El mejor recreo futbol¨ªstico

Son peque?os, a la mayor¨ªa de ellos les cubre la frente el flequillo en forma de taz¨®n lleno de Cola Cao, las camisetas se les escapan del pantal¨®n, sus botas no superan el n¨²mero 35, no tienen sueldos millonarios sino asignaci¨®n semanal y apenas levantan un metro y medio del suelo... pero son futbolistas, grandes futbolistas. Jugadores de 11 y 12 a?os, nacidos en 1989, que visten el uniforme del Inter, el Madrid o el Atl¨¦tico y que los d¨ªas 27 y 28 disputan la s¨¦ptima edici¨®n del torneo de f¨²tbol siete de Maspalomas (Gran Canaria). Peque?os futbolistas, relevo generacional que se podr¨¢n grabar a s¨ª mismos en Canal+, que retransmitir¨¢ la mayor¨ªa de los partidos.

"Es un cl¨¢sico de Navidad", dice Ignacio Frauca, uno de los organizadores del invento que so?¨® un d¨ªa el bilba¨ªno Carmelo Zubiaur "para contrastar el nivel de las distintas canteras" y que levant¨®, entre otros, el director del programa de la cadena SER El Larguero, Jos¨¦ Ram¨®n de la Morena. Un cl¨¢sico, auspiciado por Madrid 2012 y la Feria del F¨²tbol, en el que han confirmado su concurso diez equipos de primera l¨ªnea y que el a?o pasado tuvo una audiencia televisiva de m¨¢s de dos millones de personas. El grupo 1 del campeonato lo componen el Madrid, el Athletic, el PSG, el Ajax y el Valencia. El 2, el Inter, el Bar?a, el Atl¨¦tico, el Las Palmas y el Manchester. Los dos primeros clasificados de cada grupo disputar¨¢n las semifinales. La final, el d¨ªa 28 (22.00, C+).

El ¨²ltimo vencedor fue el Madrid. Precisamente, la organizaci¨®n ha concebido el torneo como un homenaje a la entidad blanca, que ha cumplido 100 a?os. El director deportivo del club, Jorge Valdano, ser¨¢ uno m¨¢s de los ojeadores en Maspalomas. En su momento, el campeonato tambi¨¦n celebr¨® los centenarios del Athletic o el Espanyol. Los equipos espa?oles han ganado todas las ediciones aunque, seg¨²n Frauca, "los extranjeros cada vez son m¨¢s competitivos y el Ajax qued¨® tercero en la pasada edici¨®n".

Los chavales juegan un partido cada dos horas en un campo con unas dimensiones sensiblemente m¨¢s peque?as que las de un estadio normal y el terreno de juego es de unos 60 metros de largo por 40 de ancho. Las reglas son r¨ªgidas y est¨¢n compiladas por la Federaci¨®n Espa?ola. Los encargados de aplicarlas, los ¨¢rbitros, tambi¨¦n son chicos de la cantera. Muchachos de 16 o 17 a?os recomendados por el colegio territorial.

"A los chicos se les trata como a profesionales, van a hoteles buenos y comen pasta y verduras, como cualquier deportista", comenta Frauca. Pero las peculiaridades de un ni?o de 12 a?os marcan la convivencia en la concentraci¨®n. Los chavales se hacen amigos entre s¨ª y juegan a los recreativos o alborotan en el agua de la piscina juntos. Se procura que los ni?os se porten bien y, seg¨²n Frauca, en general, "son educados y respetuosos. Hace dos a?os les llevamos en Tenerife a la playa y se pusieron a jugar una pachanga mezclados".

Uno de esos ni?os fue, en su momento, Andr¨¦s Iniesta, que ya ha debutado con el primer equipo del Barcelona. Entonces, Iniesta vest¨ªa la camiseta del Albacete y dej¨® asombrados a todos los ojeadores y representantes que se pasean por el torneo.Tambi¨¦n particip¨® en una de las ediciones el meta del Madrid Iker Casillas, pero su t¨¦cnico lo dej¨® en el banquillo, y por el campeonato pas¨® igualmente Jonathan, un santanderino que se entren¨® con la plantilla profesional del Racing con 16 a?os. Pero "con esas edades nunca se sabe", sostiene el seleccionador nacional I?aki S¨¢ez. "Con esta edad s¨®lo piensan en marcar goles".

Pero, aunque los chicos reconocen que s¨®lo piensan en el bal¨®n, la organizaci¨®n les reserva a todos para el ¨²ltimo d¨ªa una visita cultural o l¨²dica. Despu¨¦s llegan las despedidas y el intercambio de direcciones y de insignias de sus respectivos equipos. Ninguno repetir¨¢.