Eli Ginzberg, economista y asesor de ocho presidentes de EE UU

Eli Ginzberg, economista que ense?¨® en la Universidad de Columbia durante m¨¢s de seis d¨¦cadas, fue asesor de ocho presidentes de EE UU y dirigi¨® esfuerzos investigadores pioneros en los campos del empleo y la salud p¨²blica, muri¨® el pasado jueves en su casa de Nueva York, a los 91 a?os.

Ginzberg mostr¨® su inclinaci¨®n por la econom¨ªa aplicada en la II Guerra Mundial, cuando se mud¨® de su casa en Nueva York a Washington y sirvi¨® al Gobierno federal en diversos puestos. Durante d¨¦cadas fue consiguiendo m¨¢s experiencia, supervisando estudios para la reducci¨®n de la p¨¦rdida de mano de obra, publicando muchos libros y art¨ªculos y m¨¢s tarde asesorando a gobiernos y empresas.

"Lo que ten¨ªa Eli era un gran dominio de los hechos y un destacable sentido pr¨¢ctico" pegado a la tierra "para saber qu¨¦ cosas eran posibles, desde un punto de vista pol¨ªtico y econ¨®mico", dijo Robert M. Solow, Nobel de Econom¨ªa en 1987. "Era una especie de guardi¨¢n del sentido com¨²n en las ¨¢reas de trabajo y sanidad". Como consultor del presidente Franklin D. Roosevelt sobre problemas de personal durante la guerra, Ginzberg escribi¨® un estudio que ayud¨® a la remoci¨®n de 250.000 civiles de la n¨®mina del Ej¨¦rcito y su sustituci¨®n por soldados m¨¢s eficaces.

Trabaj¨® adem¨¢s en la divisi¨®n hospitalaria del Gobierno, y en la Oficina M¨¦dica del Departamento de Guerra, donde coordin¨® los grandes preparativos m¨¦dicos para el D¨ªa D de la invasi¨®n de Francia en 1944. Fue condecorado con la medalla a los servicios civiles excepcionales del Departamento de Guerra en 1946.

Despu¨¦s de la guerra volvi¨® a la ense?anza, siendo director del personal del National Man-power Council entre 1952 y 1961. Escribi¨® sobre la importancia de la integraci¨®n de mujeres y minor¨ªas raciales en el trabajo, y a comienzos de los cincuenta tuvo un papel en el proceso de acabar con la segregaci¨®n en el Ej¨¦rcito, como ayudante del secretario del Ej¨¦rcito Frank Face Jr.

Aplic¨® sus conocimientos de econom¨ªa al sistema de salud, escribiendo libros y docenas de art¨ªculos en publicaciones como The New England Journal of Medicine y en The Journal of the American Medical Association.

Eli Ginzberg naci¨® en Nueva York el 30 de abril de 1911. Sus padres eran Louis y Adele. Se cri¨® a pocos bloques de distancia de la Universidad de Columbia. Su padre, profesor del seminario de teolog¨ªa jud¨ªa, fue uno de los m¨¢s destacados profesores del Talmud del siglo XX, y su casa fue lugar de reuni¨®n de los mayores especialistas universitarios.

Estudi¨® en la DeWitt Clinton High School y en la Universidad de Columbia, donde hizo el doctorado en Econom¨ªa en 1934, entrando en la facultad en 1935. Ese a?o, con el pa¨ªs en depresi¨®n, viaj¨® por 40 Estados de EE UU. Sus observaciones formaron la base de un conjunto de recomendaciones para la reforma de los sistemas regulatorios y monetarios, publicado en 1939 como The Illusion of Economic Stability.

Tras la guerra, fue designado por el presidente Truman representante de EE UU en la conferencia de mayo de 1946 sobre las v¨ªctimas de las acciones alemanas que no pudieron ser repatriadas. Continu¨® asesorando al general Dwight D. Eisenhower. En los cincuenta, Ginzberg fue enviado a Europa por el Pent¨¢gono para conseguir romper la resistencia de los jefes del Ej¨¦rcito para acabar totalmente con la segregaci¨®n racial. En este asunto, tuvo su primera experiencia durante la guerra, cuando observ¨® a un grupo de soldados blancos y negros heridos tratados en pabellones separados en Carolina del Sur. Orden¨® que se juntaran los pabellones. ?l y sus colegas escribieron un estudio en tres vol¨²menes sobre los problemas de segregaci¨®n en el Ej¨¦rcito: The Ineffective soldier: Lessons for Management and the Nation.

Ginzberg sigui¨® asesorando a los Gobiernos estatales y federales en temas de sanidad y sigui¨® como consejero de presidentes hasta Jimmy Carter.

Se cas¨® en 1946 con Ruth Szold. Colabor¨® en 1974 con la fundaci¨®n del Manpower Demonstration Research Corporation, organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que se dedicaba a probar rigurosamente las ideas pol¨ªticas en temas como el Estado de bienestar y la reinserci¨®n de presos.

Como sus padres, Ginzberg fue activo en las causas jud¨ªas, como voluntario del United States Committee y como miembro de la junta de gobernadores de la Universidad Hebrea de Jerusal¨¦n, en los a?os cincuenta. El primero de sus libros de memorias, My Brother's Keeper, publicado en 1989, habla sobre todo de su familia y herencia jud¨ªas, y el segundo, The Eye of Illusion, publicado en 1993, se centra en su carrera profesional. La esposa de Ginzberg falleci¨® en 1995. Quedan sus tres hijos, Jeremy, Abigail y Rachel, y tres nietos.-