Muere repentinamente Joe Strummer, l¨ªder del influyente grupo The Clash

Joe Strummer, l¨ªder del influyente grupo brit¨¢nico The Clash, muri¨® el pasado domingo en su residencia campestre de Somerset, al oeste de Londres. Ten¨ªa 50 a?os y acababa de concluir una gira por Gran Breta?a con su ¨²ltima formaci¨®n, Los Mescaleros, con los que renov¨® su combativo esp¨ªritu art¨ªstico. Bono, de U2, encabez¨® ayer los tributos al l¨ªder de una banda que sent¨® los c¨¢nones para sucesivas generaciones. Compositor e int¨¦rprete comprometido con una concepci¨®n de izquierdas, entre sus composiciones destacan London calling y Sandinista.

Compositor, cantante y guitarrista, Joe Strummer dio estilo y contenido pol¨ªtico-revolucionario al movimiento punk. Inspirado por los Sex Pistols rompi¨® en 1976 con su banda 101ers, asidua del circuito depubs londinenses, para formar The Clash, con Mick Jones, Paul Simonen y Terry Chimes. Canciones como London calling, Sandinista o Guns of Brixton, entre las cerca del centenar que compuso en menos de diez a?os, son genuinos gritos de guerra de un artista que quiso alterar el curso de la historia.

Con letras directas y un sonido punk que se acerca al pop y en ocasiones al reggae, The Clash arremeti¨® contra el racismo, el imperialismo estadounidense y secundaron las causas de la izquierda pol¨ªtica. En su ciudad de origen, Londres, se les reconoce como "rebeldes con causa". Y grupos internacionales, desde Manic Street Preachers a Green Day y Public Enemy, adem¨¢s de artistas como Fatboy Slim o John Squire, de los escindidos Stone Roses, se sienten en deuda con el desaparecido Strummer. "The Clash fue la m¨¢s importante banda de rock and roll. Fueron la gu¨ªa de U2", dijo ayer Bono, el l¨ªder y cantante del grupo. "Joe fue el motor pol¨ªtico de The Clash", se?al¨® por su parte el cantautor Billy Bragg.

John Graham Mellor, nombre que aparece en el registro oficial, hijo de un diplom¨¢tico, naci¨® en agosto de 1952 en Ankara (Turqu¨ªa), y pas¨® su infancia en M¨¦xico y Egipto antes de entrar en un internado ingl¨¦s. Los Rolling Stones, los Beach Boys y, principalmente, Woody Guthrie, le empujaron hacia la m¨²sica y a aprender, con 20 a?os, a tocar la guitarra. Se bautiz¨® en el medio con el grupo The Vultures y, con los 100ers, compuso su primera canci¨®n, Keys to your heart, dedicada a su entonces novia, la instrumentista andaluza conocida por Palmolive.

Rumores

Strummer deja intacta la leyenda e integridad de The Clash por su negativa a regresar al estrado con sus viejos colegas. "Si viste a The Clash en directo en 1977, eso es algo que siempre ser¨¢ tuyo. No voy a dejar que la experiencia se ensucie o degrade", coment¨® tras la edici¨®n del ¨¢lbum recopilatorio La historia de los Clash, volumen 1, en 1991. Los rumores de una reunificaci¨®n volvieron a rebrotar el mes pasado cuando Jones acompa?¨® a Strummer y su ¨²ltima banda Los Mescaleros durante un concierto en Londres en beneficio de los bomberos en huelga.

En dos discos grabados con Los Mescaleros y en sus sucesivas giras internacionales, Strummer estaba recuperando el brillo perdido tras la escisi¨®n de los Clash, en 1985. Su repentina muerte interrumpe las grabaciones de un tercer disco y una esperada actuaci¨®n en el macro concierto en honor de Nelson Mandela que est¨¢ previsto celebrar en Sur¨¢frica el a?o pr¨®ximo. Habr¨¢ que aguardar al resultado de la autopsia para conocer las causas de su fallecimiento, que sus amigos atribu¨ªan ayer a un ataque de coraz¨®n.