Una vacuna resulta eficaz contra el herpes genital femenino
Una nueva vacuna ha conseguido reducir en m¨¢s del 70% la incidencia del herpes genital en mujeres que antes no estaban infectadas con los virus del herpes oral o genital, aunque no ha demostrado ninguna protecci¨®n en los hombres. ?sta es la conclusi¨®n de los tres ensayos cl¨ªnicos de fase 2 realizados en 2.714 personas, 978 de ellas mujeres, en centros de todo el mundo, y publicados en The New England Journal of Medicine. "Hace m¨¢s de 60 a?os que se intentaba obtener sin ¨¦xito una vacuna contra el herpes", afirma Lawrence R. Stanberry, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tejas, en Galveston (EE UU), principal autor del estudio.
Una de cada cinco personas mayores de 12 a?os es portadora del virus t¨¦cnicamente conocido como virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2). Se denomina as¨ª para distinguirlo del virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), de la misma familia y que causa tambi¨¦n unas calenturas peque?as y a veces dolorosas en los labios y en los orificios nasales en un alto porcentaje de la poblaci¨®n.
"Estos nuevos estudios indican que una campa?a general para vacunar a las ni?as y a las mujeres no infectadas con ning¨²n tipo de virus del herpes simple podr¨ªa reducir significativamente la expansi¨®n de la epidemia del herpes en la poblaci¨®n", afirma Stanberry. Adem¨¢s de no funcionar en los varones, la vacuna no se ha mostrado eficaz en mujeres que hubieran estado expuestas al HSV-1. No est¨¢ claro por qu¨¦ ha funcionado en mujeres y no en varones, pero los autores consideran que podr¨ªa deberse a la forma de penetraci¨®n del virus en el cuerpo, que se piensa que es diferente en ambos sexos.
En los hombres se cree que un rasgu?o o una fisura en la piel de los genitales constituye el principal acceso del virus. La piel intacta es "una barrera enormemente eficaz contra la penetraci¨®n del virus", escriben los autores. Dado el mismo n¨²mero de parejas sexuales, las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de contraer herpes.
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