El batiscafo 'Nautile' no halla nuevos vertidos en su primera inmersi¨®n

El primer descenso hasta el Prestige del batiscafo franc¨¦s Nautile, efectuado ayer, no ha revelado vestigios de fugas de fuel de los tanques del petrolero hundido, seg¨²n inform¨® el Gobierno espa?ol en una nota que no precisa detalles de la profundidad alcanzada por el submarino. El Nautile fue transportado el domingo a Vigo por su barco-nodriza, el Atalante, y comenz¨® ayer la misi¨®n contratada por el Gobierno espa?ol.

El propietario del batiscafo es el Instituto Franc¨¦s de Investigaci¨®n para la Explotaci¨®n del Mar (Ifremer), un organismo p¨²blico dependiente de varios ministerios. El instituto no inform¨® ayer del resultado de ninguna inmersi¨®n, aunque una nota difundida a las 10 de la ma?ana daba cuenta de que estaba prevista para el final de la ma?ana. La nota indicaba que el barco-nodriza hab¨ªa realizado un reconocimiento de la profundidad en el lugar del naufragio mediante una sonda de m¨²ltiples haces y comenzaba la colocaci¨®n de balizas.

Con el alquiler de este ingenio durante una semana, que cuesta 700.000 euros a los contribuyentes espa?oles, se pretende averiguar en qu¨¦ estado se encuentra el casco del buque naufragado y qu¨¦ est¨¢ ocurriendo con las decenas de miles de toneladas de fuel que todav¨ªa abriga en su interior.

El Nautile es un submarino de 19,5 toneladas y de ocho metros de longitud por 2,70 de ancho y 3,81 de alto capaz de albergar tres personas a bordo, dos pilotos y un observador. La nave est¨¢ equipada con avanzados sistemas de observaci¨®n y grabaci¨®n de im¨¢genes en video y dispone de brazos mec¨¢nicos capaces de recoger muestras y efectuar medidas.

En la superficie del mar, al oeste de la costa gallega, los barcos enviados por diferentes pa¨ªses de la UE contin¨²an trabajando en la aspiraci¨®n del hidrocarburo. Unas 7.000 toneladas de fuel han sido ya extra¨ªdas del mar y 2.500 de las playas gallegas, seg¨²n c¨¢lculos del Gobierno espa?ol.

En cuanto al riesgo de desplazamiento del fuel a trav¨¦s del Cant¨¢brico, un barco patrullero franc¨¦s coloc¨® el domingo boyas de observaci¨®n para poder seguir mejor el deslizamiento de las decenas de peque?as manchas existentes, que ese d¨ªa se encontraban a unos 120 kil¨®metros al norte de Gij¨®n y a 350 kil¨®metros del litoral galo m¨¢s pr¨®ximo. De momento, no hay signos de que se haya formado la "corriente portuguesa", un fen¨®meno que suele producirse casi todos los a?os por esta ¨¦poca y que termina en las costas de Aquitania.

El Nautile form¨® parte de la expedici¨®n franco-estadounidense que localiz¨® en 1985 los restos del Titanic. Est¨¢ construido con una aleaci¨®n de titanio y tiene una autonom¨ªa de cinco horas de trabajo en inmersi¨®n profunda. Dispone de dos videoc¨¢maras y de dos c¨¢maras fotogr¨¢ficas, con equipos de iluminaci¨®n para trabajar en la oscuridad de las profundidades marinas.

Para el manejo del batiscafo son necesarias al menos ocho personas, incluidos los tripulantes. Desde que se estren¨® en 1984, el Nautile ha realizado 1.500 inmersiones. Entre sus objetivos, el Ifremer se?ala la b¨²squeda, localizaci¨®n e investigaci¨®n de restos de naufragios.

En el caso del Titanic se ocup¨® de la b¨²squeda del buque con sistemas de rastreo lateral, mientras que los estadounidenses aportaron los sistemas de v¨ªdeo y fotograf¨ªa para efectuar el reconocimiento. Un miembro del equipo franc¨¦s, Jean-Louis Michel, fue quien primero vio en el monitor de la c¨¢mara submarina im¨¢genes de grandes piezas met¨¢licas del barco hundido.