Un juez obliga a Microsoft a incluir Java en el sistema operativo Windows
La sentencia considera que la empresa de Bill Gates usa su dominio sobre el mercado de los sistemas operativos para obtener ventajas injustificadas. El fallo judicial es recurrible
Regalo navide?o para Sun Microsystems. El pasado 23 de diciembre, el juez federal estadounidense, Frederic Motz, daba la raz¨®n a la compa?¨ªa californiana en su demanda contra Microsoft y le obligaba a incluir una versi¨®n cliente de Java, actualizada y compatible en Windows XP, as¨ª como cualquier producto que incorpore la tecnolog¨ªa .Net, incluyendo el navegador Internet Explorer.
Este componente de software hace que las aplicaciones o los recursos interactivos de las p¨¢ginas web desarrolladas en Java puedan funcionar en el ordenador, sin necesidad de descargar ning¨²n software adicional. La medida, que entrar¨¢ en vigor a partir de los 90 d¨ªas posteriores a la orden judicial, concreta que el m¨®dulo Java deber¨¢ estar activado de forma predeterminada. Esta medida no podr¨¢ ser modificada ni por Microsoft ni por el resto de actores de la cadena de distribuci¨®n.
Esta medida preliminar tendr¨¢ vigencia hasta que se celebre el juicio definitivo de Sun contra Microsoft, en el que la compa?¨ªa de Scott McNealy reclama 1.000 millones de d¨®lares de indemnizaci¨®n por presunta violaci¨®n de las leyes antimonopolio y que, probablemente, no se celebre antes de verano. ?sta es una de las varias querellas que estudia en la actualidad el juez Motz.
Este rev¨¦s con el que Microsoft se despide de 2002 es su primer contratiempo judicial serio, despu¨¦s de que el pasado mes de noviembre consiguiera evitar la partici¨®n en dos de la compa?¨ªa, una petici¨®n que solicitaban sus competidores por infracci¨®n de la ley antimonopolio. La compa?¨ªa de Redmond recibe as¨ª un serio aviso de que sus pr¨¢cticas est¨¢n siendo vigiladas de cerca por la justicia. Al cierre de esta edici¨®n, sus abogados ya hab¨ªan anunciado que probablemente apelar¨¢n el fallo, aunque primero van a estudiar la medida provisional dictada por el juez Motz.
Derecho a competir
La demanda para que se obligara a Microsoft a incluir Java en el sistema operativo Windows XP y su navegador Internet Explorer fue interpuesta en solitario por Sun Microsystems en marzo de 2002.
La compa?¨ªa que preside Scott McNealy estima que Microsoft ha torpedeado Java con el objetivo de extender al mundo de los servidores el predominio del sistema operativo Windows y su plataforma .Net. Microsoft tiene alrededor de un 96% de cuota de mercado en los ordenadores dom¨¦sticos.
El juez Motz parece compartir lo esencial de esta tesis. En su sentencia de 43 p¨¢ginas explica que trata de restituir los canales de distribuci¨®n de Java. As¨ª, ambos productos -.Net de Microsoft y Java-, puedan competir en cierta igualdad de condiciones. Sin ella, afirma el juez, "Sun habr¨ªa perdido para siempre su derecho a competir".
"Estamos muy contentos con la decisi¨®n del tribunal y agradecemos la oportunidad de ser escuchados", declar¨® Mike Morris, vicepresidente de Sun Microsystems. Para Morris, la decisi¨®n del juez representa una "gran victoria para los consumidores, que tendr¨¢n la mejor y m¨¢s actualizada tecnolog¨ªa Java en sus ordenadores. Tambi¨¦n para los desarrolladores de software ya que podr¨¢n escribir aplicaciones que funcionen en los mismos equipos".
Las escaramuzas judiciales de Sun y Microsoft por Java vienen de lejos. La primera demanda de Sun, iniciada en 1997, termin¨® en 2001 con el compromiso de retirar de Windows una versi¨®n propia de Java, que no pasaba los tests de compatibilidad de la Java Community Process, la comunidad de fabricantes que impulsa la plataforma Java. Sun recibi¨® una indemnizaci¨®n de Microsoft de 20 millones de d¨®lares por recisi¨®n de licencia.
La actual demanda de Sun se basa en que Microsoft habr¨ªa utilizado su posici¨®n dominante en el mercado de los ordenadores para cerrar el camino a Java. La demanda busca una compensaci¨®n por da?os y el reestablecimiento de las condiciones que garanticen la igualdad de oportunidades.
Microsoft ya hab¨ªa anunciado que integrar¨ªa Java en una actualizaci¨®n del sistema opertivo XP en 2004, pero s¨®lo como un lenguaje m¨¢s de la plataforma .Net, sin el componente de software que ahora deber¨¢ incluir por orden judicial.
La sentencia del juez da un importante respaldo a Java y a la comunidad de empresas que impulsan esta plataforma, que funciona en calidad de c¨®digo abierto aunque la propiedad intelectual pertenece a Sun.
IBM, Oracle, Sap, HP y pr¨¢cticamente todos los grandes fabricantes del mundo la impulsan, a excepci¨®n de Microsoft. "En sus siete a?os de existencia, Java se ha abierto camino con ¨¦xito en los sistemas inform¨¢ticos que no controla Microsoft, como los servidores de aplicaciones y los entornos de telefon¨ªa inal¨¢mbrica", explica Jos¨¦ Manuel Estrada, arquitecto Java en Sun Microsystems Espa?a.
Las m¨¢quinas virtuales de Java
Las permanentes disputas entre Sun Microsystems y Microsoft han dado lugar a distintos acuerdos y juicios pendientes como el que se acaba de fallar que obliga a incluir la m¨¢quina virtual de Java de Sun, tal y como ocurr¨ªa antes de la aparici¨®n del sistema operativo Windows XP.La primera demanda en el a?o 1997, aparentemente qued¨® resuelta con un principio de acuerdo por el que Microsoft pagaba a Sun 20 millones de d¨®lares por el uso de su m¨¢quina virtual Java (JVM). Pero tambi¨¦n llev¨® de hecho a su desaparici¨®n en el reci¨¦n estrenado Windows XP y la ¨²ltima versi¨®n del navegador Explorer 6. A cambio, Microsoft cre¨® su propia m¨¢quina virtual de Java Visual J# basada en su propia tecnolog¨ªa .Net que funciona de forma totalmente distinta a la tecnolog¨ªa de Sun.No obstante, ambas plataformas se pod¨ªan activar. La de Microsoft, que no ven¨ªa incluida y hab¨ªa que descargarla desde su p¨¢gina de Internet, se activaba desde la opciones avanzadas de su navegador Internet Explorer 6. La de Sun tambi¨¦n hab¨ªa que copiarla al ordenador desde su p¨¢gina y luego activarla igualmente desde el navegador. No fue hasta agosto de 2002 cuando Microsoft lanz¨® su actualizaci¨®n de Windows XP, conocida como Service Pack 1, una de las consecuencias directas de su compromiso con la juez Kollar-Kotelly para evitar la partici¨®n de la empresa en dos. Una vez instalado el parche, se pod¨ªa desactivar Internet Explorer como navegador por defecto y a la vez dejaba abierta la puerta a la inclusi¨®n de programas de otros fabricantes. Adem¨¢s, esta misma actualizaci¨®n inclu¨ªa ya su versi¨®n de m¨¢quina virtual de Java, no como hasta entonces que era necesario bajarla de la Red.Para instalar el Service Pack 1 se puede optar por ir directamente a la web de descargas de Microsoft o desde el propio navegador Internet Explorer ir al men¨² Herramientas y accionar Windows Update.
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