de integraci¨®n debe subordinarse al cumplimiento de 10 condiciones para salvar as¨ª los obst¨¢culos a la competencia que, a su juicio, pueden producirse en el mercado de la televisi¨®n de pago. El cumplimiento de tales condiciones -aprobadas por cinco votos a favor y cuatro en contra- ser¨¢ supervisado por la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones, seg¨²n consta en el informe remitido ayer al Ministerio de Econom¨ªa. La ¨²ltima decisi¨®n sobre la fusi¨®n recae sobre el Gobierno, que dispone de un mes desde ayer. El ministro de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Josep Piqu¨¦, ha anunciado que agotar¨¢ el plazo.

La operaci¨®n de integraci¨®n de Sogecable (participada por el Grupo PRISA, editor de EL PA?S) y de V¨ªa Digital (controlada por Telef¨®nica) prev¨¦ una ampliaci¨®n de capital de la primera, destinada a los accionistas de V¨ªa Digital, hasta un m¨¢ximo del 23% del capital social. Fruto del acuerdo ser¨¢ una nueva sociedad en la que Telef¨®nica, Sogecable y Groupe Canal + tendr¨¢n id¨¦ntica participaci¨®n accionarial.

Seg¨²n los t¨¦rminos del acuerdo, Sogecable (propietaria de Canal + y de Canal Sat¨¦lite Digital) se har¨¢ con la participaci¨®n de Telef¨®nica en Audiovisual Sport, la empresa tenedora de los derechos de la Liga de f¨²tbol y en la que la televisi¨®n catalana TV-3 posee el 20% del capital.

La integraci¨®n se inscribe en el marco de un proceso de racionalizaci¨®n de la televisi¨®n de pago en Espa?a y de la industria de contenidos siguiendo el modelo de otros mercados audiovisuales europeos. La entidad contar¨ªa con alrededor de 2,5 millones de hogares abonados y unos ingresos agregados de m¨¢s de 1.300 millones de euros, seg¨²n los datos de 2001.

Las restricciones impuestas por el TDC, cuyo informe no es vinculante, afectan tanto a la duraci¨®n de los contratos futbol¨ªsticos como cinematogr¨¢ficos, pilares de la oferta de contenidos. En el primer caso, se obliga a Sogecable a renunciar a los derechos de tanteo y retracto y las opciones de compra de la Liga espa?ola y de la Copa del Rey que posee la compa?¨ªa, tanto directamente como a trav¨¦s de Audiovisual Sport.

El TDC limita a tres a?os el periodo m¨¢ximo por el que se pueden adquirir esos derechos e impone la renuncia a la compra de aqu¨¦llos que no sean estrictamente para su difusi¨®n por televisi¨®n. Adem¨¢s, la nueva empresa deber¨¢ ceder a otros operadores los derechos futbol¨ªsticos comercializados en el sistema de pago por visi¨®n conforme a criterios de 'equidad, transparencia y no discriminaci¨®n'. Los contratos televisivos de la Liga de F¨²tbol est¨¢n en proceso de renegocici¨®n para la pr¨®xima temporada, cuando expiran los actuales. El Real Madrid (con Sogecable) y el Barcelona (con V¨ªa Digital) ya han renovado sus acuerdos hasta 2008.

En cuanto al cine, se obliga a Sogecable a romper el contrato suscrito con la Metro Goldwyn Mayer y a limitar a un a?o la adquisici¨®n de los derechos cinematogr¨¢ficos con los 'grandes estudios' para la primera y la segunda ventana de televisi¨®n de pago.

Estas limitaciones van en la l¨ªnea de las dictadas en mayo por el Gobierno italiano sobre la fusi¨®n (posteriormente abortada) de Telepi¨´ y Stream.

Seg¨²n el dictamen del TDC, en la nueva plataforma tendr¨¢n cabida canales producidos por empresas ajenas a las fusionadas. Los criterios para fijar el porcentaje y las condiciones de acceso ser¨¢n establecidos directamente por el Gobierno.

Adem¨¢s, Sogecable deber¨¢ seguir comercializando sus propios canales tem¨¢ticos en otros operadores de pago (empresas de cable). En cambio, no podr¨¢ negociar los canales producidos por los estudios de Hollywood.

El informe incluye aspectos destinados a preservar los derechos de los abonados de ambas plataformas. Especifica que los costes de la integraci¨®n no repercutir¨¢n sobre los suscriptores y establece que los precios ser¨¢n uniformes en todo el territorio nacional.