Publicidad de la nada

Los ¨¢rbitros de f¨²tbol siguen llevando en sus uniformes la publicidad de Quiero, una empresa que en agosto ech¨® el cierre y est¨¢ en quiebra. La mayor¨ªa de los colegiados coincide en calificar de "un tanto rid¨ªculo" el hecho de publicitar una marca que ya no est¨¢ en la calle. La explicaci¨®n que han recibido es que el contrato sigue en vigor mientras no se disuelva judicialmente esta firma de televisi¨®n digital terreste. Quiero firm¨® el convenio en noviembre de 2000 con la audiovisual Media Park, que el 14 de julio de 1999, a su vez, hab¨ªa adquirido la explotaci¨®n y los derechos de imagen de los ¨¢rbitros por cinco a?os a cambio de 9.015.181 euros.

La federaci¨®n, de la que depende la organizaci¨®n arbitral, consider¨® un buen negocio la operaci¨®n. Media Park, que en la actualidad tiene a Iberdrola como socio de referencia -posee el 48,33% de su accionariado-, abon¨® la primera anualidad, de 1.800.036 euros, la correspondiente al ejercicico 1999-2000, a pesar de que los ¨¢rbitros no pudieron lucir publicidad alguna porque entonces la FIFA lo ten¨ªa prohibido.

Fue mediada la temporada siguiente, la 2000-2001, cuando Media Park encontr¨® un patrocinador para los ¨¢rbitros: Quiero, una firma de televisi¨®n digital terreste que entonces acababa de iniciar sus emisiones y est¨¢ en quiebra desde el verano pasado. Media Park no debi¨® ir demasiado lejos para encontrar ese apoyo comercial: es part¨ªcipe del 15% del capital social de Quiero. El documento suscrito entre ambas empresas, del que no se han facilitado cifras, finaliza en junio de 2005.

En Media Park y en Auna, la nueva denominaci¨®n del grupo empresarial que acapara la mayor¨ªa del capital social de Quiero con un 49%, aseguran que no han roto sus respectivos contratos. Una y otra empresa advierten adem¨¢s que no desean incumplirlos por las consecuencias que acarrear¨ªa y por eso pagan las cantidades estipuladas en los plazos acordados.

Auna, seg¨²n su director de comunicaci¨®n, Manuel Bueno, "estudia la f¨®rmula m¨¢s interesante para salir del atolladero". Una de las soluciones que baraja es que otra sociedad del grupo sustituya a Quiero. En ese sentido, fuentes de la federaci¨®n comentan que una marca extranjera de electrodom¨¦sticos ha mostrado su inter¨¦s. Pero en Media Park se desconoce la existencia de esa oferta o cualquier otra para explotar la imagen arbitral : "En caso de que llegara, habr¨ªa que estudiarla".

La federaci¨®n y los ¨¢rbitros insisten en que ellos no entran en los asuntos empresariales. "?sa no es nuestra guerra", aclara Gerardo Gonz¨¢lez, secretario general de la federaci¨®n, cuyos dirigentes tambi¨¦n se interesan por la extra?a situaci¨®n de que a los ¨¢rbitros les siga patrocinando una firma que ya no existe en la calle. "Se nos ha indicado que Quiero seguir¨¢ en sus camisetas mientras no se ordene otra cosa", informa el secretario federativo.

La federaci¨®n percibe de Media Park 1.800.036 euros por temporada por la explotaci¨®n comercial de la imagen de los ¨¢rbitros. De esa cantidad, el 53% lo destina a los comit¨¦s y las escuelas arbitrales. El resto, un 47%, se lo reparten los colegiados de la Primera Divisi¨®n y la Segunda, los ¨²nicos a los que afecta el convenio de patrocinio. Un ¨¢rbitro de la m¨¢xima categor¨ªa a?ade por este cap¨ªtulo 12.020 euros brutos anuales a los casi 80.000 que viene a cobrar por todos los conceptos a lo largo de la campa?a, lo que convierte a los espa?oles en los mejor pagados del mundo.