?Culpable o inocente?

En 15 inolvidables d¨ªas de febrero de 2002 Johann Muehlegg fue, sucesivamente, el gran Juanito, el Indur¨¢in de Baviera, el gran mercenario, el espa?ol a medias, el gran h¨¦roe, el abanderado, siempre con la rojigualda a cuestas, bandera del deporte espa?ol que progresa ¨¦l mismo, y, finalmente, el gran villano.

Despu¨¦s desapareci¨®. Se lo trag¨® la tierra. "Me hab¨ªan recomendado los abogados hablar lo menos posible del caso", dice.

Hoy, su nombre, asociado para siempre a un producto qu¨ªmico, a un medicamento de ¨²ltima generaci¨®n conocido por sus siglas (NESP) y por el nombre de darbepoetina, asociado por siempre jam¨¢s con el dopaje m¨¢s sofisticado de comienzos del siglo XXI, esta semana su nombre puede encontrar a su lado otro adjetivo. Quiz¨¢s, cuando el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), con sede en Lausana (Suiza), emita su sentencia definitiva, Johann Muehlegg, de 32 a?os, se convertir¨¢ en el inocente injustamente castigado, su honor por siempre da?ado. O quiz¨¢s no. O quiz¨¢s, m¨¢s probablemente, ni una cosa ni la otra.

Segura: "La NESP es m¨¢s f¨¢cil de identificar que la EPO porque no la produce el organismo"

"Nuestro principal objetivo es conseguir que le devuelvan la medalla", dice su abogado

Marcos de Robles es el abogado del bufete Cuatrocasas -una firma que se est¨¢ especializando en asuntos de dopaje: tambi¨¦n atiende los problemas del atleta marroqu¨ª Bulami, recordman mundial de 3.000 obst¨¢culos- que argumentar¨¢ ante tres ¨¢rbitros del TAS (un canadiense, un alem¨¢n y un franc¨¦s) el recurso de Muehlegg contra la decisi¨®n del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) de desposeerle de la medalla de oro en los 50 kil¨®metros estilo cl¨¢sico -el tercer oro que ganaba: los otros dos los ha conservado- y expulsarle de los Juegos Ol¨ªmpicos, y contra los dos a?os de suspensi¨®n que le infligi¨® la Federaci¨®n Internacional de Esqu¨ª (FIS) por su positivo en el control sorpresa a que se someti¨® el 21 de febrero.

De Robles cree en la inocencia de su defendido, de la misma manera que se declara partidario absoluto de la lucha contra el dopaje. Pero, puede que ni un asunto ni otro, ni la inocencia o la culpabilidad de Muehlegg, ni la validez de la forma de luchar contra el dopaje, sea lo que est¨¦ en juego en la sesi¨®n de Lausana. "Nuestro principal objetivo es conseguir que le devuelvan la medalla, que le devuelvan el t¨ªtulo, que le readmitan en los Juegos", explica De Robles. Objetivos que podr¨ªa alcanzar sin que por ello quedara establecida la inocencia del esquiador afiliado a la federaci¨®n murciana.

Las v¨ªas de la defensa son dos. La primera es la aproximaci¨®n cient¨ªfica t¨¦cnica. Seg¨²n De Robles, que cree que el asunto Muehlegg es un "falso positivo" en el que intervinieron factores extra?os, el m¨¦todo de detecci¨®n de la NESP (una evoluci¨®n de la archiconocida EPO) no estaba suficientemente "contrastado t¨¦cnicamente". Alega que la NESP era una sustancia nueva y desconocida y que la orina de Muehlegg, y la de las rusas Danilova y Lazutina, fue la primera que mostr¨® rastros de la mol¨¦cula. "Los mismos estudios que se hicieron para homologar el m¨¦todo de detecci¨®n de la EPO debieron hacerse para la NESP", asegura De Robles.

Esta v¨ªa, sin embargo, y si valen para algo los expertos y la jurisprudencia del TAS, es una v¨ªa muerta, conduce a un callej¨®n sin salida. "El mismo m¨¦todo de detecci¨®n de EPO sirve para la NESP", dice Jordi Segura, director del laboratorio antidopaje de Barcelona, homologado por el COI y miembro de la Comisi¨®n M¨¦dica del COI que estudi¨® el caso Muehlegg en Salt Lake City. "No hab¨ªa por qu¨¦ aprobarlo de una manera particular. Adem¨¢s, la NESP es mucho m¨¢s f¨¢cil de identificar que la EPO, ya que no la produce el cuerpo humano: es una mol¨¦cula aboslutamente distinguible".

La jurisprudencia es m¨¢s reciente a¨²n. Data del pasado 29 de noviembre. Es la resoluci¨®n del TAS que rechaza los recursos de las rusas Lazutina y Danilova, tambi¨¦n sancionadas por NESP en Salt Lake City. "El laboratorio UCLA, acreditado por el COI, estaba a cargo de todos los controles antidopaje durante los Jugos de Salt Lake City y hab¨ªa recibido un certificado ISO para el test de EPO", establece el TAS en un considerando de la sentencia. Y a?ade: "El m¨¦todo existente para la EPO, natural o recombinante, puede ser utilizado sin modificaci¨®n para detectar la darbepoetina".

"Pero la defensa de las rusas no ha sido especialmente buena", argumenta De Robles. "Y nosotros, que acudiremos con especialistas para apoyar nuestras tesis, tenemos m¨¢s cartas en la manga". En efecto, si la l¨ªnea cient¨ªfica falla, siempre est¨¢ la legal.

?sta tiene la ventaja de ser v¨¢lida para devolverle a Muehlegg la medalla perdida y anularle la sanci¨®n de dos a?os. La desventaja es que no saca de dudas a nadie, ya que no necesita establecer la inocencia de Muehlegg, ni demostrar que el doble campe¨®n ol¨ªmpico no se inyect¨® la sustancia que le permiti¨® esquiar m¨¢s deprisa que nadie. Es, en el fondo, un asunto de interpretaci¨®n de reglamentos.

El ¨²nico an¨¢lisis en que fue encontrada NESP en la orina de Muehlegg fue en un control por sorpresa llevado a cabo el 21 de febrero. El 23 de febrero, ignorante de su positivo, Muehlegg participaba en los 50 kil¨®metros y ganaba su tercera medalla. Fue despu¨¦s de su tercera exhibici¨®n de la bandera espa?ola cuando el COI le notific¨® el positivo. "Pero", explica De Robles, "el reglamento de los controles por sorpresa establece que s¨®lo se puede suspender a un deportista despu¨¦s de hab¨¦rsele notificado el positivo. As¨ª que no tienen derecho a quitarle esa tercera medalla".

"Tengo ganas de volver a competir y de hacerlo de nuevo defendiendo a Espa?a, integr¨¢ndome en la estructura de la federaci¨®n espa?ola y en la del equipo espa?ol", declar¨® la pasada semana Muehlegg a la agencia Efe. Puede que lo consiga, pero no como le gustar¨ªa.

Si esta tesis triunfa, si se le anula la sanci¨®n por un asunto meramente formal, el caso Muehlegg retroceder¨ªa 10 meses y volver¨ªa al punto de partida, al mismo momento de febrero pasado en que el secretario de Estado para el Deporte, Juan Antonio G¨®mez Angulo, luch¨® m¨¢s por recuperar el tercer metal de Muehlegg que porque se estableciera la verdad de su caso. La ausencia de una comisi¨®n de investigaci¨®n, de un intento para establecer una verdad inequ¨ªvoca, dej¨® a Muehlegg en el limbo, en el mismo limbo, en la misma situaci¨®n en la que estar¨¢ a partir de ahora. Puede que vuelva a esquiar, a competir, pero puede que vuelva a hacerlo siendo un esquiador sospechoso por siempre jam¨¢s.