S¨®lo uno de cada cuatro universitarios termina los estudios en el plazo previsto

S¨®lo el 26% de los universitarios acaba la carrera en los a?os previstos en su plan de estudios. El porcentaje var¨ªa mucho seg¨²n la rama de que se trate, pero destacan las ense?anzas t¨¦cnicas (ingenier¨ªas y arquitectura), donde s¨®lo se grad¨²an en plazo el 4% de los estudiantes. En el caso de las ciencias experimentales (como f¨ªsica y qu¨ªmica) lo logra el 17%. Estos datos se desprenden de un informe del Consejo de Coordinaci¨®n Universitaria sobre los resultados del Plan Nacional de Evaluaci¨®n de Calidad de las Universidades (1996-2000). El estudio destaca la evoluci¨®n positiva, ya que en la ¨²ltima d¨¦cada se ha reducido en seis meses el plazo medio que tardan los alumnos en titularse.

Las titulaciones que m¨¢s tiempo tardan los universitarios en acabar con respecto a los a?os previstos (o la denominada tasa de ¨¦xito) son las t¨¦cnicas (ingenier¨ªas y arquitectura). Las termina el 4% de media en los a?os establecidos, lo que desglosado baja al 3% en las ense?anzas t¨¦cnicas de ciclo corto y sube t¨ªmidamente al 6% para las de ciclo largo, seg¨²n el informe.

La duraci¨®n definida oficialmente para las titulaciones de ciclo corto (diplomaturas, ingenier¨ªas t¨¦cnicas y Arquitectura t¨¦nica) es de tres a?os, y para las de ciclo largo (licenciaturas, ingenier¨ªas superiores y Arquitectura superior) es de cinco a?os. Estos plazos son de seis a?os para algunas carreras de la rama Ciencias de la Salud (como Medicina) y para algunas ense?anzas t¨¦cnicas.

La tasa de ¨¦xito tambi¨¦n est¨¢ por debajo de la media espa?ola en las carreras de Ciencias Experimentales (como Matem¨¢ticas, F¨ªsica, Qu¨ªmica y Biolog¨ªa): las aprueba en el tiempo previsto el 17% de los alumnos, aunque cuando se trata de las del ciclo largo las supera el 12%, y las de ciclo corto casi el doble, el 22%.

Evaluaci¨®n voluntaria

Estas conclusiones forman parte de un informe del Consejo de Coordinaci¨®n Universitaria realizado a partir de los resultados del Plan de Evaluaci¨®n de la Calidad de las Universidades (1996-2000). La evaluaci¨®n es voluntaria para los centros, por lo que no est¨¢ basada en datos de todas las universidades, pero s¨ª en una muestra representativa: de las 67 universidades p¨²blicas y privadas espa?olas existentes, se evaluaron carreras de 46 en 1996; de 51 en 1998; de 55 en 1999, y 53 en 2000, la mayor¨ªa p¨²blicas. Adem¨¢s, ¨¦stas presentan a evaluaci¨®n s¨®lo las titulaciones que quieren: han sido evaluadas el 64% de las que ofrecen las universidades.

Respecto a la baja tasa de ¨¦xito en las titulaciones t¨¦cnicas, cabe resaltar que en todas estas carreras los alumnos deben hacer un proyecto de fin de carrera para obtener el t¨ªtulo. El proyecto requiere habitualmente, seg¨²n fuentes consultadas, entre uno y dos a?os de dedicaci¨®n. Algunos de estos estudiantes empiezan adem¨¢s a trabajar antes de entregar el proyecto, compaginando ambas actividades, lo que contribuye a que tarden m¨¢s en obtener el t¨ªtulo.

No obstante, la tasa de ¨¦xito de las carreras t¨¦cnicas ha sido siempre muy baja. Ello ha sido atribuido tradicionalmente por los estudiantes al llamado numerus clausus (el establecimiento previo de un n¨²mero m¨¢ximo de graduados por curso), algo que siempre han negado los centros universitarios y los colectivos profesionales.

Sin embargo, las universidades que imparten titulaciones t¨¦cnicas s¨ª reconocen que en los ¨²ltimos a?os se ha producido un cambio en la cultura institucional respecto a la repetici¨®n de asignaturas (el profesor que suspende mucho ya no est¨¢ tan bien visto como antes). A esto hay que a?adir que cada vez circula m¨¢s informaci¨®n por las universidades y hay m¨¢s controles internos, por ejemplo, para analizar el porcentaje de aprobados en cada materia.

Esta situaci¨®n se refleja tambi¨¦n en el informe del Consejo de Coordinaci¨®n Universitaria, que resalta que ha habido "una evoluci¨®n positiva" en el tiempo de graduaci¨®n efectivo (el real) de los alumnos universitarias. As¨ª, el mayor cambio se ha producido en las ense?anzas t¨¦cnicas de ciclo largo: en el curso 1993-1994 el tiempo medio que tardaba un alumno en acabarlas era de 9,6 a?os (el tiempo oficial es de cinco o seis a?os, depende de la titulaci¨®n), mientras que en el curso 1999-2000 era de 7,8 a?os, es decir 1,8 a?os menos que seis a?os atr¨¢s.

"Tendencia positiva"

En los datos del informe se observa que esta tendencia se mantiene en ese mismo periodo en todas las titulaciones, menos en las de ciclo corto de Ciencias de la Salud, que los alumnos siguen acabando en el mismo plazo. En general, en la ¨²ltima d¨¦cada se ha reducido en medio a?o el plazo medio que tardan los alumnos en terminar una titulaci¨®n, tal y como se desprende de los datos del informe.

Empieza tambi¨¦n a calar entre los universitarios espa?oles la idea de que es muy dif¨ªcil acceder a un trabajo en el campo profesional de la carrera que han estudiado nada m¨¢s graduarse si no han tomado contacto con el oficio. Esto ha hecho que algunos estudiantes busquen pr¨¢cticas o trabajos casi desde el primer curso para compaginarlos con sus estudios y, en ocasiones, abandonen las clases durante un tiempo o se las tomen con m¨¢s tranquilidad (matricul¨¢ndose en menos asignaturas) por la dificultad de compatibilizar ambas cosas.

A propagar esta alternativa, muy extendida desde hace d¨¦cadas en otros pa¨ªses de la UE, han contribuido notablemente los programas de intercambio de estudiantes con universidades de otras naciones, como el Erasmus. Algunos alumnos prologan su estancia para trabajar o perfeccionar otro idioma en los pa¨ªses en los han ido a hacer un curso de la carrera, postponiendo as¨ª el tiempo que tardan en obtener el t¨ªtulo universitario.

El estudio aporta tambi¨¦n datos sobre la tasa de abandono de las carreras. Entre 1991 y 1997, el abandono para el conjunto de las titulaciones se sit¨²a en el 28%. La tasa m¨¢s alta en ese mismo periodo aparece en las carreras de Ciencias Experimentales de ciclo largo (40%), seguida de las T¨¦cnicas de ciclo corto (35%) y estas mismas de ciclo largo (33%). Los alumnos que menos abandonan sus estudios son los que estudian una carrera de Ciencias de la Salud de ciclo corto (el 10%).