Muere Rawls, un fil¨®sofo moral

John Rawls, el fil¨®sofo estadounidense que dio nuevos significados a los conceptos de justicia, libertad y responsabilidad, falleci¨® el pasado domingo en su casa de Lexington (Massachusetts) a la edad de 82 a?os. Rawls muri¨® de un paro cardiaco, tal como indic¨® su mujer, Margaret. Llevaba desde 1995 padeciendo problemas de coraz¨®n. Fue conocido, sobre todo, por su obra Una teor¨ªa de la justicia (1971).

Rawls, una de las figuras m¨¢s importantes de la filosof¨ªa pol¨ªtica del siglo XX, aseguraba en su famoso libro que para entender la justicia era necesario replantearse sus contenidos ¨¦ticos. Cre¨ªa que la sociedad ideal deb¨ªa construirse respetando un principio relativamente sencillo: los m¨¢s pudientes aceptar¨ªan el orden social si en cualquier momento pudieran convertirse en los m¨¢s desfavorecidos. En trabajos posteriores, Rawls ampli¨® sus argumentos al sugerir que una sociedad plural no puede serlo con todos sus miembros. Las teor¨ªas de Rawls dieron un base filos¨®fica al liberalismo.

John Rawls naci¨® en 1921 en Baltimore (Maryland). Su padre era abogado y su madre militaba a favor de los derechos de la mujer. Luch¨® en la Segunda Guerra Mundial en el cuerpo de infanter¨ªa destinado al Pac¨ªfico. Pens¨® hacerse sacerdote, pero abandon¨® la idea. Se doctor¨® en filosof¨ªa y letras por la Universidad de Princeton en 1950. Bromeaba asegurando que no era lo bastante bueno para ser m¨²sico o matem¨¢tico. Su carrera acad¨¦mica se desarroll¨® en las universidades de Princeton, Cornell y Harvard. En esta ¨²ltima ocup¨® desde 1962 las c¨¢tedras sobre filosof¨ªa moral. Sus modelos fueron Thomas Hobbes, John Locke, David Hume y, en especial, Kant, y tambi¨¦n Jeremias Bentham y John Stuart Mill. Rawls tuvo dos hijas y dos hijos con su esposa, Margaret Warfield Fox.