EE UU acelera la evaluaci¨®n de la primera vacuna contra el sida

El sida no puede esperar. La Agencia de la Alimentaci¨®n y el Medicamento de EE UU ha anunciado que usar¨¢ un m¨¦todo r¨¢pido para evaluar la primera vacuna contra el VIH que concluye su fase III, la Aidsvax de la empresa californiana Vaxgen. Los ensayos concluir¨¢n este fin de a?o. Con el nuevo sistema, la aprobaci¨®n -o no- podr¨¢ estar lista en un a?o, en vez de esperar los dos o tres a?os que dura el procedimiento.

Fuentes de la compa?¨ªa han afirmado que la decisi¨®n de la agencia se debe a los prometedores resultados de los ensayos, aunque ya han advertido de que la vacuna "no es eficaz al 100%". El estudio ha contado con la participaci¨®n de 7.900 voluntarios en Tailandia, escogidos por sus "comportamientos de riesgo".

Para generar los anticuerpos, se ha ensayado la inoculaci¨®n de una forma recombinante de la prote¨ªna gp120, que act¨²a como anclaje del virus en la membrana de los CD4 que infecta. El objetivo de usar una forma mixta era ampliar la cobertura a los subtipos del VIH-1 m¨¢s frecuentes en EE UU y Tailandia.

Por otro lado, la revista Nature Medicine public¨® ayer los prometedores resultados de otra aproximaci¨®n a una vacuna contra el sida. Un equipo de la universidad Ren¨¦ Descartes de Par¨ªs ha conseguido reducir hasta 1.000 veces el n¨²mero de copias del virus de la inmunodeficiencia en simios (VIS, la versi¨®n en estos animales del VIH).

El m¨¦todo empleado por los cient¨ªficos franceses ha sido distinto al de Vaxgen. En vez de usar una prote¨ªna de la membrana del virus para provocar la respuesta inmunol¨®gica, los investigadores utilizaron c¨¦lulas dendr¨ªticas, que forman parte del sistema inmunol¨®gico, expuestas a una forma debilitada del virus. La vacuna no elimina totalmente el virus, pero en cambio despu¨¦s de 10 meses no se ha observado que el virus desarrolle resistencias. "Con ello se abre una posibilidad realista de obtener un tratamiento", afirm¨® Wei Lu, investigador de la universidad francesa.