Estad¨ªstica ratifica que la econom¨ªa se desacelera y crece a un ritmo del 1,8%

La econom¨ªa espa?ola se debilita hasta crecer a los niveles m¨¢s bajos desde la ¨²ltima recesi¨®n de 1993. As¨ª lo confirm¨® ayer Estad¨ªstica, que situ¨® en el 1,8% el crecimiento econ¨®mico del tercer trimestre del a?o respecto al mismo periodo de 2001. Este dato coincide con el avanzado por el Banco de Espa?a hace unos d¨ªas y responde a que el consumo de las familias se ha desacelerado dos d¨¦cimas, hasta el 1,5%, y al empeoramiento del sector exterior. La inversi¨®n, por el contrario, ha avanzado cuatro d¨¦cimas, hasta el 1,5%, pero el empleo redujo su tasa de crecimiento una d¨¦cima, hasta el 1,4%.

El motor de la econom¨ªa espa?ola pierde fuerza desde hace un a?o y crece ahora a un ritmo inferior al que marc¨® la salida de la recesi¨®n econ¨®mica de 1993. Seg¨²n los datos publicados ayer por el INE, el crecimiento en el tercer trimestre fue del 1,8% respecto de un a?o antes. La media de los tres primeros trimestres es del 1,9%, lejos del objetivo oficial del 2,2% para el conjunto del a?o.

Ese 1,8% coincide con los datos avanzados d¨ªas atr¨¢s por el Banco de Espa?a, que desataron una fuerte pol¨¦mica. El PSOE denunci¨® presiones por parte del Gobierno tanto hacia la instituci¨®n que dirige Jaime Caruana como al propio INE que no se confirmaron. El 1,8% est¨¢ algo por encima de lo previsto por los analistas, que coinciden en que el cuarto trimestre ser¨¢ algo mejor.

El secretario de Estado de Econom¨ªa, Luis de Guindos, fue ayer cauto a la hora de lanzar las campanas al vuelo sobre una r¨¢pida y s¨®lida salida de la crisis. De forma muy condicional se?al¨® que, si las previsiones de un mayor crecimiento en 2003 que avanzan los organismos internacionales para la econom¨ªa espa?ola se confirman, "este a?o se habr¨ªa tocado fondo".

Una se?al positiva es que, si el crecimiento econ¨®mico del tercer trimestre se compara con el segundo, se ha producido un aumento del 0,8%, frente a 0,4% del trimestre anterior. Esta aceleraci¨®n de cuatro d¨¦cimas anticipar¨ªa el comportamiento futuro de la econom¨ªa espa?ola, aunque casi siempre en los terceros trimestres se avanza m¨¢s r¨¢pido, porque son periodos de actividad en el turismo.

El 2% como "suelo"

Adem¨¢s, el cuarto trimestre del pasado a?o fue muy malo (crecimiento cero), lo que facilitar¨ªa, por pura comparaci¨®n estad¨ªstica, que este a?o las cosas aparecieran mejor. Guindos insisti¨® en que el 2% "es el suelo" para el crecimiento medio de la econom¨ªa espa?ola en 2002 y en que "es factible" consiguir algunas d¨¦cimas m¨¢s. Son cifras por debajo de las estimadas por la Comisi¨®n Europea (1,9%), la OCDE (1,8%) o el consenso de los expertos espa?oles (1,9%).

La principal preocupaci¨®n est¨¢ en el consumo de las familias. En el tercer trimestre del a?o el aumento ha sido del 1,5% respecto del mismo periodo del a?o anterior, dos d¨¦cimas menos que en el segundo trimestre. Es la tasa m¨¢s baja desde principios de 1997 y responde a la desaceleraci¨®n del empleo y el aumento del paro, la erosi¨®n del poder adquisitivo de los salarios por las subidas de precios, a las p¨¦rdidas en Bolsa y a que el temor al futuro ha devuelto la preocupaci¨®n por el ahorro.

El a?o que viene habr¨¢ una rebaja del IRPF, estimada en el 11%, que no restituir¨¢ la inflaci¨®n desde la ¨²ltima reforma de 1999, pero inyectar¨¢ algo de dinero en los bolsillos. Tambi¨¦n se da como seguro que el Banco Central Europeo (BCE) bajar¨¢ al menos medio punto los tipos de inter¨¦s en unos d¨ªas, lo que reducir¨ªa el coste de las hipotecas. Para las empresas, la medida ser¨ªa menos estimulante, ya que las condiciones actuales de financiaci¨®n son ya muy holgadas.

Como reconoci¨® De Guindos, el problema de la inversi¨®n empresarial es m¨¢s de confianza, que, a tenor de los datos publicados ayer, habr¨ªa mejorado en el tercer trimestre. La inversi¨®n se ha acelerado cuatro d¨¦cimas, hasta el 1,5%, gracias a que en bienes de equipo la ca¨ªda ha sido menos negativa que en trimestres anteriores (un 4,1%) y a que el sector de la construcci¨®n sigue con empuje y crece a una tasa del 4,8%. El empleo, sin embargo, se ha desacelerado una d¨¦cima, hasta el 1,4%, debido a p¨¦rdidas en la construcci¨®n y en la agricultura. En el ¨²ltimo a?o se han creado 204.000 empleos, unos 30.000 por encima de la previsi¨®n del Gobierno para el conjunto del a?o, aunque unos 100.000 menos que el pasado ejercicio.