Bayer se reinventa y busca 'novia'

El grupo alem¨¢n Bayer, el de la aspirina, se reinventa. El gigante de Leverkusen lidia con desinversiones, despidos masivos, b¨²squeda de socios, sobre todo uno que tome el control de su ¨¢rea farmac¨¦utica y, sobre todo, una reorganizaci¨®n del grupo que debe permitirle ganar competitividad en un contexto de aton¨ªa econ¨®mica y todav¨ªa acusando el golpe de la retirada voluntaria del Lipobay, el medicamento contra el colesterol. La compa?¨ªa, que en Espa?a, a contracorriente, tiene previsto aumentar ligeramente la plantilla, calienta motores con nuevos productos farmac¨¦uticos, apuesta por el negocio agroqu¨ªmico tras engullir la gala Aventis, y explota nuevas plantas, como la de Shanghai en China. En todo ello se apoya para buscar el crecimiento.

Espa?a no s¨®lo ha acometido la reorganizaci¨®n, sino que, con la creaci¨®n de la compa?¨ªa Bayer Chemicals, ha culminado el proceso incluso antes que en la casa matriz. La nueva estructura sit¨²a a Bayer Hispania como una sociedad que hace de paraguas sobre cuatro nuevos grandes grupos independientes de negocio. En primer lugar, la mencionada ¨¢rea qu¨ªmica (Bayer Chemicals), que engloba tambi¨¦n el negocio de fabricaci¨®n de pigmentos Europigments, con sede en Vilassar de Mar; el ¨¢rea de salud (Bayer Healthcare), cuyos productos, como la aspirina o el Alka Seitzer, han familiarizado al consumidor de a pie con Bayer, que ha recibido el golpe de la retirada del Lipobay y que en Espa?a tiene un puntal en la planta de La Felguera (Asturias); el ¨¢rea de pol¨ªmeros (Bayer Pol¨ªmeros), dentro de la que queda tambi¨¦n enclavado el negocio de sistemas de poliuretano Betapur, en Tarragona; y finalmente, el negocio agroqu¨ªmico (Bayer CorpScience), fruto de la compra de la filial agroqu¨ªmica de Aventis y que hace pocos meses se decidi¨® que se situar¨ªa en Valencia, explica Francisco Belil, consejero delegado de Bayer Hispania y m¨¢ximo responsable de Espa?a y Portugal.

Una apuesta espa?ola

Bayer cuenta tambi¨¦n en Espa?a, y concretamente en Sant Joan Desp¨ª (Barcelona), con Euroservices, o el centro que aglutina los servicios de contabilidad europea. Ha sido una de sus apuestas recientes por Espa?a, y uno de los negocios que va a permitir, con 400 nuevos empleos, presumir de que aqu¨ª se crean nuevos puestos de trabajo (de 2.275 empleados en la regi¨®n Iberia a finales de 2001 a 2.900 a finales de 2003), mientras a escala mundial se anuncia un recorte de m¨¢s de 10.000 puestos de trabajo. Traer nuevos centros esboza m¨¢s empleo e inversi¨®n. Esta ¨²ltima (35 millones de euros en Espa?a previstos para este a?o) remonta despu¨¦s de que, en 2001, cayera un 30%, de 43 a 30 millones.

La multinacional tambi¨¦n ha trasladado de Alemania a la Zona Franca de Barcelona su laboratorio mundial para la investigaci¨®n y desarrollo (I+D) de sistemas de lacas y barnices para el sector de la madera. Pero no todas las noticias son halag¨¹e?as. La hist¨®rica planta de Bayer en el coraz¨®n de Barcelona, una de las ¨²ltimas instalaciones industriales en pleno centro y donde 230 empleados se encargan de producir especialidades farmac¨¦uticas, apaga las luces, aunque las instalaciones no se vender¨¢n por ahora y donde continuar¨¢ trabajando el equipo comercial del ¨¢rea de salud. Frente al cierre puro y duro, Bayer ha preferido buscar un socio aut¨®ctono, Kern Pharma (del grupo Indukern, controlado por Jos¨¦ Luis D¨ªaz-Varela) que asume por una cantidad no desvelada contratos, transferencia tecnol¨®gica y 128 de los empleados de Bayer en sus instalaciones de Terrassa (Barcelona).