Ferrero echa a Agassi

Necesitaba una victoria y la consigui¨®. Juan Carlos Ferrero deb¨ªa ganar al estadounidense Andre Agassi, el n¨²mero dos del tenis mundial, para mantener vivas sus aspiraciones de clasificarse para las semifinales del Masters de Shanghai. As¨ª, acab¨® imponi¨¦ndose por 7-5, 2-6 y 7-6 (8-6), tras dos horas y 14 minutos de juego, cuando su rival cometi¨® una doble falta en la quinta pelota de partido que afrontaba. El valenciano depende ahora de s¨ª mismo. Hoy jugar¨¢, en el segundo turno, contra el checo Jiri Novak, el s¨¦ptimo del mundo. Si le supera, estar¨¢ en la pen¨²ltima ronda, igual que en 2001, en su deb¨² en el torneo que cierra la temporada. El otro semifinalista del Grupo Dorado ser¨¢ el suizo Roger Federer, que terminar¨¢ oponi¨¦ndose, por aquello de no defraudar al p¨²blico, al norteamericano Thomas Johansson, el suplente, una vez que, Agassi, sin opciones, ha optado por retirarse de la competici¨®n alegando una lesi¨®n de cadera.

'Ya hay un espa?ol clasificado y Albert [Costa] y yo podr¨ªamos lograrlo ma?ana', dijo Ferrero. 'Tener tres semifinalistas ser¨ªa maravilloso para el tenis espa?ol. Si dos disput¨¢ramos la final, ser¨ªa la repera. Eso demuestra que estamos jugando muy bien en las pistas r¨¢pidas', a?adi¨®. La constataci¨®n de esta afirmaci¨®n la ofreci¨® ¨¦l mismo manteniendo un nivel de aciertos en el saque que result¨® clave en el desenlace de su partido contra Agassi. Logr¨® 13 aces por siete su adversario, que se mostr¨® menos herm¨¦tico que en Madrid, donde hab¨ªa superado al de Onti-nyent hace s¨®lo cuatro semanas en los cuartos de final.

'La diferencia estuvo en el saque, pero tambi¨¦n en que he mantenido una mentalidad m¨¢s positiva', coment¨® Ferrero; 'siempre he estado muy metido en el partido y le he le¨ªdo mejor sus golpes'. En realidad, s¨®lo baj¨® su nivel de juego en la segunda manga, justamente cuando su servicio funcion¨® peor. Pero despu¨¦s, en la tercera, recuper¨® el tono inicial, domin¨® buena parte de los intensos intercambios que se produjeron y esper¨® su momento cuando Agassi parec¨ªa haber puesto la directa.

El estadounidense pudo cambiar el rumbo del partido en el noveno juego de la manga final, con empate a cuatro. Dispuso entonces de tres bolas para romper el saque de Ferrero, lo que le habr¨ªa permitido sacar luego para ganar. Pero el espa?ol salv¨® la situaci¨®n con tres aces. 'El saque me ha ayudado mucho en los momentos m¨¢s dif¨ªciles', analiz¨® Ferrero; 'es algo que me satisface porque es un golpe fundamental en este tipo de pistas y voy a necesitarlo de nuevo ante Novak, a quien he ganado dos veces de tres'.

Despu¨¦s, ambos jugadores encararon la parte m¨¢s emotiva y espectacular de su duelo. Los dos sab¨ªan que todo iba a decidirse en poqu¨ªsimos puntos y se armaron de nuevo para que no se les escapara su oportunidad. Ferrero dispuso de su primer match-ball con 6-5 y saque de Agassi gracias a una doble falta de ¨¦ste. Pero all¨ª fall¨® un golpe relativamente f¨¢cil. Y el de Las Vegas cerr¨® con un ace y un drive paralelo que le situ¨® en el desempate.

En este juego decisivo, Ferrero busc¨® la fortuna y la suerte se ali¨® con ¨¦l. Una doble falta de Agassi le dio ventaja y le abri¨® el camino hacia un 6-3 que le conced¨ªa tres bolas de partido. Dos de ellas las salv¨® Agassi con golpes ganadores y la otra se le escap¨® al espa?ol. Pero, cuando Ferrero dispuso de la quinta pelota para ganar, Agassi sinti¨® la presi¨®n del momento, apur¨® demasiado en su segundo saque y, con una doble falta, le dio al valenciano una victoria merecida.

'Creo que a¨²n puedo mejorar', explic¨® luego Agassi, que se mantiene en la ¨¦lite mundial a pesar de sus 32 a?os, pero que con la derrota de ayer perdi¨® todas sus opciones de concluir el a?o como n¨²mero uno: 'Para ello me habr¨ªa hecho falta una regularidad m¨¢s continuada durante toda la temporada. Pero s¨¦ que he jugado un gran tenis y eso me sigue motivando'. En cualquier caso, anticip¨® su despedida del torneo a causa, dijo, de una lesi¨®n de cadera que ven¨ªa arrastrando desde la cita de Par¨ªs.