La renovaci¨®n tecnol¨®gica sit¨²a el m¨¢rmol alicantino a la vanguardia mundial del sector

El sector del m¨¢rmol alicantino, uno de los m¨¢s potentes del mundo, ha cerrado un quinquenio de renovaci¨®n tecnol¨®gica con una inversi¨®n que supera los 120,2 millones de euros. Las empresas de la comarca del Vinalop¨® Mitj¨¤ son ya referentes internacionales de innovaci¨®n tecnol¨®gica, por encima de competidoras tradicionales como Italia. La amortizaci¨®n de ese esfuerzo en inversi¨®n, sin embargo, no acaba de llegar debido a la desfavorable coyuntura internacional. El a?o se cerrar¨¢ con una ca¨ªda del 8% en las exportaciones, seg¨²n la previsi¨®n del sector.

A pesar de la inversi¨®n, la crisis econ¨®mica internacional pasar¨¢ factura y reducir¨¢ este a?o las exportaciones al 8%, seg¨²n la estimaci¨®n de la Asociaci¨®n Provincial del M¨¢rmol de Alicante (APMA). El sector del m¨¢rmol en Alicante emplea a unas 8.500 personas directamente y a otras 24.000 de forma indirecta.

La inversi¨®n en tecnolog¨ªa se ha centrado en todos los procesos productivos con la compra de maquinaria fundamental: gr¨²as para las canteras, corta-bloques e instrumental para la l¨ªnea de pulidos. Seg¨²n el gerente de la APMA, Juan Fernando Guill¨¦n, la decisi¨®n de renovarse se tom¨® hace cinco a?os. "Aquella apuesta se adopt¨® siguiendo al pie de la letra el dicho de modernizarse o morir". Ahora, el sector ocupa el puesto de cabeza en cuanto a maquinaria y tecnolog¨ªa de ¨²ltima generaci¨®n, incluso por encima de los principales competidores como Italia. "Aunque ellos nos aventajan en producci¨®n y exportaci¨®n, hemos reducido la diferencia a la m¨ªnima expresi¨®n en los ¨²ltimos a?os", apunt¨® Guill¨¦n.

El gerente de la asociaci¨®n recalc¨® que el nivel tecnol¨®gico alcanzado por el sector alicantino tiene especial importancia debido a que Italia es el principal fabricante de maquinaria para el sector de la piedra y el m¨¢rmol. El 50% de la producci¨®n nacional se concentra en las localidades de Pinoso, Monforte del Cid, Mon¨®ver, La Romana, y, en especial, de Novelda. El sector alicantino alcanza buenas cotas de relevancia en la exportaci¨®n nacional, que alcanza el 77% del total.

La reconversi¨®n tecnol¨®gica ha sido sensible con el medio ambiente. Unos tres millones de euros de inversi¨®n han servido para construir depuradoras de los detritus producidos en el aserrado de la piedra, que permiten recuperar entre un 70% y un 80% del agua, un bien deficitario en el sur de Alicante.

?un hay trabajo pendiente, como la construcci¨®n de una planta de secado de lodos y un dep¨®sito de vertidos. Estas instalaciones valdr¨ªan para reciclar sobras del proceso productivo en cementos, detergentes y pinturas.

Pero el final del denominado quinquenio inversor en el sector ha coincidido fatalmente con la ¨²ltima crisis econ¨®mica mundial que ha sembrado el temor entre los empresarios. Seg¨²n Guill¨¦n, "es necesario crecer en niveles de producci¨®n entre un 7% y un 8% para poder recuperar la inversi¨®n realizada". En caso contrario, algunas de las 80 empresas asociadas quebrar¨ªan sin remedio. Aunque la producci¨®n superar¨¢ este a?o los niveles de 2001, la exportaci¨®n responder¨¢ de manera negativa con respecto a los ¨²ltimos a?os. Las previsiones indican que caer¨¢n entre un 8% y un 10% a finales de a?o.