Ingenio espa?ol contra el fuel

El comit¨¦ cient¨ªfico promovido por el Gobierno para solucionar al desastre del Prestige empez¨® a funcionar la semana pasada, pero son muchos los ingenieros industriales, navales, de minas o arquitectos que le han estado dando vueltas a la cabeza e ideando f¨®rmulas para detener la cat¨¢strofe desde que el pasado 13 de noviembre se hundiera el buque. Muchos han enviado sus propuestas, para que sean valoradas, al gabinete de crisis y fuentes del grupo de expertos aseguran que ser¨¢n contestadas todas las iniciativas. El portavoz del comit¨¦ dijo que, de hecho, todas las ideas est¨¢n siendo evaluadas por los expertos.

Como la propuesta de un sistema de sellado de las grietas del casco enviada por F¨¦lix Ca?ada Guerrero, doctor Ingeniero de Minas, en l¨ªnea de la decisi¨®n tomada por los cient¨ªficos de taponar las aberturas. Este ex profesor de la Escuela de Minas de Madrid, ya jubilado, no ha cesado en su empe?o de encontrar una soluci¨®n a la constante salida de fuel. "Y la he encontrado, y funciona", dice mostrando una bandeja con el chapapote que consigui¨® que le trajeran de Galicia. "Hay algunos productos s¨®lidos a la temperatura ordinaria que al fundirse si se eleva su temperatura, y mezclarse en estado l¨ªquido con algunos derivados del petr¨®leo, forman masas s¨®lidas estables a temperatura ambiente, tanto m¨¢s estables cuanto menor es la temperatura", explica.

"De entre esos productos", contin¨²a, "he elegido uno de la familia de los alcanos, que funde a 60?C, similar a la parafina. Si lo mezclas fundido con el chapapote se forma esto", y se?ala una muestra de chapapote solidificado, que tiene el aspecto de una tableta de chocolate negro. "Si lo inyect¨¢semos por litros en las grietas por donde sale el fuel, se crear¨¢ una masa dura que taponar¨¢ la salida, sin riesgo de que se vuelva a fundir pues la temperatura del agua es s¨®lo de 2?C".

Seg¨²n los ingenieros navales, esta soluci¨®n es correcta pero el problema -que reconoce el propio autor, aunque dice haber ideado tambi¨¦n su soluci¨®n- es c¨®mo llevar hasta las grietas el producto fundido. "El minisubmarino tiene capacidad de maniobra pero no puede manejar pesos superiores a 25 kilos", argumentan. "Y mantener el producto a 60?C a medida que va bajando requiere un sistema adicional complicado".

Tambi¨¦n el ingeniero industral canario Ram¨®n Pe?a pretend¨ªa taponar las grietas. Pero su f¨®rmula es m¨¢s sencilla: "Bastar¨ªa con acercar hasta el casco del barco una chapa metalizada que quedar¨ªa pegada al mismo, independientemente de su inclinaci¨®n".

Fuentes cercanas al comit¨¦ consideran que "el inconveniente radica en que las grietas no son uniformes sino escalonadas, por lo que el fuel seguir¨ªa saliendo. De ah¨ª que el comit¨¦ haya optado por colocar sacas con bolas de acero que se adapten al hueco de la grieta".

Aunque muchas propuestas pretend¨ªan taponar las grietas, como finalmente ha decidido hacerlo el comit¨¦ -con sacas llenas de bolas de acero-, otras pretend¨ªan recoger el fuel antes de que llegara a la superficie. Como la que envi¨® el arquitecto Rafael L¨®pez Ca?as: "Se colocar¨ªa una red bajo la superficie del agua, anclada al fondo con unas poleas para situarla a la altura deseada. El fuel ir¨ªa subiendo (su densidad es mayor que la del agua) y meti¨¦ndose solo dentro de la red. Una vez llena, la red se cierra en su base y se pone otra".

Las objeciones de otros expertos navales a esta idea son las siguientes: "Es sumamente complicado desplegar un sistema de anclaje desde la superficie. Las corrientes, aunque en el fondo casi no existen, a otras profundidades son muy fuertes y ser¨ªa muy dif¨ªcil mantener la red estable. No hay m¨¢s que ver que las dos partes del buque se hundieron juntas y terminaron a cuatro kil¨®metros una de otra".

Sigue habiendo un amplio campo para idear soluciones. Selladas las grietas, ?se abandonar¨¢ el buque?Si despu¨¦s se quiere sacar el fuel, como sugiere el presidente del comit¨¦ cient¨ªfico, Emilio Lora-Tamayo, ?c¨®mo hacerlo? Si se ha solidificado, ?habr¨¢ que volver a licuarlo? ?C¨®mo? El ingenio puede y debe seguir funcionando.