EE UU inicia los ensayos cl¨ªnicos con la primera vacuna global del sida

La semana pasada empezaron las pruebas cl¨ªnicas de una nueva vacuna dirigida a tres de los subtipos o cepas del virus del sida m¨¢s importantes en todo el mundo. Desarrollada por cient¨ªficos del Instituto Nacional Contra la Alergia y las Enfermedades Infecciosas (NIAID), la vacuna incorpora material gen¨¦tico de las cepas A, B y C del VIH, que causan el 90% de las infecciones por VIH en el mundo, y que en teor¨ªa podr¨ªa tener una eficacia global. Las autoridades afirman que ya tienen miles de voluntarios sanos para ensayar esta vacuna, pero reconocen que les hacen falta muchos m¨¢s, por lo que consideran vital la participaci¨®n ciudadana.

"?sta es la primera vacuna multig¨¦n y multicepa contra el VIH que se autoriza para ensayos con humanos", se?ala el director del NIAID, Anthony S. Fauci. "Marca un importante hito en nuestra investigaci¨®n para conseguir una vacuna ¨²nica que afecte a los subtipos del VIH presentes en Estados Unidos as¨ª como a cepas que causan la epidemia planetaria", a?ade.

"Este ensayo comienza un proceso que esperamos que culmine en una vacuna eficaz contra el VIH en todo el planeta", afirma Gary Nabel, director del Centro de Investigaci¨®n de Vacunas (VRC) dependiente del NIAID. "El primer paso es desarrollar una vacuna multicepa. Si nuestra candidata suscita una respuesta inmune eficaz y demuestra ser segura en los ensayos cl¨ªnicos, incluiremos componentes adicionales en posteriores ensayos, con la esperanza de aumentar esta respuesta. En ¨²ltimo extremo, nuestro objetivo es crear una vacuna potente, capaz de prevenir la infecci¨®n por VIH".

La que se est¨¢ ensayando es una vacuna de ADN, un tipo que en anteriores ensayos cl¨ªnicos ha demostrado ser muy seguro. Incorpora partes de cuatro genes del VIH. Tres de estos com

Una ¨²nica vacuna que combine m¨²ltiples componentes env de diferentes subtipos de HIV podr¨ªa, en teor¨ªa, ser eficaz en muchos lugares del mundo. Aunque estos fragmentos sean capaces de estimular una respuesta inmune, no pueden reconstituirse en un virus infeccioso. Es imposible que una persona se infecte de VIH con esta vacuna, recalca Nabel. Los esfuerzos por desarrollar una vacuna ampliamente eficaz contra el VIH son complicados no s¨®lo por las m¨²ltiples cepas, sino tambi¨¦n por la capacidad del virus para eludir las defensas del sistema inmune mediante una r¨¢pida mutaci¨®n.