"Blair no est¨¢ buscando ser presidente de Europa"

Peter Mandelson ha tenido que salir dos veces del Gobierno brit¨¢nico. Mantiene una agridulce relaci¨®n con la pol¨ªtica y la prensa, que ha llegado a apodarle el pr¨ªncipe de las tinieblas por su forma intrigante de manejar los hilos tras los telones de Londres. Pero lo que nunca ha abandonado es su posici¨®n como gran amigo y aliado del primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair. Y en calidad de tal, Peter Mandelson, hoy diputado, ayer ministro, asegura: "Tony Blair no busca ni buscar¨¢ el puesto de presidente europeo. Yo, como amigo y aliado de Blair, puedo decirles que no es un trabajo que ¨¦l est¨¦ buscando".

Hace pocos d¨ªas, la prensa brit¨¢nica aseguraba, citando fuentes pr¨®ximas a Blair, que ¨¦ste aspira a convertirse en el presidente de la Uni¨®n Europea tras culminar su segundo mandato y si prospera el proyecto de un liderazgo fuerte que estos d¨ªas se debate en Bruselas y que Londres est¨¢ promoviendo con fuerza. "Blair apoya la idea de un presidente fuerte del Consejo para dirigir la proyecci¨®n internacional de la Uni¨®n y para dotar de una coherencia y enfoque a las pol¨ªticas europeas", asegura Mandelson, de 49 a?os, que asiste estos d¨ªas en Madrid a un seminario organizado por The Economist. ?l es uno de los pocos pol¨ªticos laboristas que intentan impulsar contra viento y marea la entrada del Reino Unido en la zona euro, y est¨¢ convencido de que antes de junio de 2003 el Gobierno brit¨¢nico declarar¨¢ abierta la carrera hacia el refer¨¦ndum.

En el camino hacia ese objetivo, Mandelson destaca la influencia que ha adquirido el Gobierno brit¨¢nico en la nueva Uni¨®n Europea como "la mayor que ha tenido Gran Breta?a desde su ingreso". "Nuestro pa¨ªs tiene ahora un papel central en la construcci¨®n europea, tiene un respeto que nunca tuvo con Margaret Thatcher ni con John Major. Y eso est¨¢ causando celos a algunas personas en Francia y Alemania". Esa posici¨®n causa resentimiento en algunos c¨ªrculos de la Europa continental, porque, seg¨²n Mandelson, "ven incoherente que Londres est¨¦ desempe?ando un gran papel en Europa sin formar parte del euro. Yo entiendo esa irritaci¨®n".

Mandelson, que tuvo que dimitir dos veces por distintos esc¨¢ndalos de supuesta corrupci¨®n que m¨¢s tarde quedaron sin probar, echa de menos muchas cosas de su trabajo como ministro. "Pero no tengo amargura. Para m¨ª lo importante es ver que la influencia de Gran Breta?a sigue creciendo en Europa frente al eje franco-alem¨¢n". "La relaci¨®n hist¨®rica de Francia y Alemania es importante, pero no nos vamos a subordinar a Francia y Alemania, como Espa?a tampoco se va a subordinar. Es importante que sigamos ah¨ª y no seamos excluidos por ellos".

Sobre Irlanda del Norte -su ¨²ltimo cargo en el Gobierno fue el de ministro para el Ulster, de 1999 a 2001-, no es muy optimista. "No va a volver el conflicto y la guerra, pero tampoco va a ser f¨¢cil que unionistas y republicanos recuperen la confianza que les permita gobernar juntos la provincia. Lo que hace falta es que el IRA se desmantele".