Fairport Convention cumplen 35 a?os de puro 'folk' con tres discos

El 27 de mayo de 1967, en una iglesia de Golders Green, los j¨®venes y talentosos Simon Nicol y Richard Thompson empu?aban por primera vez sus guitarras bajo un lema: "Una conversi¨®n masiva a Fairport Convention". La vertiente terru?era del rock brit¨¢nico asomaba la cabeza con un discurso m¨¢s apegado a la tradici¨®n en mitad de la explosi¨®n m¨¢s creativa del pop.

Treinta y cinco a?os despu¨¦s, ha habido que anotar deserciones, altibajos y algunas notables tragedias personales, pero los Fairport Convention se mantienen en activo y con buen tono muscular. Tres lanzamientos discogr¨¢ficos conmemoran ahora, de forma simult¨¢nea, la feliz efem¨¦ride: una caja de cuatro vol¨²menes, Fairport Unconventional, con 72 piezas y cinco horas de m¨²sica; un doble ¨¢lbum en directo, Before the moon, registrado en Denver en 1974, y un nuevo disco en estudio, XXXV, estrenado este verano en el festival de Cropedy.

La de Fairport Convention es la historia de un sobresalto permanente. A fecha de hoy, por la banda han desfilado once guitarristas, once vocalistas de ambos sexos, seis violinistas, siete bater¨ªas, cinco responsables de los teclados y s¨®lo dos bajistas. "Sus cambios de formaci¨®n han sido siempre tan sonados como los de los Byrds", sentencia el investigador Nigel Schofield, autor del apabullante libreto (168 p¨¢ginas) que acompa?a a Fairport Unconventional.

Dice Colin Irwin, otro importante cronista musical brit¨¢nico, que el folk-rock de los ¨²ltimos a?os sesenta "encajaba con el arquetipo de esos tipos barbudos y gorditos que cantan con voz nasal mientras se acercan la mano a la oreja". Fairport Convention fue, junto a Steeleye Span (tambi¨¦n en milagrosa fase de rejuvenecimiento) y Pentangle, la formaci¨®n esencial de esta corriente.

El hoy venerado quinteto puede presumir de antiguos integrantes como el mismo Richard Thompson (compositor y guitarrista excepcional), el alabado violinista Dave Swarbrick, el cantante Ian Matthews o la a?orada Sandy Denny, acaso la primera gran dama del folk brit¨¢nico. Su tr¨¢gico fallecimiento, tras caerse escaleras abajo el 21 de abril de 1978, con s¨®lo 31 a?os, trunc¨® una carrera brillante.