La UE crea un 'cielo ¨²nico', pero sin suprimir las fronteras nacionales en el espacio a¨¦reo

Los ministros de Transportes de la Uni¨®n Europea llegaron ayer a un acuerdo para la creaci¨®n en 2004 de un cielo ¨²nico europeo, pero muy aguado respecto a la ambiciosa propuesta de la Comisi¨®n Europea. Las fronteras nacionales que dividen en la actualidad el espacio a¨¦reo comunitario seguir¨¢n vigentes y los pa¨ªses podr¨¢n mantener a sus reguladores encargados de la gesti¨®n del tr¨¢fico. Los Quince tambi¨¦n han aprobado duplicar las indemnizaciones a los viajeros por overbooking, pero rebajando considerablemente la propuesta de Bruselas.

"El proyecto de crear un cielo ¨²nico se ha aguado", lament¨® ayer una fuente diplom¨¢tica que particip¨® en la negociaci¨®n, aunque a?adi¨® que lo acordado "puede servir de base para seguir trabajando en el futuro". La comisaria europea de Transportes, Loyola de Palacio, plante¨® a los Estados la necesidad de desmantelar las fronteras en el espacio a¨¦reo europeo, como se ha hecho en tierra tras la creaci¨®n del mercado ¨²nico y la moneda ¨²nica. Pero de momento no ser¨¢ posible.

"Aqu¨ª se mantienen much¨ªsimas competencias nacionales", explic¨® el ministro de Fomento, Francisco ?lvarez Cascos. "Pero est¨¢bamos ante una situaci¨®n de par¨¢lisis y de imposible avance", a?adi¨®. Los Estados miembros no s¨®lo podr¨¢n preservar sus fronteras, sino que otras propuestas, como la liberalizaci¨®n de la provisi¨®n de servicios, se quedan como est¨¢n hoy. Esto significa que AENA seguir¨¢ operando como ¨²nica compa?¨ªa en los aeropuertos espa?oles.

La presidencia danesa en la UE y la Comisi¨®n Europea consideran que el objetivo de "aproximarnos" a un espacio a¨¦reo sin fronteras "est¨¢ ahora mucho m¨¢s cerca". En este sentido, Cascos calific¨® el acuerdo de "satisfactorio". "Pero todav¨ªa hay pa¨ªses que temen que esto pueda comportar aspectos que rocen su soberan¨ªa, no es el caso de Espa?a", a?adi¨® el ministro.

De momento, lo que se va a conseguir es un uso m¨¢s "flexible" del espacio a¨¦reo europeo mejorando la aplicaci¨®n de las reglas de Eurocontrol y gracias a una mayor coordinaci¨®n entre los controladores europeos, que sin duda ayudar¨¢ a optimizar la utilizaci¨®n de los corredores a¨¦reos, reducir los tiempos de vuelos y ahorrar combustible.

Los Quince tambi¨¦n aprobaron ayer definitivamente el nuevo sistema de indemnizaciones por denegaci¨®n de embarque, una pr¨¢ctica comercial que realizan con frecuencia las compa?¨ªas a¨¦reas para garantizar la cobertura de las plazas en sus aviones, que se conoce como overbooking y que afecta a uno de cada 1.000 pasajeros. Pero de nuevo muy descafeinada. Los viajeros que sufran este tipo de abusos podr¨¢n exigir una compensaci¨®n de 250 euros en los vuelos inferiores a los 1.500 kil¨®metros, una intermedia de 400 euros y una m¨¢xima de 600 euros en los viajes superiores a los 3.500 kil¨®metros.

El acuerdo de ayer conllevar¨¢ en la pr¨¢ctica que se dupliquen las compensaciones existentes hoy. La comisaria De Palacio propuso multiplicar por cinco estas compensaciones. Pero el Consejo de Ministros opt¨® por la f¨®rmula planteada por el Parlamento Europeo, porque los Quince consideran que el riesgo que se corr¨ªa imponiendo una penalizaci¨®n tan alta es que repercutiera al alza en el precio del billete.